его не устраивал, но он подозревал, что стоящая перед ним свидетельница способна и приврать. Просто чтобы сделать историю драматичнее.
Катрин всплеснула руками и бархатистым голосом произнесла:
– Инспектор, наконец вы снизошли до свидетеля, который дольше всех знал убитого!
– Полагаю, – сухо сказал СИ, – что дольше всех его знал все-таки отец.
Катрин не смутилась:
– Конечно, дольше всех отец. А потом я. Мы познакомились, еще когда Марк учился в бизнес-школе, ему было 22 года. Амбициозный умница, я сразу увидела, что он далеко пойдет.
– Кто вас познакомил?– зачем-то спросил СИ.
Катрин улыбнулась.
– Инспектор, я тогда была замужем за моим вторым мужем Малькольмом Пристли, мир его праху! Как-то мы с ним были приглашены в гости к барону Д., где я и увидела Марка. Мы с ним разговорились за коктейлем и больше не теряли связи, что бы с нами ни случалось. Дружба длиною в жизнь, так ведь говорят?
– При таких отношениях вы должны были знать его секреты, не так ли?
– Поверьте, я их знала! Раньше Марк делился со мной всем! Но в последние годы мы отдалились, стали не так близки. Марк перестал рассказывать, но это не значит, что я сама потеряла возможность замечать, – многозначительно сказала она, немного понизив голос.
– Да? – заинтересовался СИ, а сержант безотчетно немного подался вперед, боясь упустить хоть слово. Оба надеялись, что сейчас прозвучит нечто.
Катрин, наслаждаясь прикованным к ней вниманием, переплела пальцы, браслеты на ее узких запястьях мелодично звякнули, и она негромко сказала:
– Полагаю, вы еще не в курсе, что у Марка и Коры был роман? – после чего картинно откинулась на спинку кресла и с полуулыбкой Моны Лизы приготовилась отвечать на вопросы. Давно она так хорошо себя не чувствовала.
СИ на секунду замешкался. Если это правда, то людей с мотивом для убийства становится больше, чем он думал раньше. В мозгу одновременно вспыхнуло несколько версий, и он посмотрел на сержанта. Судя по застывшему взгляду, тот думал о том же.
– Такие обвинения не могут быть голословны, – сказал СИ.
– Это не обвинения, – запротестовала Катрин. – Я не обвиняю мужчину в связи с хорошенькой молодой женщиной, я констатирую, что эта связь была.
– Откуда вам о ней стало известно?
– Инспектор, я … как бы это сказать, господи, – засмеялась Катрин. – Я опытна в любовных делах, поверьте. Весьма. – Она прищурилась и словно помолодела на 20 лет.
– Мне о многом приходится сожалеть, но только не о личной жизни. У меня бывали романы с женатыми мужчинами, поэтому «тайная» связь между любовниками для меня так же очевидна, как для вас, скажем, очевидна связь между калибром пистолета и пулей, выпущенной из него. Взгляды, которые, как им кажется, никто больше не видит, намеки, которые, как им кажется, никто больше не понимает, наклон головы и поворот тела в сторону возлюбленного, желание всегда оказываться поближе, да просто флюиды, они ведь тоже не пустой звук!
– Значит, кроме флюидов, доказательств у вас нет? – разочарованно заметил сержант.
Катрин развернулась у нему.
– Если бы вы видели то же, что и я, то и у вас бы не осталось сомнений, – твердо произнесла она.
СИ вздохнул.
– Я их с поличным не заставала, но кто-то другой вполне мог их увидеть вместе, – продолжила Катрин. – Кора вся прямо горела от нетерпения и, вероятно, была не очень осмотрительна.
– Что значит «горела от нетерпения»? – спросил сержант. Чего она хотела?
– Это же очевидно. Она хотела замуж. За Марка. С Анной у него отношения на задались, вот она и решила ковать железо, пока горячо, я думаю.
– Вы дружны и с Анной тоже? – спросил СИ. – Часто бывали у них в гостях?
– Я вижу, куда вы клоните, – сказала Катрин несколько раздраженно. – Но если вы не прислушаетесь к тому, что я говорю, то можете не увидеть всей картины. Я познакомилась с Анной только два дня назад, но знаю, что их брак не задался. Не могу сказать, хотел ли Марк развестись, это вряд ли, по моему мнению, но отношения между ними были натянуты как струна. И я сейчас не про сексуальное напряжение.
Сержант немного порозовел, но все-таки задал вопрос:
– Вы считаете, что Анна знала про роман Марка и Коры?
– Анна? Нет, конечно. Даже не догадывалась. До позавчерашнего вечера.
СИ и сержант едва не подпрыгнули.
– Вы сказали Анне об этом предполагаемом романе? – пораженно спросил СИ.
– Я намекнула ей после праздничного ужина, что муж – это движимое имущество и кто-то может захотеть его передвинуть поближе к себе, – уверенно заявила Катрин. – Она законная жена и кто-то должен был стать на ее сторону.
На это ни СИ, ни сержант не нашлись, что ответить. Полминуты прошли в молчании, после чего СИ спросил:
– Когда вы видели Марка в последний раз?
– После ужина в гостиной на вручении подарков. Мы обменялись парой слов, потом он вышел и больше мы не пересекались.
– Можете вспомнить, в котором часу он вышел?
– Где-то около половины десятого. Я еще подумала, что ему полезно будет посидеть одному и отойти.
– Отойти?
– Он пребывал в раздражении. Было видно, что устал, расстроен и едва сдерживается.
– Вы полагаете, что причиной этого были…. эээ… его непростые отношения с женщинами?
Катрин искренне рассмеялась. Про себя она подумала, что будь ей лет на … цать меньше, недолгая интрижка с таким пуританином доставила бы ей удовольствие. Поддразнивать его было бы очаровательно. Вслух же она сказала:
– Инспектор, это не была первая любовная связь в жизни Марка. Женщины помогали ему чувствовать себя в форме, мужчиной, которым восхищаются и которого каждая хочет заполучить. Это благотворно сказывается на мужском эго. Но по-настоящему его расстроить могло только что-то крупное, неприятности в делах, серьезные провалы в бизнесе. Он всегда умел отделять главное от второстепенного.
– Вы не знаете, что это могло быть?
– К сожалению, нет, – вздохнула Катрин. – В денежных делах я разбираюсь много хуже, чем в любовных.
– Знаете ли вы что-нибудь о его врагах?
– Врагах? – Катрин задумалась. – Наверное, враги у него были, как есть у всех, кто чего-то стоит, но мне он никогда не жаловался. Хотя … Вы думаете, шантажист может стать убийцей?
СИ замер в своем кресле:
– Шантажист? Бартона шантажировали? Он вам это сказал?
Сержант весь обратился в слух.
Катрин пожала плечами.
– Не совсем сказал, но я умею читать между строк. Он намекнул, что кто-то хочет его денег.
СИ нахмурился:
– Мужчина? Женщина? Может, это жена попросила на платья?
Катрин подняла бровь – делать это она умела выразительней инспектора:
– О подробностях он