— Эрика, сегодня ты можешь быть спокойной, и я вместе с тобой. Раэль до ночи уехал по делам в столицу.
— Как бы ночью он не собрался сюда прийти...
— Не думай о плохом.
Для Эрики Раэль не был однозначно плохим, чтобы там Тайла не говорила. Да, у него были недостатки, но они — только последствие его воспитания. Эльфийские лорды являются особенными существами, но…
— Эрика!
Голос Тайлы стал ворчливым.
— Ты опять мечтаешь? Послушай! Раэль оставил указания, что после завтрака мы должны отправиться на прогулку в город.
— Без него?
— Нас будет у двери ждать охрана.
— Но ведь они не смогут зайти в сердце дома?
— Они будут нас ждать в городе.
— Мне кажется, ничего хорошего нас на этой прогулке не ждет. Давай останемся дома.
— Ты хочешь снова не послушаться Раэля? Очень плохая идея.
Тайла была права, как никогда. Эрика посмотрела на увлеченного Нита и подумала, что эльфенок тоже не захочет в город. Их двое таких.
Глава 13. Когда эльф делает добро, его прошлые ошибки забываются.
Охранники, которых прислал Раэль, выглядели очень смешно: высокая, как бы не со Смеарта ростом, эльфийка и самый низкий эльф из встреченных и при этом самый кругленький. Сквозь открытую дверь Эрика рассматривала их ленивые движения, а потом спросила у Тайлы:
— Ты с ними знакома?
Та присвистнула.
— Ничего себе, как Раэль оценивает свою работу телохранителем! Он прислал взамен себя двух лучших стражей. Их уже трижды пытались переманить другие эльфийские лорды. Я с ними близко никогда не общалась, но, как любой из эльфов в нашем доме, я про них наслышана.
— О, имена скажешь? Я хочу потренироваться заранее, чтобы поразить их своими знаниями.
— Если они хоть чему-нибудь удивятся, я проквакаю любую песню на твой выбор, стоя на крыше дома.
— Это будет то еще зрелище.
Имена оказались простыми, Эрика научилась их повторять всего с третьего раза. Тирс и Кария. Причем первое имя принадлежало эльфийке…
Эрика садила Нита в коляску и не вовремя отвлеклась. Застегнув только один ремешок, она строго велела ждать и пошла за своей забытой сумкой. Когда Эрика вернулась, Нит уже унесся в сторону бассейна. Если она не успеет поймать эльфенка, придется переодевать его, а там и время на прогулку закончится. Может, Эрике стоило идти помедленней?
Тарг метнулся вперед и завис перед Нитом, который остановился завороженный.
— Ну Тайла! Ведь все так хорошо складывалось!
* * *
Стражи вели себя как самые скромные и воспитанные эльфы. Они контролировали местность и одновременно улыбались Эрике и Ниту, словно у них было две головы и тридцать восемь глаз.
Кария показывал Ниту такие смешные фокусы с двумя монетами и тростинкой, что смех из коляски разносился на две улицы вокруг.
А Эрику заинтересовал наряд Тирс, точнее, кожаные штаны. Ни в доме, ни в городе мужской одежды на эльфийках до сих пор замечено не было.
— Подскажи, пожалуйста, — решилась спросить Эрика, — в эльфийском мире женщины могут носить штаны?
Тирс пожала плечами.
— Моя мама из внешних эльфов, детство я провела в мире троллей и к такой одежде привыкла там.
— То есть можно?
— Вот поверишь, я никогда не интересовалась, а со мной никто из эльфов такой вопрос не обсуждал.
Кария осуждающе покачал головой и сказал:
— А я? Я не эльф?
— Ты мой напарник, я тебя произвела в почетные тролли, поэтому эльфом ты не считаешься.
Эрика позвала:
— Тайла, я потеряла нить их разговора! Объясни мне…
— Все просто. Отец Тирс тролль, мама — эльфийка, она сама считается троллем с необычной внешностью. Когда она прибыла в наш мир, то долго не могла найти себе место, пока Раэль не предложил принести ему клятву. А так как троллям зазорно воевать рядом с эльфами, Тирс нашла выход.
— Спасибо!
