ней посижу, – уверенно заявила Лоис и дала Филлис одно из своих бесценных диетических печений. – Съешь его, Филлис. Тебе станет лучше.
– Что с ней такое? – обеспокоенно прошептал Эди, обращаясь ко мне и Фрэнсис. – Вы же не думаете, что Мел добрался до неё?
Я задумчиво покачала головой.
– Наверное, это влияние тьмы. Как думаешь, Фрэнсис?
– Да, – с облегчением согласилась Фрэнсис. – Думаю, ты права, милочка. Кажется, она вернулась назад в прошлое, когда ей было восемнадцать и она оставила своего братишку Мела, чтобы быть с мистером Фоггерти. Тьма творит с людьми странные вещи.
– Всем привет! – внезапно произнесла Филлис. – Простите, что напугала. Не понимаю, что я здесь делаю. – У неё был такой жалобный и растерянный голос, что моё сердце чуть не разорвалось.
Мы с Лоис помогли ей встать и крепко обняли её.
– Всё хорошо, Филлис, мы с тобой. Ты в безопасности. Тебе уже лучше? – спросила я.
Она медленно кивнула, пережёвывая печенье, которым угостила её Лоис.
– Ты нас здорово напугала, – заметила Фрэнсис и выудила из сумки бутылку с напитком, который давала нам в автобусе. – Мы уже подумали, что ты собиралась присоединиться к Отродьям или что-то в этом роде. Ну-ка, глотни! Тебе сразу станет лучше.
Филлис взяла бутылку и сделала большой глоток.
– Чудесно, отличный чай, просто великолепно!
Мы с Эди с улыбкой переглянулись и подумали, как странно, что для каждого из нас у напитка был разный вкус.
– Знаете, это место просто ужасное. Думаю, я заснула, и мне приснился странный сон. Мне снилось, что мне снова восемнадцать, я дома и собираю вещи, чтобы уйти с Вульфи. Конечно, вам уже известно, каким сокрушительным ударом это стало для моего брата. Он как будто был рядом со мной. А потом я начала бродить по туннелям, где вы меня и нашли. Какая же я глупая!
– Ох, Филлис! – сказала я, снова обнимая её. – Ты вовсе не глупая.
– Туннель Вечной Тьмы очень страшное место, Филлис, и ты правильно сделала, что хотела отсюда уйти. – Лоис дала ей ещё одно печенье.
– Но ты ведь знаешь, что я собираюсь сказать, Фил? – Фрэнсис серьёзно посмотрела на неё.
Филлис с потерянным видом кивнула.
– Боюсь, мне придётся отвести тебя туда. В любую минуту за тобой может вернуться Мел. Нам надо, чтобы ты была в безопасности, а там он вряд ли станет тебя искать.
– А Филлис нельзя спрятаться где-нибудь ещё? – серьёзно спросил Эди.
Фрэнсис посмотрела на Эди, на меня, Лоис и Филлис и вздохнула.
– Не знаю, Эди. Слушайте, – быстро добавила она, – мы не можем стоять здесь и ждать прилива. Я отведу Филлис обратно и поговорю с Джонатаном. Утечка в туннеле вредит всем нам, но мы не можем принимать необдуманных решений.
– Когда будет прилив, Фрэнсис? – На лице Лоис появилось беспокойство.
Мы с Эди захихикали, и даже Филлис слабо улыбнулась.
– Это всего лишь такое выражение, Лоис, – объяснила я. – Как, например, «смотреть, как сохнет краска» означает делать что-то очень скучное.
– Зачем кому-то смотреть, как сохнет краска? – с отвращением осведомилась Лоис.
– Точно! – воскликнула я, с трудом сдерживая смех.
– Ладно, значит, мы договорились? – вмешалась Фрэнсис. – Я отведу Филлис обратно, а вы отправляйтесь в Египет. Я приду к вам, как только освобожусь.
