это было давно, но все ровно мне жаль, что у тебя так все сложилось в жизни, – посочувствовала Диана.
– Да, давненько… – протянул Макс. – Но ничего. Возможно, благодаря этому, я и стал тем, кем являюсь сейчас. Так вот… отец был копом и, говорят, очень хорошим. Но, несмотря на эту неблагодарную работу, ему удавалось уделять мне время. Сейчас я понимаю, насколько трудно ему было. Но я тоже не сорванцом рос…
– Странно, я почему-то думала и представляла тебя сорванцом. Ты порой очень вызывающе ведёшь себя на публике, – подметила девушка, попивая кофе.
– Серьёзно? Писатель – сорванец? Ну, в принципе, возможно, но я бы охарактеризовал писателя как занудного ботана с ярко выраженным чувством собственной уникальности. Хотя… все люди разные, наверное, бывают и такие.
– Например, как в твоей книжке «Моя Молли»? – колко подметила она.
Макс нервно улыбнулся, шмыгнул носом и покачал головой:
– Ну да. Правда, там писатель оказывается маньяком и психопатом, описывающим свои убийства и пытки людей, но мысль ты уловила правильно.
– Это мой любимый роман. Такое чувство, что ты писал про себя, – шутливо сказала Диана.
– В каком-то смысле это так и есть, – он вновь вдохнул и начал излагать свои мысли. – Понимаешь, каждый творец, будь то писатель, режиссёр или художник, пишет про себя. Виденьем его глаз проецируется внутренний мир самого творца как такового. Все грехи, страсти, желания, мечтания и иллюзии, которые он транслирует в массы, – это мир, понимание которого строго субъективно и является показателем лишь одного параметра. Параметра его внутреннего Человека. Именно поэтому каждый творец создаёт про себя!
Макс выдохнул и повернулся к девушке. Её лицо застыло с явным желанием задать вопрос, но, судя по всему, в ожидании продолжения его монолога она не смела его произнести. Но спустя мгновение решилась:
– Надеюсь, когда ты писал, что твой герой потрошил в подвале беспомощную девушку, кстати, перед этим покормив её блинчиками, ты это все же придумал, а не описывал своё хобби…
Диана произнесла это с нервным смешком, а Макс улыбнулся от такой шутки, однако девушку его улыбка больше смутила, нежели успокоила. Макс утвердительно произнес:
– Ну… если бы я оказался маньяком, в лучшем случае, ты сейчас скакала бы на одной ноге либо ползала вовсе без них.
– Тогда все в порядке! – девушка схватила его за руку и слегка притянула к себе. – У тебя же нет подвала?
– Есть… но не такой, как в «Молли» Я, конечно, там запираюсь и периодически работаю, но хочу тебя уверить: только своими пальцами и мозгами.
– Ты работаешь в подвале?! – воскликнула удивлённая Диана. – У тебя же такой клёвый кабинет!
– Да, но иногда хочется полного отчуждения от всего. И тогда я спускаюсь туда и начинаю писать свои страшные вещи.
Девушка не совсем поняла его и решила вернуться к началу беседы:
– Кто этот М? Вы такие хорошие друзья или что?
– Это сложно. После того как работа окончательно сломала отца, я остался совершенно один и… – Макс замешкался.
Складывалось впечатление недосказанности, он явно что-то недоговаривал, с трудом подбирая слова:
– В общем, через некоторое время я встретил М, он мне помог переосмыслить жизнь, понять её и принять свой путь. Он помог мне, и я за это благодарен ему. Да, он порою заносчив и откровенно бесит.
– Понятно, чудак в шляпе помог тебе найти свою дорогу, и теперь вы не разлей вода, – подвела итог Диана.
Макс покивал головой и неуверенным голосом пробормотал:
– Типа того!
Молодые люди закончили беседу, и Макс предложил провести небольшую экскурсию по своему жилищу, ведь все, что вчера мельком смогла увидеть девушка, – это коридор, лестница, кровать.
Два часа пролетели неумолимо быстро, и раздавшийся звонок в дверь, за которой стоял доставщик из прачечной, означал и отбытие Дианы домой. Макс предложил отвезти её, однако зеленоглазка отказалась, объяснив это желанием не создавать лишние трудности гостеприимному хозяину. Конечно, Фримену не составило бы больших трудов прокатить Диану с ветерком на спорткаре, так как джип остался у ресторана, поскольку Макс никогда не садился за руль пьяным.
После непродолжительного флирта он предложил девушке заскочить вечером к нему. Немного набив себе цену и пококетничав, она с нескрываемым удовольствием приняла приглашение, попросив лишь исключить в этот раз употребление вина. Превысив вчера свою норму, утром Диана чувствовала себя ослабленной и выжатой, и ей очень не хотелось вновь испытать эти ощущения. Макс принял ее пожелание, посадил в вызванное такси, чмокнул в щёку и закрыл заднюю дверь новенького форда.
М лежал в гостиной на мягком диване и вдумчиво всматривался в уродливую картину, висевшую напротив. В этот момент в комнату зашёл Макс, только что проводивший гостью.
– И что это было? – с недовольством и высокомерием спросил М.
Макс как ни в чем не бывало подошёл к корзине с фруктами, взял красное яблоко. Откусив кусочек, он принялся с удовольствие смаковать, слегка чавкая.
– Ау? Я с тобой разговариваю… вообще-то…
– Ты о чем? – переспросил Макс непонимающим тоном и сделал ещё укус.
– Я о рыжих волосах в нашем доме.
– С каких пор тебя волнует моя личная жизнь? – полюбопытствовал Макс.
– С тех самых, как я забрал из лагеря мальца, оставшегося сиротой. Помог ему стать успешным и известным. А главное… – акцентированно прикрикнул М, – пытаюсь помочь этому болвану создать произведение, способное перевернуть своим откровением Мир!
– Порой мне кажется, что ты хочешь выпустить в печать эту книгу сильнее, чем я, – пробурчал Макс в ответ импульсивному собеседнику.
– Можно подумать, что я грежу вечной жизнью. Я и так бессмертен. А ты, человек – нет. Так что заканчивай девок водить и займись делом, – успокоившись, продолжал М.
Фримен улыбнулся:
– М, я и без тебя и твоих нравоучений добьюсь своей цели. Пусть я умру, а ты нет, однако моё имя останется в вечности, в отличие от твоего. Так что будь любезен, не порть мне настроение. К тому же, наша гостя вернётся вечером. Постарайся себя хорошо вести и не истерить понапрасну, – закончил Макс.
– Тебе она так понравилась? Может, ты влюбился? – поинтересовался М.
Фримен ухмыльнулся и как-то неубедительно произнёс:
– Да нет… с чего ты так решил?
– Ты ей рассказал про подвал? – М задал встречный вопрос, иронично взглянув на него.
– Да… – отвечал Фримен.
– Ты хочешь сказать, что рассказал журналистке о своём гнезде, где хранишь все черновики и пишешь книги? Я уже не говорю про пакеты с дурью в шкафу.
– Да брось… Как она туда без моего ведома попадёт? Не бери себе в голову, – объяснялся Макс. – Кстати, откуда ты знаешь, кто она?
– Я видел её пропуск.
– М! – рявкнул писатель. – Ты заглядывал в её сумку? Это грубо и невежливо.
– Нет, – произнёс М. – Я был у неё дома сегодня ранним утром. Там на тумбочке лежала карточка, и я прочитал. Ты в курсе, она недавно только начала работать и большими успехами пока