Представил в сознании смертельную руну. А затем вообразил, как она врезается в грудь Щукина.
И желание материализовалось.
Ярко-жёлтый символ на миг осветил черноту. Здесь был сплошной дым. Но руна прошла сквозь мрачную завесу и впилась в голый торс парня.
Щукин закричал. Но уже через секунду замолк. Это была справедливая смерть. Без мучений.
— Кто здесь? — завопил Тёмный бог. — Кто посмел отнять мою жертву?
Отвечать я не хотел. Да и не мог. У сознания не было голосовых связок.
Поэтому я вернулся в лицевой мир.
Открыл глаза и обнаружил нависших над собой мужчин и одну женщину. У молодой целительницы в белом халате светились руки.
— Что случилось? — прохрипел я, поднимаясь на локтях.
Понял, что пересохшее горло ссадит. Как такое возможно? Я же перед ритуалом вдоволь напился чая.
— Ваша схема погасла минут через десять после того, как вы закрыли глаза. А потом вы упали. Мы не смогли привести вас в сознание и отправили за целителем, — ответил Юрий Дмитриевич.
— И долго я так лежу? — спросил я.
— Уже два часа. Мы как раз собирались вас в госпиталь переправить.
По моим ощущениям я провёл в мире Тёмного бога не больше получаса. Видимо, сказалась разница в течении времени.
— Вы нашли Щукина? — уточнил Юрий.
— Да. Его пытал Тёмный бог. Но теперь парень мёртв.
Я встал на ноги. Казалось, что сил в организме не осталось. Целительница протянула мне стакан воды, за что я был премного благодарен.
— Попрошу не называть тёмную сущность богом в этих стенах.
— Почему? Неужто боитесь его?
— Сергей Александрович, видимо, из-за травмы после ритуала вы не совсем понимаете, что говорите.
— Да, не фильтрую речь. Говорю, что думаю.
Так оно и было. Я не собирался поддерживать нелепую игру с названием. Ведь как эту тёмную сущность не назовёшь, смысл не меняется.
— Вас необходимо доставить в больницу и осмотреть, — ласковым тоном сказала целительница.
— Благодарю, — я улыбнулся ей, — но не стоит.
— У вас серьёзное истощение.
Я кивнул и достал из кармана ещё один чёрный макр. Девушка в изумлении открыла рот и попыталась отобрать.
Но я отошёл на два шага назад и за пару секунд восполнил свои запасы. А уже потом сам вложил макр в руки ошарашенной целительницы.
— Как такое возможно? — поинтересовалась она.
— Врождённый дар, — соврал я.
Ну не говорить же, что на попаданцев из других миров макры действуют совсем иначе.
— Сергей Александрович, вы можете подробно описать нам то, что случилось со Щукиным? — дежурным тоном спросил Юрий.
— Могу. А как же Камышов? Надо брать его, пока он не решил сменить место дислокации, — ответил я.
— А в вашем видении были предпосылки для этого?
Я мог запросто соврать, ведь никто не мог проверить, что происходило в моей голове во время ритуала. Однако излишняя спешка могла навредить предстоящей операции. Поэтому ответил честно:
— Нет. Но я лучше отправлюсь на охоту за преступником, чем вы станете мучить меня своими вопросами о Щукине. Зная специфику вашей деятельности, это займёт ещё полдня.
— В самом деле лучше заняться этим позже. Когда вы сможете адекватно соображать.
Я ухмыльнулся уголком рта. Сработало! Допрос отсрочен на время, а там может смогу сбежать от него в академию. Мне главное, чтобы Юрий Дмитриевич договор подписал.
— Зовите порталиста, — приказал один из мужчин.
Имени я его не знал, да и узнавать не хотел.
Один из сотрудников вывел из зала целительницу, хотя она продолжала объяснять, что мне необходима комплексная медицинская помощь. Он же через десять минут вернулся с другой девушкой.
Рыжеволосая красавица выглядела так, словно только проснулась. Видимо, она и есть дежурный порталист.
— Куда надо? — спросила она и зевнула, прикрыв рот ладошкой.
— В деревню Яман, пожалуйста, — с улыбкой ответил я.
