– Подержи, – сказал Арамис, когда они спустились в подземный переход, и протянул Габлеру пакет с обновками.
Крис взял пакет, а гинеец на ходу достал унидеск и вызвал Портоса. Дождался появления в озе коротко остриженной головы на могучей красноватой шее и порадовал приунывшего друга:
– Юл, мы уже здесь. Тебе выход из подземного перехода виден?
– Э-э… Сейчас… Да. А вы там?
– Там. Сейчас выйдем и помашем тебе рукой.
– А обмундирование купили?
– Купили, купили, не беспокойся.
Они вновь выбрались под ясное небо, уже переставшее разбрасываться снегом, и Арамис поднял руку.
– Вижу, – сообщил Портос. – Давайте, парни, жду. Три шестерки, ход вне очереди.
Юл Ломанс отключился, а Крис подумал, что три шестерки – это не только ход вне очереди при игре в «туза-перевертыша», но и кое-что другое, гораздо менее приятное.
Обогнув стоянку, файтеры приблизились к первому подъезду. Узилище Портоса должно было находиться именно здесь. Входная дверь была гостеприимно открыта настежь, неподалеку от нее стояли два небритых типа с похмельными угрюмыми лицами. Из подъезда явственно тянуло перегаром – видно, любили гульнуть на всю катушку здешние жильцы. Арамис вошел первым, Габлер, оглянувшись, последовал за ним.
Грязноватые стены вестибюля вкупе с неперезентабельным закутком ресепшена свидетельствовали о том, что это именно комьюнити, а не отель. Жили здесь гораздо дольше, чем в отелях, как местные, так и приезжие, и относились к месту своего обитания с гораздо меньшей заботой, чем относились бы к собственному жилью.
В пространстве ресепшена не наблюдалось ни одной живой души. На столе лежали какие-то бумажки, покосившееся кресло стояло в стороне, спинкой к столу. На стене, в ячейках, лепились редкие пластинки ключей. В их числе файтеры увидели и ключ от номера шестьсот шестьдесят шесть.
– Обеденный перерыв, что ли?
Ответить на этот вопрос Арамиса было некому.
Правда, из-за спинки кресла высунулась мохнатая мордочка какого-то местного домашнего зверька с большими ушами, разбуженного голосом файтера, но прояснять ситуацию зверек не стал.
Габлер обвел взглядом ободранные двери лифтов в противоположной стене вестибюля, ведущую наверх пустынную лестницу, штабель каких-то грязных ящиков у окна и повернулся к Арамису:
– Сейчас спрошу у местных.
Он поставил на пол пакет с вещами для Портоса, подошел к входной двери и выглянул во двор. Похмельная парочка продолжала скучать у подъезда. Это были средних лет мужчины в мятой одежде, непохожие на основную массу смуглых жителей Кришны. У одного – широкоскулого и курносого – до плеч свисали светлые засаленные волосы, другой – бритый наголо – смахивал на кросса. Его покрытую трехдневной как минимум щетиной щеку пересекал старый шрам, а в ухе болталась серебристая хитро изогнутая бирюлька.
– Мистеры, не знаете, куда портье подевался? – спросил Крис.
Мужчины переглянулись, и светловолосый, длинно сплюнув, сипло поинтересовался:
– А зачем тебе портье? Вселиться сюда собираешься, что ли? Так это не к портье…
– Вселяться я не собираюсь, – пояснил Габлер. – У нас тут одни шутники приятеля заперли, в шестьсот шестьдесят шестом. Ключ там висит, на ресепшене, но не брать же самим?
Мужчины вновь переглянулись, и теперь заговорил уже бритый:
– А что мешает-то? – Голос у него тоже был сиплым, словно они оба вчера долго и громко пели. – Она наверх пошлепала, на двенадцатый, там Валера Сид долги раздает, в натуре. Хватай ключ – и все дела.
– Да неудобно вроде… – замялся Габлер.
– Ты че, с подоконника упал? – вылупился на него бритый и подтолкнул приятеля. – Пошли, поможем жутко щепетильным мистерам.
Светловолосый снова сплюнул и молча двинулся к двери.
Подойдя к ресепшену, бритоголовый бесцеремонно распахнул дверцу в барьере и шагнул туда. Покосился на лохматого зверька, столбиком застывшего на сиденье кресла, и отлепил нужный ключ. Бросил взгляд на хмурого приятеля – тот и в вестибюле продолжал плеваться, – подошел к Габлеру, стоящему рядом с Арамисом, и протянул гладкую пластинку:
– Держи, мистер. Только не забудь на место вернуть, а то Ракшасиха тарарам устроит, в натуре. За услугу всего лишь сестрик. Один. – Он для наглядности показал грязноватый палец.
