острова – это осколки некогда единого материка.
Девушка замолчала, внимательно оглядела затаивших дыхание слушателей и продолжила:
– Погибла большая часть ину. Почти все. В живых остались только те, кто находился в той части леса, которую сейчас все и называют Призрачный лес.
На долгие времена ину ушли из жизни Айнона. Мы зареклись покидать свой лес и зареклись в том, чтобы о нас хоть кто-то мог узнать. Такова была цена расплаты за гнев Эрату, и мы ни разу не нарушили свой обет. Мы отгородились от всего мира и перестали покидать лес. Мы просто хотели жить.
Она вздохнула и продолжила:
– Конечно не вы первые, кто видит ину.
– А как же тогда, – попытался было возразить Вэон, но Аниэль остановила его движением руки.
– Но ещё никто и никогда не рассказывал о том, что он видел. Мы никого не убивали, но поверьте, есть у нас свои секреты.
– Эликсир забвения? – Тихо предположил Вэон.
– Почти, – устало улыбнулась девушка, – Только эльфийский эликсир забвения недолговечен, его действие необходимо периодически продлевать. У ину свои методы, похожие на эльфийские, но гораздо более действенные.
– Тогда почему же ты сейчас всё это нам рассказываешь? – Осторожно поинтересовался Ройс, – Может быть, ты хочешь и к нам применить свои секреты, что бы мы никому и ничего не рассказали? – Он поднялся с земли и отступил на пару шагов назад.
– Нет, нет, успокойся, – снова улыбнулась девушка, – Я не могу и не собираюсь проделывать подобное с вами. Хотя я легко смогла бы сделать это. Ведь по магическим рангам ину, вы стоите примерно на девятой ступени, а я стою почти на двенадцатой ступени, но я ни в коем случае не хочу сделать вам ничего плохого.
Ройс хмыкнул, но было видно, что он всё ещё явно настороже.
– А ты стоишь почти на десятой ступени, – сказала ему девушка.
– Вот спасибо, – снова хмыкнул Ройс, – А сколько всего у вас магических рангов? – С саркастической улыбкой полюбопытствовал Ройс.
– Двенадцать, но история Айнона знала случаи, когда маги выходили за эти пределы. Это были эльфийские маги. Но в истории был как минимум один подобный случай и среди людей. Это было очень-очень давно. Он начал губительную войну, которая изменила и чуть не погубила весь мир. Этого человека звали Равэн, вы наверняка слышали о нём.
Все кивнули головами, даже Ширгат.
– Но даже тогда, – грустно добавила девушка, – Мы не покинули свой лес, не вмешались.
– Почему же вы не вмешались? – поинтересовался орк.
– Я же говорю, мы просто хотели жить. Мы не боялись войны, мы боялись Богов. Никто из вас даже приблизительно не в состоянии понять, что такое гнев Богов, – грустно ответила ину.
– Забудем про историю давно минувших дней. Поговорим о настоящем, – всё ещё недоверчиво заговорил Ройс, – То есть, по твоим словам, получается, что ты сильнее нас и при другом стечении обстоятельств, ты могла бы запросто убить нас? – Переспросил Ройс.
– Да, – просто ответила Аниэль и посмотрела ему прямо в глаза, – Ты – некромант, – А он, – девушка взглянула на Вэона, – Стихийник, хотя его учили не тому. Он спокойно мог бы практиковать редкую магию жизни. Так что убить вас было бы не сложно, особенно тогда, когда вы совсем не ожидали этого. Но ину никогда не убивают без нужды. Это против нашей природы.
– Этим вы похожи на эльфов, – снова хмыкнул Ройс.
– Тем более, что он спас мне жизнь и по нашему закону чести, я теперь принадлежу ему, – девушка снова взглянула на Вэона, который только и смог, что развести руками.
Внезапно девушка обеспокоенно вскинула голову и, глядя на магов, выпалила:
– Вы убили всех, кто вёз меня?
Ройс с Вэоном переглянулись.
– Видишь ли, – начал было объяснять Вэон.
– Значит не всех, – она снова опустила голову, – Ну что же, видимо пришло время, что бы мир узнал о нас. Впервые за всю историю нашего существования, ину попала в плен. Простая, банальная ловушка сработала и вот я попала в плен к тем людям, – ину грустно вздохнула и продолжила.
– Признаюсь, что никогда мы не слышали о подобных людях и даже не знали об их существовании. Эти странные люди видели не меня одну, они видели то, чего никто и никогда не видел и даже не мог думать о существовании подобного. Они пришли неожиданно, их было очень-очень много, они стали вырубать лес. Наш Призрачный лес! Это просто неслыханное дело! Ведь все боятся нашего леса, о нём ходят страшные сказки. Мы сами всегда поощряли эти страшные сказки. Но эти люди совсем не боялись нашего леса! Они словно никогда и не слышали всё то страшное, что повторяют про наш Призрачный лес.
– Они называют себя люди песков, а мы зовём их песчаниками. С недавних пор это беда всех живущих на Айноне. Собственно говоря, мы пока и сами не знаем, откуда они появились в столь огромном количестве, – Принялся объяснять ей Вэон.
– Надеюсь, что орки вскоре сократят их количество, – грозно оскалившись и поглаживая свой бердыш, вставил Ширгат.
– Расскажи больше о вашем народе, – осторожно попросил Вэон.
Девушка продолжила рассказ:
– После страшной катастрофы нас осталось немного, но мы ещё были в состоянии сдерживать существующие границы леса. А сейчас нас осталось совсем мало, – печально вздохнула девушка.
– Ину живут с природой в родстве и могут выращивать любые проявления растительности, поэтому будь нас больше, мы легко бы могли многократно расширить границы нашего леса.
– И в этом вы тоже не одиноки, эльфы тоже способны на такое, – снова вставил Ройс.
– Да, – согласилась Аниэль, – Эльфы тоже способны на такое, но только ину могут делать это во много раз быстрее.
– А вы что, все так и летаете по Призрачному лесу, на своих крыльях? – Снова подал свой голос Ширгат.
– Нет, они раскрывают свои крылья только при виде орков, что бы орки приняли их за огненных ангелов Аргуса и несли им богатые дары, – съязвил Ройс, – Я шучу, – быстро добавил он, заметив, что открывший рот Ширгат воспринял его фразу вполне серьёзно.
– А если я тоже пошучу? – Буркнул орк и угрожающе потянулся к своему бердышу.
– Самое интересное, что орк отчасти прав, – остановила начинающуюся ссору девушка, – У наших мужчин нет крыльев и они почти не способны к магии. Сильной магией владеют только женщины ину.
– Наверное поэтому вы и не можете бросить своих мужчин и улететь на какие-нибудь острова, где вас никто не смог бы увидеть? – Снова подал голос Ширгат.
– Ты снова прав орк, – согласно кивнула девушка, – Прости за грубость, но для степного орка ты слишком