– Да еще и спасибо скажет, что помогли очиститься от погани, – с серьезным видом подхватил Арамис. – И это будет правильно.
– Э-э… Вы че? – испуганно вскинул голову бритый. – Какое окно, в натуре?! Не надо в окно!
Габлер посильнее придавил его пакетом, а беловодец сказал:
– А почему бы нормально было не попросить? Мол, так и так, парни, трубы горят, денег нет, подайте сколько можете, в натуре. Мы что, не прониклись бы, не выручили?
Бритый захлопал глазами, шмыгнул носом и покаянно пробубнил:
– Ну… это… Не правы мы… В натуре… Больше не будем…
– Ага, как же, – иронично усмехнулся Арамис. – Никогда в жизни. Ты еще клятву какую-нибудь страшную дай.
– Век воли не видать! – вытаращившись на беловодца, торжественно заявил бритый.
– И не увидишь, если будешь продолжать в том же духе, – сказал Арамис. – Не советую больше так делать, ребята. Можете очень крепко нарваться. И не то что воли не увидите, но и вообще без головы… – Он осекся.
Габлер понял, что гинеец вспомнил об Атосе. Арамис нажал на кнопку, и кабина продолжила подъем.
– В общем, мы сейчас выходим, а ты с дружком остаешься, – вновь заговорил Арамис. – А ножички, уж извини, конфискуем. Вопросы есть?
Вопросов не было.
На шестом этаже файтеры покинули вонючую кабину. А горе-грабители потащились выше, на пятнадцатый. Во всяком случае, как минимум сестерций у них был, этого вполне хватало, чтобы зализать физические и душевные раны. Точнее – залить…
Вправо и влево от лифтов уходил полутемный коридор, по которому ощутимо гулял сквозняк. Перегаром тут вроде не пахло, зато тянуло чем-то неаппетитным, подгоревшим. Коричневое пластиковое покрытие пола изобиловало вздутиями, словно его отхлестали жгучей травой типа крапивы из детской сказки о лебедях-принцах. На дверях квартир тускло светились номера.
Дверь с тремя шестерками, судя по царапинам, кто-то когда-то с неизвестной целью пытался порезать ножом. Габлер приложил к ней пластинку ключа, дождался щелчка и шагнул за порог. Арамис, напоследок оглядев безлюдный коридор, тоже вошел в тесную прихожую.
– Эй, ты живой, Юл? – громко спросил Крис, направляясь к приоткрытой двери в комнату.
– Живой… – донеслось оттуда.
В отличие от прихожей, комната оказалась довольно большой, да еще и просторной, поскольку мебели в ней было всего ничего: ложе у стены, стол посередине, кресло у окна и такое же у другой стены. По убранству она безнадежно проигрывала даже казармам Стафла – то ли так и было задумано изначально, то ли мебель потихоньку отсюда растащили. Абсолютно голые стены цвета мокрого песка поддерживали тот же стиль. Очень неуютно выглядело это похожее на ангар обиталище, и с ним вполне сочетался унылый вид Юла Ломанса. Файтер сидел на ложе, поставив босые ноги на пол. Одеждой ему служила желтая простыня, изображающая плащ. Скомканная майка лежала под столом. Вид у Портоса был не только унылый, но и какой-то напряженный, словно он маялся животом и каждую секунду ждал повторения болезненного позыва.
– Жаль, что другие тебя не видят, – сказал Арамис, подойдя к ложу. – Очень поучительное зрелище.
Портос лишь вымученно изобразил улыбку.
– Хорош на мозги капать, человеку и так хреново. – Габлер поставил пакет перед страдальцем. – Одевайся, Юл. Сейчас винца хлебнешь, и полегчает. Вино, говорят, отменнейшее.
Портос с усилием сглотнул и начал вынимать из пакета вещи.
– Мда-а… – Арамис обвел взглядом комнату. – Значит, здесь и гуляли… Это что, и вся квартира? Пустоватая она какая-то.
– Нет, еще кухня, – ответил уроженец Геи, медленно стягивая с себя трусы, чтобы надеть новые. – Тоже пустая.
Крис подошел к окну. Ясное совсем недавно небо уже стало серым, и из него, как из прохудившегося мешка, опять сеял снег. Вдалеке, в просвете между домами, виднелся кусок открытого пространства, на удивление безлюдного, и заканчивалось оно косым ступенчатым боком какого-то черного сооружения без окон. Крис мимолетно подумал о том, что есть тьма-тьмущая городов, где он никогда не бывал и, наверное, никогда не побывает, и в каждом городе – свои интересные места… а не только кабаки.
– Стаканы-то хоть имеются или как? – спросил у него за спиной Арамис.
Габлер повернулся. Арамис выставил на стол бутылку и смотрел на Портоса, который сомнамбулически надевал магазинную майку.