Рыжеволосая вопросительно посмотрела на Юрия, ожидая подтверждения. И он кивнул.
Девушка лениво взмахнула рукой, и прямо посреди зала открылся портал.
— Сопровождение потребуется? — неохотно спросила она.
Похоже, надеялась, что сможет нас спровадить и снова лечь спать. Я бы на её месте так и сделал.
— Да, — ответил Юрий Дмитриевич. — Нам потребуется ваше содействие, Софья Евгеньевна, в поимке одного опасного преступника.
Девушка кивнула и первой прошла в портал. Было видно, что ей ничего не стоило скрыть своё недовольство касательно решения начальства. Значит, не первый год на этой службе.
— А как же тёплая одежда? — спросил один из мужчин у Юрия.
Но я ответил быстрее:
— Со мной не замёрзнете.
— Да, Сергей Александрович также является одарённым магом воды, — подтвердил Юрий.
Этого хватило, чтобы все остальные вошли в портал без опаски окоченеть от холода. И я в том числе.
Мы оказались прямо у указателя с названием деревни. Девушка закрыла за нами портал, а я настроил магическую терморегуляцию для всех присутствующих. Так часто использовал этот навык, что уже довёл до автоматизма.
— Куда теперь? — спросил у меня Юрий.
Сперва я хотел ответить, чтобы сами искали, ведь я Щукина только до этой таблички проследил. Но затем увидел кровавый след на снегу. Остался от туши оленёнка, которого и тащил за собой преступник.
Я пошёл по следу, а остальные ринулись за мной.
Мне повезло, что не было снегопада. Иначе нам бы пришлось ходить по дамам, что дало бы Щукину неоспоримую возможность скрыться, если бы его предупредили. А этого не предугадать.
Кровавый след привёл нас к старой избушке. Тут всё было понятно и без слов, поэтому оперативники приготовились. У кого на руках зажглось пламя, кто достал артефактный револьвер.
Только порталистка лениво стояла в сторонке. От неё не требовалось ничего, кроме открывания порталов.
Я постучался в дверь, в то время как оперативники оцепили дом со всех сторон. А то вдруг Щукин решит в окно вылезти.
Мне открыла старушка с синим платком на голове.
— Здравствуйте, я друг Павла из академии, — улыбчиво сказал я. — Вы не могли бы его позвать?
Стоящие за моей спиной мужчины смутили старушку. И она неуверенно спросила:
— А это кто, милок?
— Моя охрана. Однако должен вас предупредить, что мне настолько необходимо поговорить с Павлом, что если вы не позовёте его сейчас же, то мы войдём силой.
— Имперские ублюдки, — бабка плюнула мне под ноги.
Я обернулся и кивнул Юрию. А сам отошёл. Пусть безопасники делают свою работу.
— Только через мой труп! — крикнула старуха и подняла руки.
В тот же миг меня отбросило в сугроб мощным потоком энергии. А когда поднялся, то увидел, что остальные также лежат рядом. Чёрные пятна на белом снегу.
Над домом старухи образовался плотный энергетический купол, сотканный словно из одних молний.
Рядом со стоном поднялся Юрий.
— И как победить эту бабку? — спросил он у меня. — Это же девятый уровень магии.
— Словно у вас нет инструкции, — ухмыльнулся я.
— Есть. Но для её реализации нужно значительно больше оперативников.
— Хм, кажется, у меня есть план, — сказал я, глядя на рыжеволосую красавицу, которая всё ещё стояла в стороне.
Глава 18
Преступник
— Это не входит в мои служебные обязанности! — возразила девушка на моё предложение.
— Разве вы не хотите премии, Софья Евгеньевна? — спросил у неё Юрий Дмитриевич.
— Хочу. Но жизнью рисковать ради рублей не собираюсь.
— А ради своих коллег и поимки опасного преступника? — возразил я.
Не знаю, насколько холодно было, но моё дыхание мигом обращалось в пар. Однако тело не чувствовало никакого дискомфорта. Ну разве что прохладу, когда меня отбросило в снег.
— Повторюсь. Это не моя работа.
— Тогда просто открой портал.
— Сам туда сунешься? — удивилась она.
— Ну, не один, — я перевёл взгляд на Юрия.