обращение этого Равианикиэля с девочкой, Арион в который раз убедился, что он совершенно не хочет отпускать ученицу к этим существам.
— Какие мы нежные и обидчивые, — прокомментировал их уход мальчишка и повторил свой вопрос.
Феникс мрачно подтвердил:
— И об этом тоже.
— Ты что-то имеешь против нахождения Дарка в “Пси”? — в лоб спросил Равианикиэль, не отрывая взгляда от лица Ариона. Тот вскинул брови в ответ на подобную прямолинейность и неприятное для себя ощущение усиливающегося пресса силы, но честно и спокойно ответил:
— Да, и очень многое. В частности, мне не нравится атмосфера, царящая здесь.
— И ты сделаешь всё возможное, чтобы Дарк сюда не попала, — закончил не озвученную мысль Равианикиэль. — А теперь послушай внимательно. Здесь ей будет намного лучше, чем в любой другой команде. Здесь ребенок может быть ограждён от проявления насилия и жестокости по отношению к нему. Здесь он найдёт защиту в любых обстоятельствах, поддержку, дружбу, а, возможно, и новую цель в жизни. Здесь его будущее. Мы не хотим усиления напряженности и неприятностей. А Дарк с её способностями вполне может спровоцировать настоящий взрыв, причём и в прямом смысле тоже. Мы изучали, как обращаются с учащимися и выпускниками Академии в командах. Ты можешь гарантировать, что Дарку ничего не грозит с её характером и способностями в кругу взрослых и достаточно вспыльчивых фениксов? Многие из них даже по окончании Академии, как вы там выражаетесь, “нестабильны”.
— У меня во многих командах есть хорошие знакомые.
— Но можешь ли ты за них поручиться, как за себя, а заодно и за всю их команду разом? — поддавшись вперёд, проникновенным тоном прошептал мальчика. Арион нахмурился, уверенный, что Равианикиэль пытается на него повлиять, но абсолютно не понимая, каким образом. Отследить воздействие никак не получалось. От ответа Ариона спас голос Лорда, раздавшийся от входной двери.
— Равианикиэль? Что ты здесь делаешь?
— Я не могу просто заглянуть в гости?
— Почему же. Мы всегда рады видеть тебя в этих стенах.
Пока шёл обмен любезностями, Арион внимательно изучал Лорда. Выглядел тот откровенно плохо. Похоже, на нём не лучшим образом сказывался столь интенсивный ритм жизни. Но не только он. Стоило Лорду чуть приблизиться, как феникс ощутил тухловатый запах нездоровой крови. Мимо, едва кивнув вместо приветствия, проскользнули Риокард, Риверэ, Мирони, Хинока и ещё два неизвестных Ариону парня. Кое у кого из них на коже и волосах чернели капли засохшей крови. Темная одежда тоже, безусловно, пропиталась ею. Судя по тому, что ребята не скрывались, они или с зачистки, или с официального задания.
— Мне нужно привести себя в порядок и переодеться, потом мы поговорим, — произнёс Лорд, обращаясь к Ариону, потом посмотрел на Равианикиэля и уточнил:
— Где Лика?
— С Призраком.
— И этот тоже здесь? — вяло удивился Лорд, но больше никак не прокомментировал появление золотоволосого. Отношения среди этих существ всё больше удивляли Ариона. Они напоминали взаимоотношения в большой семье, где все друг друга знают уже давно, и характер многих в чем-то друг другу не нравится, но приходится мириться с родственниками и их недостатками, как с неизбежным злом. — Передай ей, что мы сегодня идём к семейству Аркшес и что я с ней ещё поговорю по поводу позавчерашнего.
— А я-то всё гадал, отчего она такая тихая!
Встав, Равианикиэль направился следом за Лордом в его комнату. Арион же откинулся на спинку кресла, но после ухода “псишников” поднялся и направился к стене, о которую и опёрся с самым непринуждённым видом.
Феникса интересовало защитное плетение, наложенное на квартиру. Но как он ни прислушивался, не мог различить даже отголосков. Однако такое возможно лишь в случае полной деактивации. Однако это было бы крайне глупо — каждый раз полностью деактивировать защиту квартиры и накладывать плетения заново. Да и остаточный след от использования должен был прослеживаться. А тут абсолютно чисто, будто и не было никакого плетения. К сожалению, проверить эмпирическим путём у Ариона не было сейчас возможности. Точнее, времени. К тому же, окажись защита на месте и просто очень хитро скрытой, то у командира “Пси” возникнет закономерный вопрос, зачем гостю её проверять на прочность?
Через комнату быстрым шагом прошли Лорд и Равианикиэль. Первый скрылся в коридоре, ведущем в душевую, второй последовал в дальнюю часть квартиры. Остальные, видимо, решили воспользоваться ванными в другой части квартиры, чтобы лишний раз не мелькать перед фениксом.
Несмотря на досаду, Арион со спокойным видом прошёлся пару раз по комнате, разминая ноги, и вновь сел в кресло.
Ещё через стигну появился Лорд. Влажные волосы липли ко лбу и жирными змеями спускались за спину. Одежду он также сменил и неприятный запах полностью исчез. Выглядел он сильно посвежевшим, чего вряд ли добьешься одним душем. Как так может быть?
— Прямо с зачистки? — поинтересовался Арион.
— Вспышка чумы в четвертом округе Сумеречного Города. Но ты, кажется, пришёл не для того, чтобы интересоваться делами команды.
— Вообще-то как раз для этого, — усмехнулся Арион и решил попытаться ошеломить противника, чтобы тот сделал ошибку. — Но не только. Я хочу встретиться с Пауком.
— А я здесь причём? — неподдельно удивился Лорд. — Хочешь, встречайся.
— За укрывательство преступников грозит кара вплоть до смертельной.
— Я никого ни от кого не укрываю. Если ты не в состоянии найти кого-либо в Городе, то это может говорить лишь об уровне твоих возможностей и умственных способностей.
— Поверь мне, этот уровень достаточно высок, — фыркнул слегка задетый феникс. — Но если ты знаешь об его местонахождении и молчишь, то это называется укрывательством.
— Я не знаю о его местонахождении, — пожал плечами Рикасард, и феникс вынужден был констатировать, что тот не соврал. — Но если ты чем-то занимаешься, то не пытайся решить свои проблемы за счёт других.
— Не надо мне постоянно выказывать свой норов, иначе вашей командой могут более плотно заинтересоваться дознаватели.
— На том основании, что мы и так делаем грязную работу для Города? — зловеще выщерился Лорд. — Одно дело, красуясь, разъезжать на скоростных мопедах по улицам, давя жителей, и перебирать предлагаемые задания, а другое этих самых жителей вырезать целыми семьями только за то, что у них недостаточно хорошие условия жизни, чтобы быть здоровыми и иметь возможность это здоровье себе купить. Полтысячи со вчерашней ночи. Мы за сутки убили полтысячи живых, заразившихся чумой, в том числе матерей и детей. Ещё порядка двух тысяч останутся изолированными на пол-луны как потенциально заразные. И мне пришлось буквально выбивать у властей Города питание для них на этот срок.
“Пси” взяла заказ сразу, как он появился. Остальные команды обычно от