— Нет. Это свейский диалект. Ты же ведь, свей, Северянин? Швеция появилась после твоего обращения.
— Еще раз: зачем ты здесь? — Северянин с трудом сдерживал начавшуюся трансформацию, что сразу заметил Дракон.
— Не стоит, Эйрикерр. Отлупить друг друга всегда успеем.
Зверь потоптался с лапы на лапу и мягко обрушился пузом на землю; лег меж грядок с лавандой, сунув морду в цветущий куст.
Вампиру ничего не осталось, как расслабиться и слегка отступив, присесть на корточки.
— Бред какой-то… — проворчал Арн, втягивая клыки.
— Бред в том, что ты не хочешь замечать очевидное: вы все здесь и, прежде всего ты и Оливия, связаны более прочно и глубоко, чем это предполагает вампирская связь Создатель-Дитя. Энергии, бушующие в вас, меняют вас. А вы меняете мир вокруг, включая друг друга. Здесь нужно быть очень внимательным, викинг! Для CSR вы — научная база, глобальный эксперимент, но надеяться вы можете только на себя.
— Я сыт историями, Дракон. Мы будем говорить по делу, или я пошел? — Арн поднялся.
— Хорошо. С кого начнем?
— С нее.
— Тебя беспокоит, ее возможное обращение и его последствия?
— Да, черт возьми.
— А если я тебе скажу, что она — уже вампир, и обращения в привычном для тебя смысле не нужно?
— Но Аддлер сказала…
— Бла-бла-бла… Она тебя просто испугалась.
— Меня? Она мне здесь такое несла, и я ее пальцем не тронул! Даже клыков не выпустил!
— Тебя, CSR, вашу новообращенную — какая разница! — раздраженно фыркнул Дракон. — Вы что же — белые и пушистые тут все??
— Так что же, Олив… — ошарашено протянул викинг
— Да, она вампир. Но не такой, как ты или твой клан. Хотя разница уже начала нивелироваться. Но теперь это уже связано не с ее трансформацией, а вашей — твоей, викинг, и кровных с тобой вампиров.
— Продолжай.
— Она — не обращенный вампир.
— Неправда, — выдохнул Северянин. — Не обращенные, то есть перепившие ви без обряда и опеки Создателя, сходят с ума, я видел такое не раз. Их уничтожают. Всех без исключения! Их кровь — яд.
— Хэээххх, викииинг, — дракон по-лебединому закинул шею и хлопнул крыльями, устраиваясь удобнее и прикрывая глаза, — сколько из них были фейри и с рождения опекались одной из могущественных Пра? У тебя не бьется сердце — но ты живешь, мало того — разговариваешь с драконом! Тебе еще Создатель говорил — все может быть! Или думаешь, я — плод твоего воображения, а сам ты в психушке?
— Я оставил этот вариант на крайний случай, — без выражения ответил Северянин.
Ситуация его злила безмерно, но любопытство и ощущение могущества и древности этого существа — завораживали.
— Я прошел тот же путь, что и твоя фея, викинг, поэтому и откликнулся. Я тоже не обращенный. И тоже — Посредник. Но в прошлом. Далеком прошлом.
— Прости, как тебя..? — Арн вопросительно взглянул на зверя. — Ты не мог бы принять другую форму? Мне кажется, ты это умеешь, а меня эта как-то… напрягает.
Дракон приоткрыл один глаз:
— Умею. Но тогда тебе придется пригласить меня в дом и накормить. Хээххх! Но чуть позже, викинг. Я давно здесь не был — мне не к кому было прилетать. А здесь красиво…Знаешь, как это — остаться одному, викинг?
Арн напрягся.
Он не хотел вспоминать.
И этот змей… он вызывал ощущение дежа-вю.
— Дракон, ты здесь ради меня или ради нее?
— А вас можно разделить, Северянин? С той ночи, когда она нашла тебя на дороге — потерянного и пустого, в мире, который ты забыл? Ты себе это можешь представить? — немигающие глаза зверя уставились ему в лицо. — Расскажи мне… и себе, как бы ты выжил тогда? И как будешь жить сейчас без этой женщины, в которой увяз не только своими клыками и плотью, но всем своим существом и мертвым сердцем?! Что в твоем чувстве к ней изменят подробности ее обращения и дальнейшего существования? Разве не лучше просто быть вместе, любить друг друга и жить друг для друга? — он осекся, увидев глаза викинга.
