Боже, как мне сказать Тому, чтобы он опять пригасил меня на свидание, если мне нельзя самой ему позвонить? Мне нельзя откладывать колонку еще на неделю и ждать его приглашения.
— Да, конечно, — уверенно ответила я. — Все будет хорошо.
Я вернулась за свой стол и схватила телефон из своей сумки, отчаянно надеясь, что получу сообщение от Тома с приглашением на свидание до того, как мне придется писать колонку. Но не тут-то было! Теперь еще и Патрик уставился на меня.
— Могу ли я тебе чем-нибудь помочь, Патрик? — спросила я. — Или ты надеешься, что я перескажу тебе наш разговор с Наташей?
Он прочистил горло.
— Это было обсуждение по личному вопросу?
— Не-а!
— Окей. Это было обсуждение шотландской награды по..?
— Не-а!
Боже, этот мужчина не понимает намеков.
— Расскажешь мне позже? — выглянул Гордон из-за копировальной машины.
— О, конечно, — соврала я, чтобы досадить Патрику. И это сработало!
— Вы как дети! — застонал он. — Ну и черт с вами обоими!
Подозреваю, что Патрик скучал по Лианн и ее выдающейся груди, но у меня есть дела и поважней… Как заставить Тома пойти со мной на свидание без прессинга с моей стороны? Я достала из сумки «Правила свиданий» и пролистала страницы в поисках ключа…
Когда вы только начнете встречаться, старайся не делать резких движений. Слишком активное поведение может быть сравни свадебному платье, на котором вышиты имена будущих детей.
Этот мужчина чокнутый. Я схватила блокнот, и письмо Дилана Наташе выпало из него.
— Хорошо, — подумала я. — Этот хрен хотел помочь, так пусть помогает.
Мои пальцы начали печатать:
Что же, Махариши, у меня проблема: как без прямого прессинга мне заставить парня встретиться со мной? Я не могу вечно ждать его приглашения, мне нужно к субботе сдать колонку. Кэт.
Два часа он молчал. И только, когда в переполненном поезде я ехала домой, он позвонил мне.
— А ты знаешь, что Махариши был спиритуальным лидером, а не экспертом по любовным свиданиям?
— Да, а как же ты можешь себя называть экспертом по свиданиям, если по твоим собственным словам, ты не ходишь на них?
Я отодвинулась от вонючего мужчины и придвинулась к женщине, которая читала «Космополитен», держа его двумя руками. Восхищаюсь ее способностью держать равновесие.
— Скажем, у меня имеется большой опыт. Ну так отвечая на твой вопрос, я бы предложил тихонько выяснить его местоположение и как бы случайно столкнуться с ним. Я бы не стал этого предлагать на самом деле, но учитывая твои обстоятельства…
— Дедлайн, Дилан!
— Хорошо, чем он зарабатывает на жизнь?
— Он — дантист. Не мой, моей сестры.
— Интересно. Тогда тебе нужно ее убедить пойти к нему на срочный осмотр.
Поезд резко дернулся, и женщина с «Космополитеном» почти упала. Ха!
— Я даже не знаю, как…
— Она запишется к нему из-за жуткой зубной боли, и в конце визита вдруг вспомнит, что забыла кошелек и позвонит тебе, чтобы ты его привезла. Если он захочет увидеть тебя, обязательно выйдет, когда ты приедешь. А ты тем временем будешь вести себя так, как будто и не хотела его встретить, но самым секси образом. Уверен, через час ты получишь сообщение от него.
— Как низко! — ответила я с отвращением, но в тоже время впечатленная. — Ты вселяешь ужас. Но, хорошо, я попробую.
Я положила трубку первая, не дав ему шанс завершить разговор и тут же набрала Хелен, уверенная, что она разыграет собственную смерть, если мне понадобится ее помощь для соблазнения Тома.
⁕
Хелен записана к Тому на половину первого следующего дня. Она позвонила мне в десять минут первого. В голосе ее звучали драматичные ноты:
— ТЫ ДОЛЖНА ПРИЕХАТЬ НЕМЕДЛЕННО! Я, ОКАЗЫВАЕТСЯ, ЗАБЫЛА СВОЙ КОШЕЛЕК, — вероятно забыв, что именно я и попросила ее об этом.
— Хорошо, Мерил Стрип, я подъеду через десять минут. Том знает о моем приезде?
Она понизила голос:
— Да! Он спросил меня о тебе. Поторопись, здесь люди ждут своей очереди.