Арамис издал какой-то тихий невнятный звук, а Габлер безропотно полез в карман: сам напросился. Достал толстую пачку сестерциев, появившихся у него после операции с банкоматом, отделил одну купюру и вручил бритому. Повернулся к Арамису:
– Пошли.
Они направились к лифтам. Арамис кривил губы, ему явно хотелось что-то заявить по поводу стоимости предельно простой услуги, какую они без труда могли оказать себе и сами, однако он молчал.
Светящийся кружок на стенной панели перескакивал с одной цифры на другую, спускаясь все ниже и ниже. Двери лифта с постукиванием разъехались, открывая скудный интерьер замызганной кабины с мутноватым треснувшим зеркалом в полстены. В кабине пахло перегаром и чем-то кислым. Арамис, поморщившись, шагнул туда. Габлер, держа пакет за ручки, сунулся следом, и в этот момент за их спинами раздалось сиплое:
– Эй, мистеры, подождите.
Файтеры обернулись. Похмельные личности спешили к лифту.
– Подъедем с вами, в натуре, – сообщил бритый, вваливаясь в кабину. – Нам на пятнадцатый.
Его приятель, сплюнув напоследок, втиснулся в пахучее пространство, и в лифте после появления этих двоих завоняло еще сильнее. Арамис вдавил кнопку, створки с тем же стуком сомкнулись, и кабина поползла вверх. До стартующего штурмера ей было очень далеко.
Файтеры стояли у одной стенки, а двое местных – напротив, лицом к ним, засунув руки в карманы своих пожеванных плащей. Лифт едва добрался до третьего этажа, когда бритый внезапно ткнул локтем в кнопку «стоп». Он и его дружок почти синхронно вынули руки из карманов, раздались два щелчка – и «минервы» с удивлением обнаружили, что им в животы почти упираются острия ножей. Ножи выглядели очень солидно, и явно годились не только для того, чтобы вычищать грязь из-под ногтей.
– Бабло давай, выгружай, – просипел бритый, исподлобья глядя на Криса мутноватыми глазами. – И корешок твой тоже.
Справиться в равных составах с двумя абсолютно трезвыми файтерами Стафла, имея в руках только ножи, было так же проблематично, как вытащить из воды сома с помощью удочки. (Это сравнение Габлер вычитал в одной из тех фантастических книг, и оно его впечатлило, хоть он и не знал, что за зверь такой – сом.) Поэтому прежде чем приступить к решительным действиям, он позволил себе взглянуть на Арамиса. Вид у того, разумеется, был вовсе не испуганный и даже не озабоченный, а слегка недоуменный.
– Вы шшо, совсем мозги пропили? – чуть повернув голову, ласковым голосом обратился беловодец к бритому, который стоял напротив Габлера.
И с последним произнесенным словом ударил коленом в пах своего светловолосого визави. Тот хрюкнул и согнулся, и Арамис добавил ему ребром ладони по шее. Подхватил выпавший из руки грабителя нож и отстранил ногой оседающее тело, направив его в угол кабины.
За те же секунды Габлер разобрался со своим противником несколько по-иному. Он выбросил вперед левую руку с пакетом, прижав бритого к стенке, и тут же врезал тому ногой по коленной чашечке. А правой рукой вывернул запястье болезненно вскрикнувшего незадачливого правонарушителя, так что нож со стуком упал на пол.
– Не, ну совсем с глузду съехали, – все с тем же недоуменным видом произнес Арамис, наклонился и поднял его. – С похмелья ножичками махать. Как тебе это нравится? – Кросс посмотрел на Габлера.
– А что тут может нравиться? – вопросом на вопрос ответил Крис, продолжая прижимать бритого к стенке. – Подобное совершенно неприемлемое в обществе поведение подрывает мою веру в людей, и это мне очень неприятно. – Он горестно вздохнул и угостил дернувшегося было бритого по другой коленке.
– Да, да, как я тебя понимаю, – скорбно покивал Арамис и придвинулся к противнику Габлера. – Тебе же заплатили, ушлепок, целый сестерций заплатили! Не на одну бутылку хватит, и тебе, и дружку твоему, – он кивнул на вырубленного светловолосого. – Острых ощущений захотелось? Как-то это неблагородно, мистер, тебе не кажется?
Бритоголовый мистер кряхтел от боли и таращил глаза из-за пакета.
– И что с ними делать? – спросил Арамис. – Сдать в полицию?
– Ну да, не хватало еще мороки, – возразил Габлер. – Довезем до верха, да и выкинем в окно. Думаю, общество от этого ничего не потеряет.
– Да еще и спасибо скажет, что помогли очиститься от погани, – с серьезным видом подхватил Арамис. – И это будет правильно.
– Э-э… Вы че? – испуганно вскинул голову бритый. – Какое окно, в натуре?! Не надо в окно!