– Согласны! – хором воскликнули мы с Эди, а потом к нам присоединились Лоис и Филлис, которая всё ещё пыталась храбриться.
Мы обняли её и смотрели им вслед, пока они не исчезли в Туннеле Вечной Тьмы.
– Ладно, давайте поторапливаться, – уверенно заявила я, хотя вовсе не чувствовала уверенности. – Фрэнсис встретится с нами у Большого сфинкса, как только сможет, так что если мы попадём в беду, то будем знать, что она снаружи. Она нам поможет.
Мы пошли по туннелю и вскоре добрались до металлической лестницы. Эди полез первым, за ним Лоис, а потом я.
Когда Эди открыл крышку люка, я вздохнула с облегчением, почувствовав обжигающие лучи солнца. Мы выбрались наружу, и всё было, как обычно: позади нас Нил во всём своём великолепии, слегка скрытый высокими зарослями тростника и папируса, а впереди ничего, кроме пустыни.
Мы остановились и выпили воды.
– Готовы немного прогуляться? – с улыбкой спросил Эди.
Мы с Лоис кивнули и отправились в путь. На этот раз прошла целая вечность, прежде чем перед нами возникли пирамиды и Большой сфинкс, возвышающиеся на фоне ярко-голубого египетского неба.
Я беспокойно огляделась по сторонам, опасаясь, что в любую минуту могут появиться Мел Вайн и Арадия.
– Ты видела Палому или говорила с ней? – осторожно спросила я у сестры.
Она покачала головой, запихивая в рот последнее печенье. Я не знала, хорошо это или плохо. Хотя моя сестрёнка была уверена, что Палома на нашей, то есть на её, стороне, я не была в этом убеждена. Но в глубине души я порадовалась, что сегодня она не появлялась. Значит, Мела и Арадии здесь не было.
Мы поспешили к Большому сфинксу и остановились у его огромной лапы, чтобы ещё раз отхлебнуть воды. Было так жарко, что с нас ручьями тёк пот.
Внезапно Эди прикрыл уши ладонями и тонким голоском замычал: «Ууууу».
– Что случилось, Эди? – забеспокоилась я, недоумевая, что могло произойти.
– Как нам забраться наверх? Ни у кого из нас нет липкого леденца! – испуганно воскликнул он.
– Эди, – спокойно ответила я и сунула руку в рюкзак, – я захватила мамин клей-карандаш. Мы можем намазать им руки.
– Ой! – чуть слышно воскликнул Эди и убрал руки от ушей.
Мы как следует натёрли руки клеем и полезли. Вскоре мы оказались на плече сфинкса и остановились, чтобы осмотреть окрестности.
Убедившись, что вокруг никого нет (должна признать, я не могла поверить нашей удаче), мы полезли дальше, пока не добрались до уха сфинкса, где находился вход в библиотеку Акаши.
Но как нам туда войти?
– Мне постучать в дверь? – нетерпеливо спросила Лоис.
– Не помню, как она открылась в прошлый раз, – ответила я, вспоминая события вчерашнего дня.
– Кажется, Лоис закричала, и она открылась. Наверное, просто случайность, – беспомощно заметил Эди.
– Мне закричать? – спросила Лоис, широко улыбаясь.
– Нет, – быстро ответила я. – Не стоит привлекать к себе внимание, а то вдруг поблизости Мел или кто-нибудь ещё. Давайте просто постучим и посмотрим, что получится.
Мы стучали, шептали и делали всё, что и раньше, но ничего не произошло.
Мы уже были готовы сдаться, когда на камне вдруг появилась надпись.
ЗАГАДКА СФИНКСА
КТО ХОДИТ УТРОМ НА ЧЕТЫРЁХ НОГАХ, ДНЁМ – НА ДВУХ, А ВЕЧЕРОМ – НА ТРЁХ?
НАЗОВИТЕ СВОЙ ОТВЕТ ЧЁТКО.
– О