Взяв кошелек Хелен, бросилась к машине, как Дейв Старски (хотел бы он выглядеть так же секси, как я сейчас в моем пуловере с глубоким V-образным вырезом)! Клиника находилась всего в нескольких улицах от дома, но шел дождь, и я решила воспользоваться машиной ради сохранения прически. Энди Макдауэлл может и повезло встретить своего мужчину под дождем, но не рискну сделать тоже самое. Я припарковалась как раз возле машины Хелен и кинулась к регистратуре, позвонив в колокольчик. Огляделась в поисках Хелен, но ее не было.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Вам помочь? — спросила женщина со строгим лицом. На ее бейджике было написано: «Маргарет». Думаю, она ненавидела звук колокольчика. У нее был настолько тугой пучок на голове, что, я уверена, он вызывал у нее головные боли.
— Да, пожалуйста. Я ищу сестру. У меня ее кошелек.
— И у вашей сестры есть имя?
— Да, простите. Хелен Валш.
Я вежливо улыбнулась, но ее лицо не изменилось. Просто восхищена ее преданным желанием оставаться чванливой курицей.
— Она вышла в туалет. Могу ей передать ее кошелек, если…
— Нет, я ее подожду. Спасибо.
Женщина вернулась к печатанию чего-то важного, а я присела возле мужчины, который поглаживал свою распухшую щеку. После пяти минут, проведенных за слушанием тиканья часов, наконец появилась Хелен и обняла меня так, как будто я только что объявила, что собираюсь оплатить ее кредит. Я прошептала ей в ухо:
— Не торопись. Том, видимо, со своим пациентом. Я не уйду, пока он не увидит меня. Затем я проигнорирую его и после он мне позвонит.
Хелен медленно теребила свои кредитки, растягивая время. Ресепшионистка пристально смотрела на нас и ее обжигающий взгляд, наконец, заставил Хелен заплатить 10.20 фунтов за глубокую чистку, в которой та не нуждалась, если бы не я.
Я уже потеряла всякую надежду, когда дверь отворилась, и Том выглянул в коридор из-за женщины с распухшим ртом, которая направилась расплачиваться к Маргарет. Том был рад видеть меня.
— Кэт! Я слышал, что ты должна была прийти. Я сказал Хелен, что она может заплатить в следующий раз, но она все равно позвонила тебе.
— Ничего страшного, — ответила я, откинув волосы с плеч. Я оправила пуловер и его глаза опустились на мое декольте. Бум! Попался!
— Ты прекрасно выглядела, то есть прекрасно выглядишь! — промямлил он.
Это так весело. Я повернулась и посмотрела на сестру, которая светилась, глядя на нас. Время уходить, пока я не сморозила какую-нибудь глупость.
— Нам лучше пойти, Хелен. У меня еще дела.
— Какие дела?
— О той встрече, что я тебе говорила, помнишь?
Боже, она совершенно не понимает намеков!
— В любом случае, приятно было увидеться с тобой, Том. Спасибо! И мне нравится твой белый свитер!
Я повернулась и пошла прочь, покачивая бедрами так, что заставила бы краснеть саму Монро, догадываясь, что такая дешевая уловка сработает.
⁕
У меня даже осталось время подремать перед школой Грейс. Мой телефон запищал, когда я входила домой. Возбужденная, я нажала на маленький конвертик на экране.
Ну?
Это Дилан.
Я быстро застрочила ему:
Я только что вошла домой. Думаю, все прошло прекрасно. Посмотрим.
Сработает. Он позвонит. Не будь такой негативной.
Я хотела залезть в телефон и вытащить его оттуда за мошонку.
Твоя книга глупа. Я ее ненавижу. ТЫ СЛЫШАЛ? Я НЕНАВИЖУ ТВОЮ ТУПУЮ КНИГУ!
Ответа не последовало, и я уже подумала, что он всерьез оскорбился, пока не получила это:
Если ты действительно ничего не понимаешь, приходи завтра, и я тебе все объясню. Я научу тебя, кузнечик.
Иди ты, мистер Мияги! Не собираюсь в твое жилище жиголо. И потом, может быть, в среду Том пригласит меня на свидание.
Сейчас же мой телефон зазвонил. Это Дилан. ЭТО НЕ ТОТ МУЖЧИНА, КОТОРЫЙ ДОЛЖЕН МНЕ СЕЙЧАС ЗВОНИТЬ!
— Если он даже и пригласит тебя, не беги на встречу с ним на следующий же день. Он должен знать, что ты занята и у тебя есть своя жизнь. Когда тебе надо сдать колонку?