Принятые меры предосторожности оказались напрасными. Казаки С. Ф. Балабина и С. Д. Иловайского с помощью гусаров А. В. Розена сумели выполнить приказ атамана.
Поляки подходили к Ваплицу, за которым в весенней зелени садов краснели крыши Пассенгейма. Увидев русских, кавалерия неприятеля растянулась в цепь; шедшая за нею пехота развернула фронт из батальонных колонн.
Казаки и гусары дважды бросались в атаку, но лишь в третий раз опрокинули польскую кавалерию и с ужасающим гиканьем погнали ее через интервалы батальонных колонн; расстроили пехоту, после чего стремительно повернули одни вправо, другие влево, обрушились на фланги и обратили их вспять.
Неприятель пытался найти спасение в лесу у Большого Мальшевенского озера. Однако майор С. Ф. Балабин, спешив половину атаманцев с ружьями, выбил его из укрытия и гнал до селения Едвабно.
Поляки потеряли в этом бою до 200 человек. Двойное численное превосходство противника позволяло ему если и не одержать победу над казаками и гусарами, то хотя бы с достоинством выйти из боя. Однако этого не произошло. Смятение и беспорядок в его войсках были полными. Этому способствовала нелепая ошибка.
Во время третьей атаки русских поляки увидели на дороге от Пассенгейма к Ваплицу клубы пыли, поднятой несколькими десятками всадников, отставших от своих полков. Решив, что на помощь казакам идет сильное подкрепление, они растерялись, «стали отступать, защищаясь весьма худо». Этим и воспользовались герои Платова.
Конечно, Пассенгейм был важным в тактическом отношении пунктом, и понять осторожность Матвея Ивановича можно. Но не перестрахуйся он, пошли казачьи полки Ефремова и Селиванова не в сторону Алленштейна, а по дороге к Ваплицу, судьба отряда генерала Зайончека была бы решена. Увы, атаман Платов допустил ошибку. Впрочем, победителей не судят.
Жители Пассенгейма приветствовали победителей песнями и восторженными криками. Особенно радовались дети, наблюдавшие за ходом боя с высоты холма. С казачьим гиканьем они атаковали женщин из соседних деревень, отобрали у них молоко, предназначенное для продажи в городе, и передали его казакам, «которые после сражения, бывшего в жаркий день, имели нужду освежиться».
Установилось затишье. Даже казаки отдыхали. Лишь в Бартенштейне продолжались «разводы, щегольство» и пиры.
30 апреля государь решил устроить смотр войскам, стоявшим в районе Гейльсберга, куда Беннигсен приказал подтянуть ближайшие дивизии. Высочайший инспектор одобрил выбранную позицию и возведенные укрепления, выразил удовлетворение общим состоянием войск и настроением солдат, после чего вернулся в город, где провел ночь.
Казаки в день царского смотра «отвлекали» внимание неприятеля на его левый фланг. Генерал-майор Н. В. Иловайский все с теми же четырьмя полками «учинил нападение на французские посты» близ Вилленберга и положил на месте до ста человек. Сам же атаман М. И. Платов с казачьими полками С. Ф. Балабина, С. Д. Иловайского и Г. И. Селиванова, тремя эскадронами павлоградских гусар и батальоном егерей не менее успешно «отвлекал» четырехтысячный отряд польской кавалерии и пехоты при шести орудиях под командованием самого генерала И. Зайончека на берегу реки Омулев.
Маневрируя, казаки стремились заманить неприятеля под удар из засады, устроенной у селения Едвабно, где укрылись егеря и гусары с артиллерией. Одновременно они атаковали его кавалерию на флангах. Поляки отступили, понеся большие потери: до 500 убитыми и 50 человек пленными.
Закончился последний день апреля. Подводя итоги, атаман сообщил главнокомандующему о своих потерях: 20 человек убитыми и 39 ранеными; среди последних — два павлоградских гусара.
1 мая перед императором предстали полки авангарда. Как именно герои князя П. И. Багратиона готовились к царскому смотру, поведал нам начальник артиллерии передовых войск А. П. Ермолов:
«Перестроив единообразно шалаши, дали мы им опрятную наружность и лагерю вид стройности. Выбрав в полках людей менее голых, пополнили с других одежду и показали их под ружьем. Обнаженных спрятали в лесу…»
Войска авангарда его величеству понравились. В свою очередь «все были восхищены вниманием и благосклонностью государя».
Казачьи полки государь не смотрел. Они в этот день рано ушли «отвлекать» неприятеля.
День 1 мая оказался примечательным не только императорским смотром войск авангарда. Из оперативных данных, поступивших от казаков в штаб главнокомандующего, выяснилось, что корпус Нея оказался в районе Гутштадта в значительном отдалении от основных сил Наполеона. Александр I предложил атаковать его со стороны Лаунау и Бюргерсвальда. В то же время полкам Платова предписывалось «сделать фальшивое нападение на город Алленштейн», где размещался один из отрядов французского маршала.
Под покровом майской ночи скрытно от неприятеля в места сосредоточения были переброшены шесть дивизий и вся кавалерия левого и правого крыла русской армии. Солнечное утро и громадное численное преимущество над французами обещали верный успех. Войска замерли в ожидании приказа к атаке.
«Фальшивое нападение» на город Алленштейн планировалось осуществить силами трех отрядов под командованием атамана Матвея Ивановича Платова и генерал-майоров Павла Дмитриевича Иловайского и Богдана Федоровича Кноринга.
М. И. Платов выступил из Пассенгейма сразу после полуночи. В составе его отряда были казачьи полки С. Ф. Балабина, С. Д. Иловайского и В. И. Ефремова, три эскадрона павлоградских гусар, батальон егерей и два орудия донской артиллерии. В 5 часов утра атаман достиг Алленштейна.
В 7 часов утра из района Вартенбурга к Алленштейну подошел отряд генерал-майора П. Д. Иловайского в составе трех казачьих полков, батальона белозерских мушкетеров и двух орудий конной артиллерии.
Алленштейн — небольшой городок (299 домов и 2005 жителей) в Восточной Пруссии на берегу реки Алле, обнесенный крепостной стеной, укрепленный со стороны Вартенбурга флешью и двумя редутами, соединенными между собою траншеями, и обороняемый «превосходным числом» пехоты и кавалерии. Взять его казаки, естественно, не могли, да и задачу такую перед ними никто не ставил. Своей демонстрацией подготовки к штурму они должны были отвлечь внимание неприятеля от Гутштадта, где действительно планировалось нападение русских на корпус маршала Нея.
На ближних подступах к Алленштейну неприятель встретил корпус М. И. Платова пальбой из ружей и пушек. Однако ответный огонь егерей, спешившихся гусар и казаков, четырех орудий донской конной артиллерии, бывшей под командой флигель-адъютанта князя Е. А. Голицына, заставил французов отступить с потерями под защиту городских стен, что позволило русским занять господствующие высоты со стороны Пассенгейма и возвести на них две батареи.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});