— Ну и зачем ты переместил этот артефакт? — тут же спросил у меня Ленц.
— Чтобы избавиться от аномалии, — ответил я волку.
— Кто тебя до этого надоумил?
— Акула. А что?
— Либо она совсем ничего не понимает. Либо специально издевается.
— Объясни.
— Ну, да, ты переместил этот конус, теперь он больше не излучает энергию. Но то, что он тут выпускал из себя триста лет, осталось.
Я смачно выругался, вспоминая Акулу словами всех нехороших женщин.
— Да это не критично. Как сказал Рык, — Ленц кивнул на стихийного оборотня.
— Что ещё он сказал?
— Что раз ты убрал артефакт, останется избавиться от энергии. Можно её в пустые магические накопители забросить и избавиться. Как вариант.
— И всё?
— Нет. Он вообще очень разговорчивый оказался. Говорит, что пока артефакт стоял здесь, то можно было оставить всё, как есть. Он сам перерабатывал собственную энергию для стабильности аномалии. А теперь это придётся делать вам.
— Нам? — нахмурился я.
— Ну не нам же. У нас лапки.
— Скорее лапищи. Ладно, понял. Спроси у своего друга, не хочет ли он остаться на какое-то время в качестве консультанта?
— Хочет, — сразу ответил Ленц.
Видимо, пока меня не было, перевёртыш успел рассказать приятелю, как ему хорошо здесь живётся.
— Тогда придётся выбрать облик кого-то поменьше, — выставил я условие.
— Да это не проблема, — ответил он и рыкнул в сторону снежного тигра.
Тот кивнул и отошёл за деревья.
— Условия работы стандартные, — продолжил Ленц. — Вкусно кормить, гладить и чесать по требованию.
Я усмехнулся. Условия у высокоуровневых сущностей казались бы простецкими, если бы мне не было известно, сколько они способны съесть.
Через пять минут из-за деревьев вышел белоснежный кот с голубыми глазами. И большим, пушистым хвостом.
— Ты моим жёнам точно понравишься, — сказал я и подошёл к коту.
Взял на руки и погладил. Только вот этот мелкий зараза укусил меня за палец и спрыгнул на землю.
А затем зашипел на Ленца.
— Говорит, что не любит, когда по голове чешут, — перевёл он.
— Ладно. Раз кусаешься, то старайся не отставать на своих коротких лапках.
Кот оказался хитрый. Он взял и запрыгнул на спину волка, а затем снова зашипел.
— Что говорит? — спросил я.
— Просит, чтоб не гнал, — рычащим тоном ответил Ленц.
— Хах, вот вернёшься ты к облику ящерицы, он ещё и охотиться на тебя начнёт.
— Это мы ещё посмотрим кто на кого!
Мы пошли обратно. Точнее, я пошёл, а вот Ленц повёз кота с ветерком, что тот аж мяукать начал.
Вскоре лето осталось позади. И логика подсказывала, что без артефакта это место очень скоро перестанет существовать. Покроется толстым слоем снежного одеяла, как и всё вокруг.
Ребята ждали на том же месте, где я их и оставил.
— Всё, теперь можно возвращаться, — заявил я.
— А как же артефакт? — удивился Ваня.
— Уже нашёл и избавился. Но от этого аномалия не пропадёт.
— Опять я самое интересное пропустил, — посетовал Влад.
— Сами решили остаться, — развёл я руками.
— Влад, тебя кто за язык тянул? — возмущённо спросил Нурлан.
— Как будто у тебя было желание встречаться с этой метелью, — усмехнулся попаданец.
Стоило ему это сказать, как к нам подошёл Ленц. А сидящий на его спине звонко мяукнул.
— Кстати, знакомьтесь. Это Рык, — представил я кота.
— Только не говори, что это тот самый тигр, — опасливо продолжил Нурлан.
— Он самый, — улыбнулся я.
— Серёг, мне кажется, что выскажу общее мнение. Кот — это хорошо. Но может, ты нас переместишь обратно в поместье? — спросил Влад.
— Да, а то пока тебя не было, я все руки отморозил, — поддержал Сухоносов.
— А как же вся прелесть походов? — громко спросил Ваня.
Парень вырос в деревне, поэтому снежные леса его не пугали. А вот для остальных комфорт оказался превыше всего.