— Я думал, что мне нужно только, чтобы она стала моей — и я буду счастлив. Но эта постоянная угроза ее потерять, сводит меня с ума! И я не знаю, как ее защитить… Все постоянно меняется.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Дракон шумно вздохнул, отчего из его пасти вылетело маленькое пламя.
Арн слегка удивился, и тут же поймал себя на мысли, что зверь отвлекает его как ребенка. Викинг криво усмехнулся.
— Ладно, вампир, слушай. Я кое-что тебе расскажу.
Пятая Руна. Глава 17.
Не бойся сказки — бойся лжи!
— Во мне, как и в Оливии, переплелось несколько сущностей. Моя мать была жрицей — «говорящей-с- богами». Ей ведомо было прошлое, будущее, скрытое от глаз… Вы это называете человеком-Альфа. Моим отцом был «Многоликий», или тот, кого ты назвал бы шифтером или перевертышем.
— Поэтому ты — дракон…
— Да, это любимая форма, — засмеялся зверь.
— А третья сущность — вампир?
— Не совсем, Северянин. Не-обращенный вампир. Таких в те времена называли «не-отбрасывающими-тени» или «не-спящими». Первое — потому что мы спокойно находились на солнце, второе — некоторые из нас не нуждались в отдыхе вообще. Ни в отдыхе, ни в человеческой крови. Поэтому нас особо не преследовали. Просто боялись и потому — изгоняли.
Жрица не имела права быть с живым мужчиной — она принадлежала божеству. Но она была очень юна и приняла за бога прилетавшую к ней птицу, обращавшуюся юношей. Как ты понимаешь, беременность скрыть было невозможно. И старейшины решили принести и мать, и ребенка в жертву, чтобы умилостивить разгневанных богов. Роженице вскрыли вены и оставив в гробнице умирать. Отец проник туда, но ничем не мог помочь. Он лишь смотрел, как из нее уходит жизнь, обрекая на смерть и нерожденное дитя… Смотрел и медленно сходил с ума.
Вот такими их и нашел вампир, явившийся на запах крови. Отец уговорил его спасти мою мать. Так родился я, и в жилах моих уже текла кровь не-мертвого.
— Как звали того, кто спас тебя и твою мать?
— Он не назвал отцу своего имени. Но попросил плату.
— Тебя, — догадался Северянин.
— Ну да, — дракон выжидающе смотрел на викинга.
— И что было дальше? Он тебя забрал? Сделал своим человеком?
— Нет, Северянин. Я стал его Посредником.
— Объясни, — потребовал Арн.
- Вампир появился в гробнице не просто так. Жрецы владели знаниями о Древе Жизни, о трансформации форм и материи, живого и неживого. О том, что впоследствии в искаженных переводах христиане назвали Древом познания Добра и Зла. Не-мертвый был очень-очень древним, возможно, старше трех тысчелетий. Он выгорел, устал жить пьющим кровь и жаждал избавиться от своей ипостаси, совершив Переход.
Тебе нужны детали, или ты уже в курсе, как происходит импульсная эволюция не-мертвых?
- Я изучил архив Цинны, но не верю в это, — угрюмо отмахнулся викинг. — Если бы такое было возможным, мой Создатель этим непременно воспользовался бы. Но мы говорили об Олив — помнишь? Она родилась в обычной человеческой семье, и крови фейри в ней — с гулькин нос.
- У тебя неверная информация, викинг — и в отношении эволюции не-мертвых, и в отношении твоей женщины. Для Перехода нужен Посредник, инициированный именно не-мертвым Старшей Крови. И, похоже, что твой Создатель просто не успел этого сделать. А обстоятельства рождения Оливии Рейвен Кук не известны ни-ко-му, кроме ее бабули.
— Бри? — изумился Северянин, переваривая услышанное.
— Да — никому, кроме Брианны Кук, которую мы зовем Всеведующая Пра. Она знала, кто ее внучка, и хорошо берегла ее, владея секретами Древнего Мира. Только, какая тебе разница, как и от кого родилась твоя женщина? Узнаешь — станешь ее больше любить, или наоборот — постараешься расстаться?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Нет, дракон, — Арну все труднее было сдерживать накопившееся раздражение. — Я хочу разобраться, для чего конкретно Олив инициирована как Посредник, и что ее ожидает.
Вампир замолчал, а дракон поправил:
— Для «кого», вампир. Не «для чего», а «для кого».