Антон дозвонился. Сначала Насте казалось, что ничего у них не получится, такое обреченное у него было выражение лица, но потом он оживился, замахал рукой, протянул трубку Макару. Макар разводить церемонии не стал, сразу перешел к сути проблемы. Он орал в трубку так, что с соседней березы испуганно вспорхнула стайка каких-то пичужек. Настя вслушивалась в каждое сказанное им слово и молила Бога, чтобы батарея не разрядилась, чтобы егерь смог убедить неизвестного Иваныча, чтобы вертолет был исправен и хватило горючего…
– Все! – Макар вернул телефон Антону.
– Ну как? – спросил тот.
– Тысяча долларов за час лету. – Егерь вытер вспотевшее лицо. – И не смотрите на меня так. Это еще по-божески. Петрович мне как родственнику скидку большую сделал, считай, в убыток фирме полетит.
– Так уж и в убыток? – Антон недоверчиво покачал головой.
– Тебе что-то не нравится? Тогда давай знаешь что, давай я сейчас перезвоню и скажу, что все отменяется!
– Да успокойтесь вы! – вмешался в спор Егор. – Я заплачу. Наши шкуры дороже стоят. Когда вертолет-то ждать?
– Сказали, часа два. Как раз успеем сняться да до вырубки добрести. Наталья, ты как, осилишь?
Она молча кивнула. Конечно, осилит. Только бы вертолет прилетел.
– Тогда вот что, – Макар достал из рюкзака свое полотенце, порвал надвое, – оберни ноги – не так больно будет. Только ты в несколько слоев сложи, чтобы толще было.
– А сверху можно носки надеть, – предложил Егор.
– У тебя есть запасные носки? – поинтересовался Макар.
– У меня есть, – Настя вспомнила про пару, которая сушилась у костра.
– Ну, так давай готовься в дорогу. А мы с ребятами пока со шкурой разберемся.
– Мы ее с собой потащим?! – удивился Егор.
– Ясное дело! Мы же ради этой шкуры и на охоту выходили. Или ты забыл?
– Да пошла б она! – Егор досадливо махнул рукой.
Настя посмотрела на свои израненные ноги, провела ладонями по сырым и грязным джинсам. Она б сейчас полжизни отдала за горячую ванну.
– Может, фуфайку снимешь? – предложил Егор, когда егерь с Антоном направились к краю поляны. – Она же мокрая и грязная вся. А я тебе футболку свою дам. Ну, ту, что в прошлый раз.
– Спасибо, – под мокрой одеждой тело немилосердно чесалось. К тому же футболка Егора просторная, не будет видна спрятанная за поясом книга. Нет, отказываться никак нельзя.
– Держи, – он протянул ей свернутую футболку. – Только здесь переодевайся, нечего по кустам шариться. Я отвернусь.
Настя спорить не стала – Егор отвернется, а Макар с Антоном далеко. Она торопливо переоделась, по ходу проверила, как там папка. С папкой все было хорошо, намного лучше, чем с ней самой. Телогрейка, а главное, полиэтиленовый пакет, защитили ее от грязи и воды.
С края полянки, оттуда, где была натянута медвежья шкура, послышались возмущенные вопли Антона.
– Что еще?! – Егор бросил на Настю быстрый взгляд, тяжко вздохнул. – Пойдем посмотрим?
– Ты гляди, Ялаев, что эти суки сделали! – Антон возмущенно пнул носком ботинка один из колышков, на котором сушилась шкура. Вернее, не шкура, а то, что от нее осталось. Вокруг повсюду были разбросаны изрезанные, искромсанные ошметки. Егор присвистнул, покивал головой, как успела заметить Настя, не слишком сочувственно. Его можно было понять, с этим медведем у него были особые счеты, да и тащить на себе такую тяжесть мало кому охота.
– Нет, ну что же это за непруха такая?! – кипятился Антон. – Ну с первого же дня все не в дугу!
– Это карма, – философски заметил Егор и отвернулся.
– Карма! Да я на эту карму уже столько бабок угрохал, и еще неизвестно, сколько угрохаю.
– Все, хватит ныть, – оборвал причитания Антона Макар. – Собираемся и уходим. Времени в обрез.
– Может, перекусим? – предложил Егор.
– В дороге пожрешь, прожорливый!
Собрались быстро. Через пятнадцать минут их маленький отряд уже пробирался по тайге. Впереди Макар с винтовкой наперевес, внимательно и тревожно оглядывающийся по сторонам. Следом Настя и Егор. Замыкал процессию Антон. К вырубке вышли за полчала до предполагаемого прилета вертолета, и Настя тут же в изнеможении опустилась на землю, посмотрела на свои ноги. Носки порвались еще на первом километре пути, и сейчас в прорехи выглядывала грязная, кое-где пропитанная кровью ткань импровизированных портянок.
– Ты как? – рядом присел Егор.
– Спасибо, нормально, – она бодро улыбнулась.
Во время перехода Егор, видя Настины мучения, попытался ей помочь и даже предложил свои ботинки. Но в ботинках было еще хуже, мозоли горели огнем, поэтому от помощи пришлось отказаться и, стиснув зубы, слушать понукания Макара и раздраженное ворчание Антона. Настя дошла, но смотреть на собственные ноги без содрогания было невозможно. Нормальную обувь получится обуть еще очень не скоро. Да и нет у нее никакой обуви. И одежды нет. Ничего у нее нет: с чего начала, к тому и вернулась.
– Как думаешь, долго нам еще ждать? – Егор посмотрел сначала на часы, потом на Макара.
Ответить тот не успел: в небе над их головами послышался стрекот. Все как один задрали вверх головы.
– Вот и дождались, – сказал Макар с облегчением и энергично замахал руками.
Вертолет, точно огромная стрекоза, закружил над вырубкой, а потом опустился метрах в десяти от них. Из кабины высунулась голова в шлеме.
– Макар, ты, что ли?! – заорала голова, пытаясь перекричать рев работающего двигателя.
– Нет, Иваныч, это снежный человек! – Макар сердито сплюнул. – Рад тебя видеть!
– Что?! – пилот высунулся из кабины почти наполовину.
– Говорю, быстро ты управился!
– Так желание клиента – для нас закон! Что стали-то? Залезайте, охотнички! – пилот махнул рукой.
– Ну, с богом! – Макар торопливо перекрестился и, согнувшись почти вдвое, бросился к вертолету.
Остальные не стали ждать дополнительного приглашения, поспешили следом.
– А что это вы грязные как черти? – Один из пилотов, красномордый дядька с густыми чапаевскими усами, окинул их неодобрительным взглядом. Особенно пристально он изучал Настю. – Это баба, что ли?
– Баба, баба, – Макар подтолкнул Настю к дверце. – Полезай, Наталья.
– Сейчас изгваздаете мне весь салон! – проворчал вертолетчик.
– Иваныч, не бухти, – сказал Макар, наблюдая, как в недрах вертолета скрылся сначала Антон, а за ним и Егор.
– Знал бы, что вы такие черти неумытые, попросил бы больше, – заявил пилот и тут же заорал во все горло: – Эй, хлопцы! Куда с грязными жопами на чистые сиденья?! Вон, брезенту подстелите, ироды!
– Трогай, Иваныч! – Макар ловко запрыгнул в вертолет. – Хватит болтать, жми на газ! Все, девонька, кончились твои мытарства, – он подмигнул Насте. Та улыбнулась в ответ. Да, надо надеяться, что мытарства и в самом деле закончились. Или хотя бы самая страшная их часть…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});