— Ты сияешь, — сказал мальчик Реджин. Он вытянулся в полный рост и указал на Наталью:
— А у тебя черные губы.
Он захихикал, словно снова был готов начать биться головой о стену.
— У змей есть руки, и они могут говорить, а у мужчин есть рога и…
— Вдохни поглубже, мой бедный малыш, — сказала Наталья. – Иди, присядь со мной.
Она подвела его к одной из коек, и села поближе.
— У вас обоих заостренные ушки!
— Я темная фея Наталья. А это Реджин. Она Валькирия.
— А у тебя есть имя? – спросила Реджин.
Он рассеянно ответил:
— Таддеус Брайден, мадам. Все зовут меня Тэд.
«Мадам?»
— Как ты здесь оказался? Что-нибудь помнишь?
— Я, мммм, я приехал за своей девушкой, чтоб забрать ее, — сказал он осторожно.
— Продолжай, — рука Натальи гладила его колено.
— Пока я ее ждал, ее отец с интересом рассматривал меня. Расспрашивал меня о моей работе. Потом даже угостил меня виски. А когда я очнулся, то уже был здесь, видя эти вещи…Вещи, которые не могут быть реальны…
Реджин спросила его:
— Кто ты?
— Мужчина, мадам.
— О, я его съем, — пробормотала Наталья, и ее рука поднялась выше по его бедру.
Реджин выразительно посмотрела на нее, а затем уточнила:
— Я имела в виду, ты вообще человек?
— Конечно, я человек! Почему все меня об этом спрашивают?!
— Потому что ты находишься среди Ллореанцев, — сказала Наталья. – В тюрьме для бессмертных.
— Я не понимаю!
После того, как Наталья в общих чертах обрисовала ему, что такое «Орден» и Ллор, он сказал:
— Эти люди ошиблись! Я играю в бейсбол и хожу в церковь по воскресеньям! Я – Бойскаут Орла! Я никогда ни о чем подобном не слышал! – Он вцепился руками в волосы. — Я просто хочу домой…
Реджин фыркнула:
— А мы чего, по-твоему, хотим?
Правда, она еще хотела найти Люсию. Была ли та все еще в Южной Америке?
Наталья снова начала поглаживать его колено:
— А что этот папаша сказал, прежде чем опоить тебя?
— Что я играю в бейсбол лучше, чем все, кого он когда-либо видел. Но мне все это говорят, — сказал он спокойно. – Я установил какие-то рекорды. Я думал, что он хотел меня в чем-то обвинить…
— Рекорды, да? – задумчиво переспросила Реджин. – Походит на нашу сверхскорость и силу.
Он резко выдохнул:
— Я такое предполагал. Но если я не человек, то кто я?
— Не знаем, — пожала плечами Реджин. – У тебя нет рожков, остроконечных ушей, чешуи или когтей…
Наталья добавила:
— Я думала, что ты, может, вампир, но у тебя есть линия загара.
Его тон немного изменился, когда он спросил:
— Откуда вы знаете, что у меня есть линия загара?
— Я проверила, чтоб удостоверится, что ты не вампир, — сказала Наталья. – Знаешь ли, мы враждуем с вампирской Ордой.
Реджин сузила свои глаза на парне:
— Эй, у тебя же загар не из банки?
— Конечно, нет! Я всю неделю был на солнце, играя в контактный футбол. Ну, и мы командой бегали без верха.
Наталья почти промурлыкала:
— Ты все поняла, Реджин? Парни играли в контактный футбол! И Тэд был без футболки!
Реджин закатила глаза. К счастью, Тэд был слишком озабочен, чтоб заметить пуму, что возбуждалась рядом с ним.
— Так я теперь неуязвим для пуль или чего-то подобного?
— Нет, ты еще полностью уязвим,— сказала Реджин. – По крайней мере, пока не перестанешь расти и не достигнешь своего полного бессмертия.
Угрожающее рычание раскатилось вниз по коридору, там вспыхнула новая стычка.
Глаза Тэда вновь наполнились старой песней, и Реджин побыстрее схватила его за пальцы.
— Эй, Тэд! Давай рассказывай дальше! Кто твои родители? Они сильные? Выглядят намного старше тебя? Чем-то выделяются?
— Моя мама вдова. Мой папа погиб на работе, когда мне было четыре. Они меня усыновили незадолго до этого.
Сирота. Неудивительно, что Тэд не знал, кем был.
— Теперь я живу с мамой и бабушкой. Ничего необычного. Мама любит готовить. Бабушка шьет.
— О, а ты ешь то, что мама готовит?
Он посмотрелс негодованием:
— Конечно! Она классный повар!
«Ну да, конечно!»
— Я имела в виду ешь ли ты вообще?
Понятно, о маме Таддеуса Брайдена лучше не говорить плохо.
— Да, я ем, естественно!
— И когда ты последний раз ел?— спросила Реджин.
— Я съел бургер вчера.
Наталья сказала:
— Это не совсем верно, мой мальчик. Ты уже здесь больше недели.
— Недели! – он сорвался на ноги, возвышаясь над ними. – И я даже есть не хочу! Как такое может быть?
— Некоторым видам много еды не нужно. Реджин вон вообще не ест. А еще фантомы, призраки, суккубы, инкубы, да где-то полдюжины видов.
Она пробормотала Реджин:
— Ставлю – и надеюсь на то, что он инкуб.
— Я не могу поверить, что я так долго здесь! О Боже, я пропустил игру в пятницу! Теперь тренер меня убьет!
«Ага, если тебя сначала не убьют эти чокнутые смертные…»
— Мама и бабушка волнуются ведь! Я же раньше даже комендантский час не нарушал!
Его голос стих.
— Моя семья в безопасности?
— Не знаем, — пожала плечами Реджин. – Но если тебя усыновили, значит, они смертные, поэтому их оставят в покое.
— Если хоть кто-то коснется их…— его глаза замерцали. Черным.
Реджин и Наталья переглянулись. Черный означал или вампир, или возможно демон.
Пристальный взгляд Натальи скользнул по коридору:
— О боги! Глянь, Валькирия!
Охранники тащили Уильяма МакРива. Синие глаза оборотня были стеклянными, его тело дрожало, а кожа была слишком бледна. Диксон сделала ему вивисекцию, оставив кучу скоб на его искромсанной грудной клетке. Из ушей капала кровь.
— К-кто он? – пробормотал ошарашено Тэд.
— Один из моих союзников, – сказала Реджин.
Ликаны сейчас были в альянсе с Валькириями, стали частью армии Вертас. Фактически, Реджин была связана с Уильямом родственными узами. Ее племянница, полукровка Эмма вышла замуж за его кузена, короля оборотней, который глядел на Эмму с огромным обожанием и был помешан на ее защите.
Ах да, еще был принц Ликанов. Тот оборотень, что влюблен в Люсию. Тот, кто лучше всех мог защитить Люс, пока Реджин нет рядом.
Прежде чем все это произошло, Реджин задавалась вопросом: не должна ли она называть их псами или выкинуть шутки Сизара Милана перед ними. Но потом пожала плечами и сказала:
— Нэй!
Теперь она чувствовала острую симпатию к Уильяму. Валькирия подбежала к стеклу.