так, как ты этого заслуживаешь.
– Боюсь, на свое место вы точно не вернетесь, – сказал Хамбург.
И раздвинул занавес.
Рафал огляделся и понял, что находится на сцене в темном жутком театре. Блестящие черные арки, скамейки, разделенные проходами с кроваво-красными бархатными дорожками. Никогдашники в роскошных черных одеяниях собрались в одной половине театра, их лица были каменными и холодными. С другой стороны театра сидели всегдашники, не выспавшиеся и измученные, их руки были связаны веревками и цепями.
– Что происходит? – спросил Рафал.
– Судебный процесс, – послышался ответ.
В двери вошел Вулкан. На его черной мантии блестели вышитые золотом летучие мыши.
– Ты считаешь, что Директор школы – ты. Я считаю, что Директор – я. Так что мы дадим ученикам выбор. Тот, кого они выберут, останется. А другой… уйдет.
– Уйдет? – фыркнул Рафал и дернул руками под смирительной рубашкой. – Не терпится увидеть, как ты меня заставишь…
Но потом он увидел, кто вошел в зал вслед за Вулканом.
Знакомая смуглая женщина в облегающем брючном костюме из золотого ламе и со светящимся синим шарообразным кулоном на шее. Волосы, заплетенные в косички, напоминали пчелиный улей, на губах – золотая помада, вокруг глаз – узоры из золотистых страз.
Вслед за ней вошли двадцать стражников.
– Тот, кого ученики не признают Директором школы, будет признан самозванцем и всю оставшуюся жизнь проведет в тюрьме Монровия, – объявила Квинтана, свирепо глядя на Рафала. – Какой бы долгой ни была эта оставшаяся жизнь.
Рафал перевел взгляд с Вулкана на Квинтану и оскалил зубы.
– Директора школы выбирает Сториан. Все решает перо, а не ученики…
– Перо исчезло, – сказал Вулкан.
– Исчезло? – удивленно переспросил Рафал.
– Его украл твой брат, оно находится вне территории школы, – сказала Квинтана. – Именно поэтому и были призваны стражники Монровии. Кража Сториана – непростительное преступление.
Рафал напрягся. Перо у Райена? Это значит, что он успешно выполнил свою часть миссии и вернулся в Лес, чтобы встретиться с братом-близнецом. Но сейчас он уже должен знать, что Рафал в беде. Где же он тогда? Почему он не пришел?
Голос Вулкана вырвал его из размышлений.
– Вызываю первого свидетеля.
Вперед вышла нескладная веснушчатая девочка. Рафал узнал ее – никогдашница по имени Бринша. Он возлагал на нее немалые надежды, но она оказалась унылой посредственностью.
Квинтана спросила:
– Кто Директор школы?
Бринша ответила:
– Вулкан.
Затем подошел всегдашник по имени Мадиган, с подбитым глазом и скованными руками.
– Кто Директор школы? – спросила Квинтана.
– Вулкан, – прохрипел Мадиган.
На глазах Рафала к сцене выходили все новые всегдашники и никогдашники. Вулкан смотрел на него с издевательской улыбкой, которая становилась все шире каждый раз, когда повторяли его имя. Кровь Рафала вскипела. Он повторял про себя имена каждого ученика: Бринша, Мадиган, Джемма, Фодор, Абрам, Нагила. Одно имя за другим. Он и его брат-близнец оказали всем им величайшую честь, приняв в школу, а теперь они предали его, заронив в самые мрачные глубины его души одну-единственную навязчивую мысль.
Вы все поплатитесь.
Глава 5
– Ты же умер, – проговорил Добрый Директор, наставляя Сториана на юного Крюка, словно меч. – Я прочитал об этом в твоей сказке. Так что, если у тебя нет очень веской причины восстать из мертвых и грозить убийством моему брату, я, пожалуй, верну концовку к ее изначальному виду.
– Давай, убей меня. Я уже не боюсь, – огрызнулся Крюк. – Если ты действительно читал мою сказку, то знаешь, что твой брат обманул меня и оставил умирать на дне моря. Но он не знал, что у самого юного Садера остался кулон заключенного, который позволял дышать под водой. Он нырнул в море и спас меня. Когда я спросил, почему, он ответил, что я не заслуживаю смерти. Уж точно не после того, что со мной сделал Рафал. Его семье удалось привлечь внимание проплывавшего мимо корабля, и мы добрались до берега, где и расстались. А потом я добрался сюда и встретил… его.
Райен снова посмотрел на окровавленного, избитого Аладдина.
– Это все вы виноваты, – обвиняюще сказал тот. – У меня была подруга, меня все любили, Сториан меня прославил… просто идеальное «жили они долго и счастливо»… а потом вы вызвали сюда этого нового директора, и все полетело в тартарары. Вулкан связал всех нас – всегдашников, никогдашники над нами издеваются, и он сказал, если мы не поклянемся в верности ему как Директору обеих школ, нас убьют. Моя подруга Кима, конечно же, отказалась, потому что она очень упрямая, и ее заперли где-то в башне Школы Зла. Я накинулся на них, потребовал сказать, где ее держат, и меня избили почти до смерти, но я успел выскочить в окно и сбежать. А потом я встретил тут вот этого пирата и попросил его помочь найти мою подругу, а он вместо этого попросил помочь ему убить вашего брата.
– Можешь сколько угодно пытаться убить моего бессмертного брата, если, конечно, найдешь его, – ядовито сказал Райен Джеймсу. – Он уже давно должен был быть здесь…
– А вот моя подруга не бессмертная, – запротестовал Аладдин. – Надо сначала найти ее…
Позади послышались голоса.
Мальчики обернулись. Кусты раздвинулись, и на полянку выкатился прозрачный серебристый пузырь. Внутри виднелась едва помещавшаяся в него человеческая фигура. Кисти рук были привязаны цепями к лодыжкам, изо рта торчал кляп.
– Рафал? – изумленно проговорил Райен.
Его брат что-то истошно заорал прямо в кляп…
Вслед за ним из-за кустов вышли двадцать стражников с мечами и щитами в сопровождении царственной женщины в черном брючном костюме.
– Он заслуживает того, чтобы его пинками катили до самой Монровии, – злорадно произнесла она и ударила по пузырю с Рафалом.
Он врезался прямо в лицо Райену.
– Ай!
Квинтана уставилась на него.
А потом на Джеймса Крюка, стоявшего рядом.
– Ты, – вскипела Квинтана.
Крюк повернулся к Райену.
– Сделай что-нибудь!
Райен нацелил Сториана на Квинтану и стражников, надеясь, что он поможет.
Но ничего не произошло.
На них бросились двадцать стражников, размахивая мечами и копьями…
Райен тут же покатил шар с Рафалом внутри в другом направлении.
Крюк и Аладдин бежали рядом с ним. Они толкали Рафала через лес, Злой Директор барахтался, как рыба в бочке.
– Быстрее! – крикнул Райен.
– Не-е-е-ет! – забулькал Рафал из пузыря.
Квинтана и стражники гнались за ними. Рафала перекидывали через бревна и камни, пропихивали сквозь заросли черники и колючие кусты, Райен бросался в стражников проклятиями, которые те отражали щитами. Крюк и Аладдин пытались проткнуть пузырь Рафала ветками и палками, Райен – заклинаниями и Сторианом, но, как и щиты стражников, он был непроницаем для магии. Все