очень похоже на Алину Драконову! Он скоро не только говорить, но и думать как она начнет, а это мне уже совсем не нравилось. Не хватало еще, чтобы брат от нее снобистских замашек нахватался. На кого он тратит свою магию, не мое дело, Макс парень взрослый. А вот такое общение с друзьями…
– Я с ним поговорю, – ответила я. Возможно, чуть резче, чем хотела.
– Не надо! – тут же вскинулся Ярд. – Не хочу, чтобы он думал, что я тебе нажаловался. Да и вообще, я это просто к слову сказал.
– Ну во-первых, с Максом я буду говорить не о тебе, – успокоила я. – А во-вторых, мне кажется, что ты очень круто поступил, когда занялся таким делом. Лично я считаю, что Женевьев оценит. Не может не оценить. Ты главное не тормози…
– Чего не делать?
– Ну, не тяни. Ты же видишься с ней здесь. Вот и действуй.
Ярд покраснел еще сильнее, хотя казалось бы, уже некуда.
– Легко тебе сказать: действуй, – буркнул он. – Я, конечно, вижу ее, но она такая неприступная. Неудивительно, в общем-то, но она так смотрит…
– Вот! – подчеркнула я. – Если смотрит, значит, замечает. А если замечает – уже полдела сделано. Так что не… действуй, короче. У тебя все получится!
Я похлопала его по плечу.
– Все, давай, мне пора бежать. До встречи на занятиях!
– До встречи!
Мы распрощались, и я нырнула в калитку, все еще оглушенная новостью про Ярда и Женевьев. Нет, конечно, как Макс я не думала, но, будь я парнем, сама бы наверное тормозила при знакомстве с такой женщиной. Анадоррская и впрямь была… Анадоррская. Что с нее возьмешь, принцесса. А воспитывалась вообще как будущая королева, тэрн-арха то есть. До определенного момента Женевьев росла с мыслью, что станет женой Сезара, да и отец у нее второй после Фергана претендент на престол. Так что да, просто Ярду точно не будет.
С этой мыслью я свернула на улицу, ведущую к галереям местных бутиков. Мне захотелось выбрать себе новый купальник, потому что Валентайн пригласил меня провести денек на Эллейских островах. Точнее, даже больше чем денек: сегодня после визита к Элее мы уйдем туда порталом, а вернемся уже утром перед занятиями. То есть у нас будут островные сутки и еще чуть-чуть.
Поразительно, но все те купальные костюмы, которые у меня были (мы ведь уже были с ним там летом), мне не просто не нравились, я бы сказала, меня от них тошнило. Объяснить это не получалось никак, потому что я выбирала их сама. Все десять. Зачем мне столько? Помешательство, не иначе. И все не то, что находило какой-то отклик в сердце. Блин, я ведь это надевала!
Какой-то бред.
Размышляя про купальники, я повернула за угол и увидела несущуюся на меня толпу с плакатами. Кто-то бежал с обычными, кто-то с магически созданными. Я едва успела отскочить в сторону, а точнее – спрятаться под полосатый навес одного из маленьких заведений в стиле ранховой тэрны Хлит, когда куча народа пробежала мимо меня. За ними гнались стражи порядка, наполняя свистом улицу и раскручивая магические сети. Еще чуть-чуть – и от них уже никто не убежит.
Один парень споткнулся, и прямо под ноги мне рухнул плакат. Частично оборванный, но читаемый: «… айна Альгора в тэрн-архи!»
Глава 18
Эллейские острова очень напоминали Мальдивы. Да что там, напоминали. Архипелаг островов, множество средних, чуть поменьше и совсем мелких, прикрытых от океанских волн рифами, ничто другое в принципе напоминать не мог. Белоснежные пляжи, тропическая растительность, прозрачная, как слеза, вода. Разве что домиков на воде здесь не было, исключительно на пляже. И принадлежали они все (на всех островах) одной-единственной драконьей семье. Из этой семьи как раз происходила Брильис Лоуджверн. Потенциальная невеста Люциана, на которой он очень не захотел жениться, ради чего и придумал помолвку с Ленор Ларо.
С какой-то радости я размышляла о том, что было бы, если бы Люциан тихо-мирно женился на этой Брильис, и их с Ленор пути никогда не пересеклись. Нет, а правда, что тогда бы было?
– Ты бы сдохла с тоски, – мрачно подала голос Ленор.
Давненько ее не было на связи.
– А может, тебя бы скинули с лестницы еще на первом курсе. И уж точно ты бы не заинтересовала Валентайна Альгора.
– Тебя бы скинули, – заметила я. – И не заинтересовала бы ты.
В голове раздался скептический хмык.
– Не переживай, скоро у тебя будет свое тело, и мы будем жить независимо друг от друга.
Хотя с «не переживай» это я, конечно, загнула. С телом, точнее, с его созданием, Валентайн придумал замечательно, а вот с объяснениями, откуда у Ленор взялась сестра-близняшка, пока никак. Я подумала об этом очень некстати, но сестра-близняшка перебила мои размышления:
– Переживать тут надо тебе, а не мне.
– По поводу?
– Придет время – узнаешь.
– Ты не могла бы быть чуть менее загадочной?
– А ты не могла бы быть чуть менее тупой?
Когда говорят, что сестра-близняшка – это здорово, не верьте.
– Знаешь такой прикол, в нашем мире в старинных романах писали. Когда пара стояла у алтаря, всем гостям задавали вопрос: «Если кто-то из присутствующих знает причину, по которой эти двое не могут быть вместе, пусть назовет ее сейчас, или молчит вечно?» Ни на что тебе не намекает?
– Если я тебе назову причину, я точно замолчу навечно, – сообщила Ленор.
И замолчала. Не навечно, хотя я была бы не против, если бы нас наконец разделили. Прямо сейчас. К тому, что она умеет пакостить, я привыкла, не привыкла к тому, что пакостит она прямо изнутри. Меня. Буквально.
Да пошло оно все! Я отдыхать и наслаждаться приехала. Достаточно уже того, что наш с Валентайном отдых чуть не отправился дракону под хвост из-за местного митинга. Стараниями Адергайна и нежеланием Фергана идти на переговоры в Мертвых землях, народ находился в состоянии перманентной паники и дикого стресса. Что, в результате, вылилось в то, во что вылилось. Потому что ни Драгон, ни Анадоррский (увы) не рискнули явиться в Мертвые земли, а Валентайн явился не только туда, но и обратно. Живым.
В общем, веселье продолжалось до вечера, из-за этого он не попал к Элее. А мы прибыли на острова на несколько часов позже.
На нашем острове располагалось всего два больших дома: один с одной стороны, другой с другой. Тот, другой, на этих выходных пустовал, так что мы находились здесь практически одни. Не считая прислуги. Но у них