были свои комнаты, и они умели быть незаметными, поэтому временами создавалось ощущение нереальности происходящего.
Шум океана. Бескрайнее звездное небо. Сверкающая искрами вода.
Темные очертания пальм и прочей тропической растительности.
И… только мы.
– Все хорошо? – спросила я у Валентайна, когда он вернулся.
После очередной связи через виритта по работе. Честное слово, прямо наш мир и мобильники вспоминаются. Вездесущие, с изобретением которых ни от кого не сбежать и не скрыться, даже если пролетел через полмира.
– Все хорошо, – ответил он. А потом открыл портал и на моих глазах швырнул виритта прямо туда.
Я приподняла брови и рассмеялась:
– А если…
– Если Даррания не рухнет за эти сутки с небольшим, вернемся в Хэвенсград. А если рухнет, туда ей и дорога.
– Тогда нам будет некуда возвращаться, – заметила я.
– Я найду для нас место, Лена. Можешь не сомневаться.
– Я и не сомневаюсь, – приблизившись, я положила руки ему на плечи. – Отдыхать? Или гулять?
– Однозначно на берег, – произнес он, притягивая меня к себе за талию. – У нас не так много времени, чтобы тратить его на отдых.
– Надеюсь, ты имел в виду, времени здесь, – фыркнула я.
Валентайн шутки не оценил:
– Что ты под этим подразумеваешь, Лена?
– Да это прикол такой. Ну… черный юмор, на тему Даррании, которая устоит или рухнет.
– Все, забудь про Дарранию. Раздевайся и пойдем.
– Ты хотел сказать: переодевайся?
– Я сказал то, что хотел. Здесь все равно кроме нас никого. Прислуга не выходит на берег, когда есть гости.
– Ну знаешь ли… я зря, что ли, купальный костюм покупала?
Его глаза вспыхнули:
– Он тебе все равно не потребуется.
– Вот так откровенно, да?
– Откровеннее некуда.
Валентайн потянулся, чтобы меня поцеловать, но я увернулась. Зная его (да и себя тоже), мы вообще никуда не пойдем сейчас.
– Мне надо переодеться, – повторила я, вывернулась из его рук и упорхнула в спальню.
Местные купальники все были слитные, а еще с такими юбочками, прикрывающими бедра. Но я все равно накинула сверху еще и легкий пеньюар-тунику. На ходу взбила волосы и вернулась к нему, Валентайн особо не переодевался, разве что рукава рубашки закатал. Ну и ботинки снял, потому что ходить в них по песку – то еще удовольствие.
Мы вышли из дома и, миновав коротенькую дорожку, созданную растущими справа и слева пальмами, оказались на пляже. Россыпи звезд на небе и переливающаяся сверкающими светлячками вода у горизонта, казалось, сливались воедино. Валентайн переплел наши пальцы, и мы пошли вдоль океана. Теплый легкий прибой облизывал ноги, окутывая их лаской воды. Я помнила, чем закончилась наша такая прогулка в прошлый раз, я это так отчетливо помнила, но сейчас мне вдруг стало не по себе.
Особенно когда Валентайн остановился, на миг заключая мое лицо в ладони. Накрыл мои губы своими, а после скользнул ладонями по плечам, стягивая пеньюар. Я помнила, как его пальцы касались самых сокровенных мест, помнила и жар, бегущий по телу, но эти прикосновения вдруг отозвались такой болью, что мне стало нечем дышать. Наша близость из прошлого огнем взорвалась в груди, мешая наслаждаться настоящим. Мне стало так жутко, так больно… так непонятно больно, как будто наш летний визит на Эллейские острова был моим самым страшным кошмаром. Но он и был, меня просто перевернуло всю, и я, уже ничего не понимая, уперлась ладонями ему в грудь и с силой его оттолкнула. Задыхаясь от нахлынувших на меня чувств и от слез.
– Лена? – Валентайн непонимающе смотрел на меня, а я и сама ничего не понимала.
Почему наша близость, близость, которая была между нами на берегу, вызывает такие чувства? Что вообще происходит?! Хотя… я знаю, что происходит.
– Ленор! – процедила я.
Валентайн нахмурился, а я сжала кулаки. С самого начала, с самой первой нашей попытки близости она это проделывала.
– Я же тебе сказала, что у тебя скоро будет свое тело! Хватит меня доставать! Дай мне просто отдохнуть с любимым мужчиной!
«Сестрица» не отозвалась, а я судорожно вздохнула.
– Прости. Романтический момент безнадежно испорчен, Ленор довольна и не выходит на связь. Ты не возражаешь, если мы с тобой просто погуляем?
Валентайн перестал хмуриться и даже улыбнулся. Приобнял меня за талию, и мы пошли дальше по прибою.
– Я не хочу тебя торопить, но как скоро будет готов контейнер для этой подселенки? – Вообще не то, о чем я хотела говорить, но после случившегося просто не могла переключиться на что-то еще. Вот хоть на звезды! На океан. Меня до сих пор всю трясло и колотило от злости.
– Пока что я на стадии формирования контура тела. Это займет пару лунных циклов. Потом сделаем слепок образа, а дальше еще один цикл на завершение. Не переживай, Лена, к нашей свадьбе ты уже будешь свободна.
– Надеюсь. Потому что если она провернет что-то подобное в нашу первую брачную ночь, я за себя не ручаюсь.
– Не провернет, – Валентайн коснулся моего виска губами. – А что она, собственно, провернула?
– Она как бы давно этим занимается. Ей противно, что мы с тобой, потому что у нее другие планы. Вот она и пакостит в… такие моменты. Сейчас щедро отсыпала мне нежелания продолжать, до слез.
Слезы, кстати высохли, а вот ярость нет. Ну что за… как вообще можно с ней нормально общаться?! И мирно сосуществовать.
– А, ты об этом, – он хмыкнул. – Не переживай. Разойдетесь по разным телам – и забудешь все, как страшный сон.
Надеюсь.
– Это же не навредит тебе? – уточнила я, заглядывая ему в глаза. – То есть создание тела – наверное, это очень мощно?
– Все хорошо, Лена. – Валентайн убрал прядь волос с моего лица. – Я знаю, что я делаю.
– Тут еще один затык есть, – сказала я. – Она вроде как будет моей близняшкой. Как мы объясним миру, что теперь Ленор Ларо две?
– А как хочешь объяснить ты? – Он даже остановился. Шумел океан, облизывая наши ноги. Бескрайнее звездное небо сыпало звездами, прямо хоть сейчас десятки желаний загадывай. Но мне бы хотелось лишь одного: снова быть самой и решать за себя. Чтобы не приходилось делать это под влиянием Ленор, за Ленор, от Ленор и так далее.
– Вопрос с подковыркой? – уточнила я.
– Нет. Я правда спрашиваю, как хочешь поступить ты.
Можно мне помощь зала? Или, хотя бы, звонок другу?
– У меня нет идей, – честно сказала я. – Мы точно не можем сделать Ленор немножко другой?
– Не можем. Учитывая, что вы рождены как единое целое, даже структуру тела я считываю с тебя. Она будет точной