гостей отеля. Но повезло. У дверей стоял новый швейцар в форменной одежде, а в холле находилось достаточно людей, чтобы затеряться, и Лара, миновав зону с диванами, креслами и низкими столиками, быстро свернула к лифтам. Теперь главное, чтобы не было попутчиков. Однако и здесь повезло. На третий этаж она поднималась одна. В коридоре тоже никого не было. Везение на везении. Мягкий ковер скрадывал стук каблуков, путь к номеру 358 казался бесконечным, Лара шла и думала о том, что вот так, наверное, идут на казнь.
И не идти было нельзя.
Она должна знать.
Остановившись перед массивной темной дверью номера люкс, Лара на секунду прикрыла глаза.
Готова?
Готова.
Тихо постучала.
Дверь почти сразу же раскрылась. На пороге стоял Алик Робертович собственной персоной. Высокий, подтянутый и улыбающийся обворожительной улыбкой.
– Лара, как я рад вас видеть. Проходите.
Она сделала шаг вперед. Дверь за спиной захлопнулось. Почему-то подумалось, что теперь она птица, попавшая в клетку. При чем тут птица?
– Вы проходите. Помнится, в прошлый раз мы с вами пили шампанское. Я предлагаю повторить.
Номер был роскошен. Впрочем, Лара прекрасно знала номера в этой гостинице.
Алик Робертович оделся неофициально – голубые потертые джинсы и тонкий песочный джемпер. Это здорово его молодило.
На столике перед диваном стояла ваза с фруктами, а в ведерке – шампанское. Значит, Лару все-таки ждали. Этот мужчина – прекрасный манипулятор, и он знал, что она придет.
– Вы знали, что я приду, правда? – вместо ответа про шампанское Лара задала вопрос.
– Я надеялся, – улыбнулся Алик Робертович. – Давайте я помогу снять вашу верхнюю одежду.
– Спасибо, я сама, – Лара начала расстегивать пуговицы, сняла плащ и вложила его в руку хозяина номера.
– А вы строптивица, – заметил он, вешая плащ в шкаф. – Как Александр Константинович с вами справляется?
Лара ничего не ответила. Ей хотелось перейти к сути, но она понимала, что пока не выпьет шампанского и не угостится виноградом – к делам они не перейдут. Правила игры есть правила игры.
Алик Робертович как раз вынул бутылку из ведерка. Что и говорить, интересный мужчина, темные глаза так и жгут. Он, без сомнения, знает о своей мужской притягательности. А с учетом финансового состояния, наверное, чувствует себя и вовсе неотразимым.
Хлопнула пробка, пенистое шампанское полилось в бокалы. Один бокал протянули ей.
– За встречу, – провозгласил Алик Робертович.
Лара пригубила.
– Да вы садитесь, в ногах правды нет.
Сам он устроился в мягком кресле. Лара села на краешек дивана. Главное, держать ровно спину и не отводить взгляд.
– Я вас слушаю, – сказала она.
– Как официально, – Алик Робертович тихо засмеялся. – Не надо формальностей. Когда встречаешься с красивой женщиной, меньше всего хочется чувствовать себя на деловых переговорах.
Вот Саша сегодня тоже говорил ей про деловые переговоры и что такое общение ему не нужно, потому что Лара – жена.
– Но ведь вы пригласили меня поговорить о моем муже, – Лара держала бокал за тонкую ножку, чувствуя гладкость и хрупкость стекла.
Чуть ударишь – в руке одни осколки.
– Да, все правильно. Я даже имел честь сегодня с ним познакомиться лично и обговорить кое-какие вопросы.
– Кое-какие – это какие?
– Все-таки про дела, да? – казалось, он наслаждался беседой. – Вам очень идет этот цвет.
Лара была сегодня в прямом вишневом платье из тонкой шерсти. Наряд украшала серебряная брошь с эмалью в виде цветка нарцисса.
– Спасибо.
– И глаза… вам, наверное, не раз говорили, что у вас красивые глаза.
– Говорили, – подтвердила Лара. Саша любит ее глаза и целует их часто, когда она прикрывает веки. – Но к делу это не относится.
– Как знать, как знать… Женщина с такими глазами заставляет сердце мужчины биться сильнее. Вы мое заставили.
– Я не специально.
Он с ней играл. Все-таки сравнение с птицей в клетке было верным. Только вот кто сам Алик Робертович? Кот, который охотится за птицей?
– Ну, хорошо, – сказал он, глядя на Лару поверх бокала, – о делах. Вы, наверное, знаете, что ваш муж собирается строить гостиницу в Екатеринбурге.
– Знаю.
Он кивнул:
– И знаете, что у него там трудности?
А вот про трудности Лара знала только в общих чертах.
– Он недавно там задержался, пришлось решать ряд вопросов, – обтекаемый ответ, дающий понять, что в общем и в целом она в курсе.
– Но решить их не удалось. Более того, вашего мужа попросили удалиться, пригрозив.
Лара молчала. Про угрозы она ничего не знала, но и выдавать свою неосведомленность не хотела. Начался серьезный разговор, тот, за которым она сюда пришла.
Алик Робертович неспешно допил шампанское и потянулся за виноградом.
– Насколько я знаю, угрозы касались семьи, вас и дочери. Ведь у вас есть замечательная дочь Катя, правда?
Он все про них знает, все. Знакомый холодок в который раз за последние сутки пробежал по спине.
– Да, – ответила она вновь онемевшими губами.
– В общем, – как ни в чем не бывало продолжил Алик Робертович, – Александр Константинович ответа не дал, но и с тендера свою кандидатуру тоже не снял. Думаю, он сейчас в больших раздумьях: нужна ему эта гостиница или нет. И, думаю, он нуждается в сильном… назовем этого человека соратником. Да, ваш муж сейчас нуждается в сильном соратнике. Еще шампанского?
– Нет, спасибо. – Лара аккуратно поставила пустой фужер на стол. Снова подумала, что всего один неловкий жест, и тонкое стекло разобьется.
Перед глазами на мгновенье возникло виденье осколков – острых и блестящих.
– Чем же мне вас угостить, чтобы вы успокоились?
– Я спокойна, – заверила Лара, – и внимательно вас слушаю.
– Этим соратником могу стать я, достаточно сделать пару звонков кому надо, – закончил свою мысль Алик Робертович. – Против меня те деловые товарищи не попрут – кишка тонка, и уж конечно, угрожать вашей семье они не смогут. Ваш муж выиграет тендер и откроет прекрасную гостиницу в центре Екатеринбурга, а насколько он компетентен в гостиничном деле, я убедился лично.
Лара молчала, она не знала, что сказать. Она не верила в благотворительность этого человека с обволакивающим голосом и прожигающим насквозь взглядом.
– Вы не хотите меня поблагодарить? – поинтересовался он.
– Хочу, – ответила Лара, – проблема только в том, что за подобные услуги требуются встречные услуги.
– И что же это, по вашему мнению?
– Вы хотите долю в бизнесе? – закинула она пробный шар.
– О нет, – рассмеялся Алик Робертович. – Пусть ваш муж сам занимается гостиничными делами. – Он отсмеялся и посмотрел в упор на Лару. – Я хочу вас.
Вот так в закрытой дверце повернулся ключик. Птице не вылететь.
И в горле пересохло.