– Не знаю, – буркнул тот. – Не помню…
Арамис сокрушенно покачал головой – то ли по поводу стаканов, то ли по поводу Портоса.
– Значит, хлебнешь прямо из бутылки, дорогуша. Только чуть-чуть, для поправки, а не одним глотком до дна. – Беловодец повернулся к Габлеру: – Крис, дай штопор.
Габлер подошел к нему, снял нэп со спины и поставил на стол. Портос натянул на себя брюки, тяжело опустился на ложе и, пыхтя, начал напяливать сапог. Лоб его блестел от явно нездорового пота.
– А штопора у меня, однако, может и не быть… – пробормотал Крис, роясь в нэпе. – Что-то я не помню…
Портос издал какой-то неопределенный звук и замер, глядя на дверь. Арамис перестал рассматривать этикетку на бутылке и быстро сунул руку в карман куртки. А Габлер уже выхватил парализатор.
В дверном проеме стояла беллизонка Анизателла. А рядом с ней – бородатый темноволосый мужчина лет шестидесяти, ростом на полголовы выше девушки. Под распахнутым серым плащом виднелся строгий серый костюм. Мужчина смахивал на служащего среднего звена, но Габлер ни секунды не сомневался в том, что служит тот не какой-то фирме, а единомножественному богу Беллизу-Беллизону-Беллизонам. Тем более, что из-под длинных волос, словно серьга, поблескивал кругляш на цепочке. На нем был выгравирован золотистый круг, вписанный в равносторонний треугольник. Знак триединого Беллиза.
Несмотря на отчаянность ситуации, Габлер не мог не отметить, что девушка по-прежнему выглядит замечательно. Жакет и узкие брюки, в которых он видел ее в последний раз на галере «Луций Корнелий Сулла Фэликс», идущей к Шамбале, сменились черными джинсами, облегающим темно-синим с красными ромбиками свитерком и короткой, нараспашку, стального цвета курткой с капюшоном. Из-под упавшей на лоб каштановой челки смотрели красивые чуть раскосые черные глаза. И взгляд этих глаз был совсем не обнадеживающим.
Ничто не мешало Габлеру нажать на спуск парализатора, однако он почему-то не делал этого. Медлил и Арамис, хотя тоже держал в руке оружие. Портос затих на ложе, уронив второй сапог на пол.
– Стрелять бесполезно, это вам не поможет, – произнес мужчина звучным густым голосом и сделал шаг вперед.
Низа осталась на месте и теперь смотрела не на парочку файтеров, застывших у стола, а на нэп Габлера. На лице ее появилось какое-то непонятное выражение.
– А если мы все-таки попробуем? – поинтересовался Арамис.
Мужчина пожал плечами:
– Попробуй. Это не то оружие, а другого у вас нет. К сожалению… – Он сделал короткую паузу и закончил с нажимом: – Для вас.
– А если мы все-таки попробуем? – повторил Арамис, однако без особой надежды.
Беллизонец уловил эту интонацию и едва заметно усмехнулся. Кажется, в этой паре обитателей горного храма на Нова-Марсе главным был именно он.
– Предлагаю идти с нами, – темноволосый обвел взглядом файтеров. – Всем троим.
– А если не пойдем? – не сдавался Арамис.
– У нас есть средство заставить вас подчиниться, – заявил беллизонец.
В отличие от Низы, на терлине этот жрец Триединого изъяснялся безупречно. Девушка отвела взгляд от нэпа, но Крис напрасно старался встретиться с ней глазами. Он был уверен в том, что беллизонец не блефует, и у них действительно есть такое средство.
Арамис навел оружие на гостя с Нова-Марса и произнес:
– Не помню, в какой объемке древнеисторический герой посоветовал одному нахалу: «Приди и возьми». Рискнешь, мистер?
– Подожди, – быстро сказал Крис и демонстративно положил свой парализатор на стол. – Я не буду стрелять. – Он взглянул на Арамиса и кивком показал, чтобы кросс сделал то же самое.
Арамис нахмурился, но, помедлив, подчинился. Если бы это была сценка из объмки, он бы непременно сказал: «Надеюсь, Крис, ты знаешь, что делаешь». Но это была не объемка…
Беллизонский жрец бесстрастно наблюдал за ними, засунув руки в карманы плаща, и пока оставался на месте.
Нужно было не стрелять, а поговорить. Хотя бы попытаться. Судя по тому, что беллизонцы спокойно пришли сюда – не ворвались, а именно пришли, всего лишь вдвоем и, вероятно, без оружия, – они были абсолютно уверены в собственных силах. И для такой уверенности, Габлер ничуть не сомневался в этом, у них имелись все основания. Троих оставшихся в живых убийц жрецов горного храма заманили в ловушку. Вновь собрали вместе. Точнее, заманили двоих с помощью третьего – Портоса. С невольной, разумеется, помощью…