Тирс и Кария расцвели одинаковыми улыбками. Эрика хотела у них спросить, за сколько лет они так научились улыбаться, но мир вдруг застыл. Остановились стражи, зависли в воздухе тарг и пролетающий над ними зеленый птеродактиль, остановился даже ветер. Лишь Эрика могла двигаться…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Они до этого момента двигались по необычной улице города, Эрика только сейчас заметила ее странность. По правую руку были обычные эльфийские дома из волшебных деревьев, а вот слева росли сплошным полем цветы с листьями в виде иголок, как у сосны.. И кое-где были видны лестницы, уводящие под землю...
Эрика попыталась вспомнить, рассказывал ли Орейст про подземных жителей, но не смогла. Что же делать? Неподалеку от нее у одной из лестниц сидела фигура, закутанная в темную многослойную одежду. Эрике показалось, что это старая женщина, чем-то неуловимым похожая на Лунных сестер. Неудивительно, что она могла шевелиться! Из вороха одежд высунулась тонкая рука и поманила Эрику.
Прозвучавший голос звучал очень звонко и не подходил морщинам на руке.
— Иди сюда! Твои друзья в полном порядке, просто время для них остановилось. А я хочу тебе сказать кое-что важное.
Эрика подошла ближе вместе с коляской. Защитное поле не позволяло расстаться с Нитом. Перед старой женщиной стоял столик, с разложенными на нем тонкими корешками.
— Надеюсь, ты их не продаешь?
Раздался короткий смешок.
— У всех эльфийских лордов, которые живут в этом мире, не хватит средств, чтобы купить камни судьбы. Тем более мои...
— Извини!
— Извиняться за смех не стоит. Я погадаю тебе.
Слова старухи прозвучали не как вопрос, а как абсолютное утверждение.
— Мне нечем платить, — ответила Эрика.
— По твоим спутникам легко угадать, где ты живешь и чем занимаешься. А чего у Раэля хватает, так это возможностей отплатить мне за такую крохотную работу…
— Только пусть ваше гадание ничего не говорит о моей личной жизни.
Гадалка непонимающе наклонила голову, и Эрика поспешила объяснить:
— Я не хочу знать, в кого я влюблюсь, за кого выйду замуж и тому подобное.
— А-а-а, сфера зыбких чувств! Не бойся, эти вопросы не интересуют мои корешки. Положи на них руки и постарайся ни о чем не думать.
Конечно, Эрика не смогла выполнить последнее указания. Против ее воли в голову полезли мысли о Лунных сестрах и о том, что главная ее цель — защитить Нита от страшного будущего…
Старуха властно сказала:
— Достаточно!
Один из корешков пророс, на нем расцвели цветы с острыми зубами и Эрика отдернула руки.
— Так-так! У тебя есть враги, но им до тебя не добраться. Ты можешь быть спокойна, несмотря ни на что, ты проживешь до праздника Единения Лун. Как минимум! Там я вижу очень темную тайну... Тебе нужно не отпускать от себя этого малыша. И помни, все зависит от его выбора!
— Где-то я это уже слышала.
— Я дам тебе совет. Всегда говори правду, — она усмехнулась, — ну, по крайней мере, до праздника.
Мир снова обрел движение, а одновременно Эрика произнесла:
— Спасибо!
Она наклонилась к Ниту, который уже начал хмуриться, и поспешила обратно. На лицах стражей застыло благоговение, смешанное с ужасом. Тайла спросила:
— Ты разговаривала с Матерью Ночи? Она для этого вышла наружу посреди дня?
— Да, она мне погадала. Ничего особенно нового я, правда, не узнала...
Теперь Эрике показалось, что с минуты на минуту рухнут в обморок не только Тирс и Кария, но и тарг.
Тайла первая пришла в себя:
— Никто не видел Матерь ночи уже тысячу лет. Она самый древний эльф в нашем мире, в этих норах живут ее дети, которые избегают дневного света.
— Ее предсказания сбываются?
— Всегда! После того, как я расскажу, что видела Матерь ночи, мне будут завидовать все. Абсолютно!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Стражи закивали, а Эрика подумала, что теперь Тайла должна будет квакать на крыше. Даже жаль ее, но проигранный спор дело святое!
Она толкнула коляску, делая шаг вперед, и провалилась в пропасть.
* * *