единорогом.
На мгновенье Игорь окаменел. Потом быстро подошел к сыну и, сказав: «Нельзя!», вынул из его рук фломастер. Костя, естественно, обиделся. Попытки Игоря объяснить ребенку, почему именно это делать нельзя, успехом не увенчались. Не помогла ни одна из трех полезных книг по воспитанию детей, которые Игорь, готовясь к отцовству, прочитал. Он напрочь забыл все советы, а тот единственный, который с трудом вспомнил, – не помог. Костя ревел и не хотел мыть раскрашенные в зеленый руки. За обедом он устроил демарш: вылезал из высокого стульчика, опрокинул тарелку с супом и залил себе штанишки. Пришлось вынимать сына из стула, снова нести его в ванную, мыть ноги, искать сменную одежду.
Супа больше не было. Игорь достал фруктовое пюре.
Позвонила мама. Поговорить с ней не удалось, так как Костя своим голосом заглушал ее голос.
– У вас что-то случилось?
– Нет, все в порядке, собираемся обедать, – уверил маму Игорь, а потом спросил: – Как думаешь, какое пюре дать, чтобы он точно поел: яблочное или абрикосовое?
– Лучше суп, – ответила мама.
– С супом не получилось, – признался Игорь.
– Мне казалось, что Юля отлично справляется с этим вопросом.
– Юля у врача.
– Что-то серьезное?
– Нет, плановый осмотр.
– А-а-а… – протянула мама и посоветовала: – Тогда бери абрикосовое.
– Понял. Мам, я тебе потом перезвоню, ладно?
Пюре Косте понравилось, и он наконец угомонился. Игорь почувствовал себя героем. Однако передышка была временной. Сын наотрез отказался от дневного сна, и как его укладывать, Игорь понятия не имел. У Юли все получалось само собой, она клала Костю на большую кровать, ложилась рядом, гладила его по спинке, что-то пела и… У Игоря Костя лежать не хотел вообще, все время норовил с кровати слезть.
Когда Юля вернулась домой, Игорь чувствовал себя вконец измотанным и уставшим. Он вспомнил про то, что собирался попить чаю, но так и не попил.
– Привет, у вас все в порядке? – спросила Юля, видя, что встречать ее в коридор пришли оба.
– В целом да, – ответил Игорь.
– А почему мы не спим? – поинтересовалась она у сына.
Быстро вымыв руки, Юля подхватила Костю:
– Ну-ка, пошли, я расскажу тебе сказку.
Малыш успокоился рядом с матерью. Игорь выдохнул с облегчением. Когда Костя все же заснул, он сделал для Юли яичницу и чай, а потом пошел убирать испорченные чертежи. В это воскресенье жена казалась ему настоящим героем. Она же ведь так каждый день… Это же… О-о-о…
– Как прием у врача? – спросил Игорь, наблюдая, с каким удовольствием Юля уминает яичницу.
– Все хорошо, хотя я волновалась. Но все хорошо.
Игорь подошел, обнял ее со спины и поцеловал в макушку.
– Юлька, ты герой.
– Я всегда, когда от врачей выхожу, чувствую себя героем. Очень их боюсь.
На следующий день Игорь шел на работу, думая о том, что рабочая неделя началась сегодня не только у него, но и у Юли. И еще неясно, у кого день сложится труднее. Эти мысли были новыми и неожиданными.
Офис, когда в него вошел Игорь, уже бурлил. Все готовились к понедельничной планерке. Неделя началась.
О маме и своем обещании позвонить он вспомнил только в обеденный перерыв, когда получил сообщение от Юли с вопросом, куда он дел вчера Костину куртку. На улице все равно дождь, они сидят дома, и куртку можно постирать.
– Мам, прости, вчера совсем замотался и забыл позвонить.
– Ничего страшного, – ответила мама.
– Как твои дела?
– У меня все нормально. Костя пюре съел?
– Да.
Игорю показалось, что мама кивнула. Он, конечно, ее не видел, но представить мог легко. И еще ему показалось, что она ждет продолжения.
– Мам… я думаю над твоими словами… ну, теми, что ты мне сказала при встрече. Про Юлю.
4
Муж был прав, когда предположил, что Лара соскучилась по своим цветам.
Она соскучилась по делам, не могла долго заниматься бездельем. Хотя в Сочи ее дни бездеятельными назвать было нельзя никак. Можно даже сказать, что Лара получила там новый опыт – побывала помощником тренера. И все же вернуться в свои магазины, к своим цветам и букетам было чем-то сродни возвращению домой. В первый день Лара занималась исключительно организационными и управленческими вопросами, которых за время ее отсутствия накопилось достаточно. А на второй день она вышла в торговый зал своего самого первого и самого любимого магазина. Потребность лично общаться с покупателями, собирать для них букеты, придумывать новые композиции никуда не делась. И были корзиночки с нежно-розовыми герберами и белыми гвоздиками, завернутые в тонкую кружевную бумагу розы, собранные в венки для подсвечников орхидеи. Лара любила работать руками, ей казалось, что только так она по-настоящему что-то созидает. Что-то красивое, теплое и светлое, и делится этим с людьми.
– Лариса Николаевна, – услышала она голос Светланы после того, как отпустила очередного клиента.
– Да? – Лара обернулась к своему бухгалтеру, и та чихнула.
– Простите.
– Ничего, будьте здоровы.
– Это акклиматизация, – пожаловалась Светлана. – Приехали сюда из тепла в прохладу, и вот… насморк.
Она снова чихнула, прижав к носу клетчатый платок.
– Нужна ваша подпись на распоряжениях, чтобы я оплатила поставки хризантем и упаковочной бумаги сегодня.
– Да, конечно, пойдемте.
Лара окинула взглядом торговый зал и последовала за Светланой в ее маленький кабинет.
Все распоряжения и прикрепленные к ним счета лежали на столе. Лара быстро их просмотрела и начала подписывать. Света шмыгала покрасневшим носом.
– Как шапка для Кости? – спросила Лара, ставя последний росчерк. – Подошла?
– Мы еще не виделись, – ответила Светлана, – из-за моего насморка только по телефону общаемся, боюсь заразить. Все-таки маленький ребенок…
– Да, конечно, – слегка улыбнулась Лара, – когда в доме ребенок, все время боишься за его здоровье. А если еще и малыш…
Она собрала подписанные документы в стопку и вернула их бухгалтеру.
– Выздоравливайте. Если нужно день-два отлежаться…
– Нет-нет, я буду работать, – торопливо заверила ее Светлана. – Температура в норме, самочувствие тоже, просто насморк. Но он уже проходит.
Лара кивнула и еще раз пожелала скорейшего выздоровления. В торговый зал она не вернулась, потому что зазвонил телефон. Номер высветился незнакомый, но Ларе часто звонили с незнакомых номеров. Так появлялись новые поставщики, клиенты, крупные флористические заказы, поэтому Лара без раздумий нажала на соединение.
– Слушаю вас.
– Лариса Николаевна? – послышался в трубке мягкий мужской голос.
– Да. С кем имею дело?
Она зашла в свой кабинет и прикрыла окно. Комната проветрилась достаточно.
– Алик Робертович, помните такого?
Ларе потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, кто это. А потом в памяти всплыл ресторан на берегу и незнакомый мужчина, подсевший за ее столик. По рукам вдруг побежали