Да и чего таить, мне самому не больно-то хотелось тащиться по сугробам обратно. Дороги в одну сторону вполне хватило, чтобы набраться впечатлений до следующей зимы.
— Зимой она как-то замёрзла, — ответил Нурлан.
— Тогда сделаем так, — начал я. — Сперва я перемещаю Ивана вместе с нашими оборотнями в поместье, а потом возвращаюсь за остальными. И мы сразу вернёмся в академию.
— Эй, что за блат у него? — возмутился Влад, кивая на Сухоносова.
— А его Иванна вернёт, не переживай. Да и должен кто-то объяснить ей, что случилось. А то ещё не станет слушать нашего кота.
— Мяу! — поддержал снежный оборотень.
Хотя я понятия не имел, что он имел в виду.
Сделали, как я и сказал. Так что сперва я передал Иванне Сухоносова с оборотнями и в двух словах поведал об остаточной энергии. А затем с остальными ребятами вернулся в академию.
Больше за вечер ничего интересного не происходило. Да и от Иванны вестей не было. Думаю, ей понадобится пару дней, чтобы со всем разобраться.
Однако утром по пути на занятия по стихийной магии меня перехватил директор. Рядом с Нерповым шёл мужчина в чёрном костюме. Его лицо пересекал глубокий шрам, что делало его выражение более угрожающим.
— Сергей, вы-то нам и нужны, — улыбчиво сказал тесть.
— Позвольте полюбопытствовать, зачем?
— Это Юрий Дмитриевич, мой старый друг. Он работает в имперской службе безопасности.
Я представился сам, а затем судорожно начал вспоминать, чем я мог вызвать интерес СБ императора. Вроде на этот раз нигде засветиться не успел.
— Предлагаю нам поговорить в моём кабинете, — сказал тесть.
Хотя на самом деле это было отнюдь не предложение. Отказаться от разговора со служащим императора я не мог. Иначе бы вызвал ещё больший интерес к своей персоне.
Поэтому вместо занятий молча направился в кабинет директора. Там мы с Юрием Дмитриевичем сели на кресла возле стола, а Аркадий Викторович попросил свою секретаршу, принеси нам чай.
— Можем начать, мне бы не хотелось опаздывать на второй урок, — попросил я.
И не лукавил. После стихийной магии у нас была монстрология. А это был один из моих любимых предметов. И один из немногих, где я узнавал что-то новое.
— Конечно, — кивнул директор.
Но вместо разговора он подождал, пока принесут чай. А уже потом начал:
— Сергей, у моего друга есть к вам не совсем обычная просьба.
— Слушаю, — ответил я.
— Как вы помните, двое студентов, устроивших призыв тёмной сущности и жертвоприношения, до сих пор находятся в розыске.
— И вы хотите, чтобы я нашёл их с помощью своей схемы поиска?
— Да, — вместо директора ответил Юрий Дмитриевич.
— Это возможно. Но зачем мне вам помогать?
Глава 17
Поиски
— Не в вашем положении ставить условия представителю императора, — холодным тоном ответил Юрий Дмитриевич.
— Вот именно. Раз моё положение никак не изменится, то и смысла помогать нет, — с такой же интонацией ответил я.
Мужчины переглянулись. Юрий Дмитриевич смотрел вопросительно, а вот весь взгляд моего тестя словно кричал: «ну я же говорил, что это не сработает».
Мне было всё равно на авторитет этого человека. Поэтому если он хочет помощи, то пусть предлагает соответствующую оплату.
— Вы уверены? — переспросил он.
Я мысленно усмехнулся, а затем ответил:
— Абсолютно.
— В таком случае, — начал он, хотя я ожидал, что мужчина сейчас встанет и уйдёт.
Но нет. Он достал из-под пиджака тонкую папку с документами и протянул мне.
Я без интереса открыл её на первой странице. Вчитался в первые строчки.
Ох, как же было сложно скрыть удивление и радость.
— Вот так бы сразу, — сказал я.
— На последней странице находится типовой договор, который вам необходимо подписать.
Я нашёл нужную бумажку. В ней говорилось, что снимаемое Акулиными поместье на Камчатке перейдёт в собственность клана после выполнения мной перечисленных обязательств. А их было немало.