Она немедленно его увидела – он стоял в центре комнаты, рядом с Марсией, держа шляпу в руке. Как всегда, Люк был в сапогах и джинсах, наряд довершал ремень с массивной серебристой пряжкой. Сердце у Софии сжалось, когда она увидела, что Люк и Марсия не одни в гостиной. На самом деле в ней собралось даже больше народу, чем обычно, и царила сверхъестественная тишина. Трое парней, в шортах с карманами и спортивных рубашках, глазели на Люка точно так же, как Мэри-Кейт, сидевшая на кушетке напротив. А заодно – Дженни, Дрю и Бриттани. Еще несколько девушек тихонько скучковались в дальнем углу, и все ломали голову, что здесь делает этот странный незнакомец.
Но насколько могла судить София, чужие пристальные взгляды не смущали Люка. Он совершенно спокойно слушал, как болтает, лихорадочно жестикулируя, Марсия. Когда София встала на пороге комнаты, Люк поднял глаза и увидел ее. Широко улыбнувшись и заиграв ямочками на щеках, он дал девушке понять, что Марсии для него не существует. Как будто они с Софией остались в комнате вдвоем.
София сделала глубокий вдох и шагнула за порог, почувствовав, что все внимание переключилось на нее. Дженни немедленно нагнулась к Дрю и Бриттани и что-то прошептала. Хотя они, разумеется, уже слышали про разрыв с Брайаном, но ничего не знали про Люка. София задумалась: «Интересно, как скоро Брайан узнает, что его место занял некий ковбой?» Новости по колледжу распространялись быстро. София прекрасно представляла, как девушки схватятся за телефоны, прежде чем она и Люк успеют дойти до машины.
А значит, Брайана быстро известят. И он сразу поймет, что это тот самый ковбой, который унизил его на прошлых выходных. И Брайан, как и прочие парни из мужской ассоциации, этому не обрадуется. В зависимости от того, сколько они выпьют – в четверг все обычно начинают рано, – им может прийти в голову план мести. Вдруг ощутив дурноту, София ужаснулась, отчего раньше об этом не подумала.
– Привет, – сказала она, стараясь скрыть тревогу.
Люк улыбнулся еще шире.
– Ты потрясающе выглядишь.
– Спасибо, – негромко ответила София.
– Он мне нравится, – вставила Марсия.
Люк удивленно взглянул на нее и вновь повернулся к Софии.
– Кстати, я уже познакомился с твоей соседкой.
– А я пыталась узнать, нет ли у Люка одиноких друзей, – сказала Марсия.
– И?
– Он сказал, что кого-нибудь подыщет.
София указала кивком на дверь.
– Ты готов?
Марсия покачала головой:
– Нет-нет, он же только что пришел!
София гневно взглянула на подругу, надеясь, что та поймет намек.
– Нам некогда, правда.
– Да ладно, – умоляюще сказала Марсия. – Давайте сначала выпьем. Сегодня же четверг. Я хочу послушать про скачки на быках.
Лицо у Мэри-Кейт, когда она сложила два и два, заметно вытянулось. Несомненно, Брайан, вернувшись в прошлую субботу на кампус, всем поведал историю о том, как на него напала банда ковбоев. Брайан и Мэри-Кейт были закадычными друзьями, и, когда та схватила мобильник, вскочила с кушетки и вышла в коридор, София заподозрила худшее и не стала медлить.
– Мы не можем остаться, у нас заказан столик, – твердо объявила она.
– Что? – Марсия хлопнула глазами. – А мне ты не сказала. Где?
София замолчала, не в силах ничего придумать. Она чувствовала на себе взгляд Люка. Наконец он кашлянул и ответил:
– В «Фабиане».
Марсия вновь переключилась на него.
– Ну, они не станут возражать, если вы опоздаете на пару минут.
– К сожалению, мы уже опаздываем, – сказал Люк и повернулся к Софии. – Ты готова?
Та ощутила прилив облегчения и поправила ремень сумочки на плече.
– Да.
Люк бережно взял девушку под локоть и повел к двери.
– Приятно было познакомиться, Марсия.
– Взаимно, – зачарованно ответила та.
Открыв дверь, Люк остановился, чтобы надеть шляпу. Вид у него был удивленный, словно в подтверждение их обоюдного смущения. Ухмыльнувшись, он вышел на крыльцо, держа Софию под руку.
Когда за ними закрылась дверь, София услышала гул взволнованных голосов. Но Люк не обратил на это никакого внимания. Он подвел девушку к машине, открыл дверцу и обошел вокруг, к водительскому месту. Тогда София заметила в окнах комнаты целую толпу любопытных, включая Марсию. Она гадала, помахать им или проигнорировать, когда Люк сел в кабину и захлопнул дверцу.
– Кажется, ты их заинтриговала, – заметил он.
София покачала головой.
– Сейчас они говорят не обо мне.
– Понимаю. Это потому что я худой?
Девушка рассмеялась и поняла, что ей больше нет дела до того, что остальные думают, говорят и делают.
– Спасибо, что подыграл.
– А что вообще случилось?
София поделилась опасениями насчет Брайана и Мэри-Кейт.
– Да, я об этом тоже подумал, – сказал Люк. – Ты сказала, что он за тобой следит. Я даже ожидал, что Брайан влетит в комнату в любую секунду.
– И все-таки приехал?
– Ты же меня пригласила, – ответил он, пожав плечами.
София откинулась на спинку кресла. Он так спокойно это сказал…
– Прости, что не смогу показать тебе сегодня кампус.
– Ничего страшного.
– Погуляем в другой раз, – продолжала девушка. – Когда Брайан не будет знать, что ты здесь. Я покажу все достопримечательности.
– Договорились.
Вблизи глаза у Люка были чисто-синими, поразительного цвета. София сняла с джинсов воображаемую ворсинку.
– Куда поедем?
Он задумался.
– Ты хочешь есть?
– Немного, – признала София.
– Так, может, и правда в «Фабиан»? Не уверен, что у них найдется свободный столик. На самом деле мы ведь ничего не заказывали. Но давай попытаемся.
София задумалась и покачала головой:
– Нет, не сегодня. Я хочу чего-нибудь менее банальное. Как насчет суши?
Люк ответил не сразу.
– Ладно.
Девушка взглянула на него.
– Ты когда-нибудь раньше ел суши?
– Пускай я и живу на ранчо, но не совсем одичал.
– И что? Ты не ответил на вопрос.
Он поиграл ключами, прежде чем сунуть один из них в замок зажигания.
– Нет, – признал Люк. – Я никогда раньше не ел суши.
И София рассмеялась.
Следуя указаниям девушки, они доехали до японского ресторана «Сакура». Большинство столиков в зале были заняты, в суши-баре тоже. В ожидании хостес девушка осматривалась по сторонам, молясь о том, чтобы не столкнуться с кем-нибудь знакомым. Студенты ходили сюда не часто – в колледже в основном предпочитали гамбургеры и пиццу, – но «Сакура» все-таки пользовалась некоторой популярностью. Иногда София бывала здесь с Марсией; хоть она и не заметила знакомых лиц, но все-таки попросила столик в патио.