Я вежливо поблагодарила его. Он тоже выглядел хорошо в своей серой рубашке, но не так хорошо, как я! Так что, я победила!
— Кэт, извини за прошлую неделю. Мне надо было съездить к отцу. У него была срочная операция на сердце.
Я хотела прокричать: «ДА! Я ЗНАЛА! Я знала, что это что-то серьезное!»
Но вместо этого я нахмурилась и произнесла:
— Надеюсь, с ним все хорошо? — Я была искренна в этих словах. И была рада узнать, что это было не из-за меня и правил, которым я следовала.
— Спасибо, — ответил он. — Все будет хорошо. Моя бывшая, Катрин, очень помогает, она все еще проводит много времени с моей семьей.
Катрин? О, прекрасно!
Он отодвинул стул для меня, и мы сели. Я просматривала меню, а он продолжал мне рассказывать, какая супергероиня эта его жена, что ну просто ангел, и этот ангел, похоже, собирался испортить мне мое третье свидание, находясь за сто миль от меня. Мне надо перевести разговор:
— Я умираю с голода, — выпалила я. — Давай закажем что-нибудь!
— Конечно, — ответил он. — Прости, что я все об одном и том же. Просто неделя была тяжелой.
О, Боже! Я превращаюсь в эгоистку, которую не интересует ничего, кроме ланча. Надо быстро исправлять ситуацию! И положила свою руку на его.
— Не глупи! Я рада, что ты делишься со мной. Но я знаю, что тебе скоро возвращаться к работе.
Вид моей руки, лежащей на его руке, заставил его улыбнуться. Так, ситуация спасена, но мне еще предстоит пройти через остаток ланча.
Я сдержалась от неподходящих вопросов, поедая сэндвич, хотя мне очень хотелось узнать: а был ли у него секс на его стоматологическом кресле? Есть ли у него до сих пор скрытые чувства к бывшей жене? А сколько будут стоить идеальные виниры вроде тех, что у него? Но вместо этого, мы беседовали о погоде, жизни в Лондоне, жизни здесь, избегая непристойностей, против которых меня предупреждал Дилан.
Это значило, что разговоров о браке, будущем, детях, невестах и так далее я тоже избегала. Для безопасности вела разговоры о своей работе, удостоверяясь предварительно, что он не читает подобных журналов, и притворившись, что я и Питер — старые добрые друзья, которые понимают и уважают друг друга.
На протяжении всего обеда я вела себя как прекрасно выдрессированный маэстро разговорного жанра, и это сработало! Он даже дотронулся до моей руки, когда извинившись вышел в туалет.
Я посмотрела ему вслед и поняла, что у меня есть три минуты, чтобы написать сообщение Керри о том, что Том по своей воле совершил физический контакт с кожей моей руки.
На свидании с Томом. Мы прикоснулись руками. Я чувствую себя пятнадцатилетней. Как Молли Рингвальд в «Симпатягах в розовом» только без того ужасного платья для вечеринки, которое все ненавидели.
Дописав сообщение, я увидела, как Том возвращается, запаниковала и быстренько нажала «Отправить» и закинула телефон в сумку так быстро, как будто он был покрыт пауками. Если Том и заметил это, то ничего не сказал.
— Извини, Кэт, мне надо возвращаться на работу. Было здорово. Опять!
Я вытащила кошелек и предложила оплатить, но, как и предполагал Дилан, Том отказался.
— Я говорил в прошлый раз, что заплачу сам, и потом, это только кофе и сэндвичи. Пожалуйста, не надо.
Я не стала протестовать. Какая-то часть меня хотела ему сказать, что мой порыв был частью продуманного плана, но подумала, что оставлю ему возможность самому в этом разбираться.
Я проводила Тома до его машины, отказавшись от его предложения меня подвезти, объяснив, что я живу в пешей доступности, и потому что мне очень хотелось пукать.
— Мне нравятся свидания с тобой, Кэт. Встретимся еще раз?
Мой живот затрепетал, и я немедленно согласилась. Затем он взял меня за руки и продолжил:
— Я думаю, что ты — особенная, Кэт. Достойная. Но мне хотелось бы узнать тебя лучше. Кто ты, Кэт? Кто эта женщина передо мной?
На этот раз живот сжался в рвотном рефлексе. Он этого не говорил, да? Пожалуйста, скажите мне, что он не хочет узнать на самом деле всю подноготную? Откуда это дерьмо? Мои уши оскорблены!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Все еще держа свои руки в его руках, я опустила глаза на ноги, боясь рассмеяться ему в лицо. Может, он нервничает и поэтому так неуклюже выразился, и я уверена, что могу пресечь это на корню позже, когда…
Правило № 8 — «Принимай нас такими, какими мы есть!»
О, заткнись, Дилан!
— Мне тоже не терпится узнать тебя лучше, Том, — ответила я своим самым дипломатичным тоном. — Я посмотрю, когда буду свободна в следующий раз.
Он наклонился и поцеловал меня. Это достаточно хороший поцелуй. Тот тип поцелуя, который не вызывает эрекцию и страсть. Его губы были мягкими.
— До следующего раза, малышка!
Он сел в свой BMW и завел машину. Я пукнула и проматерилась одновременно, продолжая улыбаться и махать ему вслед, как матросская жена на берегу. Как только он исчез из вида, я позвонила Керри на работу.
— Привет, Молли Рингвальд, как все прошло?
— Малышка! Он назвал меня, мать его, малышкой!
Я слышала смех Керри и тоже рассмеялась.
— Он назвал меня малышкой и спросил: «Кто ты, Кэт?» Честно, мне хотелось кричать!
— Что? Забавно! Он еще живой?
— Да, я простила его. Но ему надо исправиться. Как я могу позволить себе общаться с тем, кто так разговаривает?
— Черт! Я могла бы тебе что-то посоветовать, если бы я видела, как он выглядит. Может, он некрасив? Может, ты неправа?
— Погугли Southbank Dental. Том Уорд. Есть его фотография на сайте.
Я услышала щелканье клавиатуры и медленно направилась домой. Мои фиолетовые туфли начали натирать ногу. Должна была согласиться на то, чтобы он меня подвез.
— Ничего себе! Ты права! А это его настоящее лицо?
— ДА! — вскрикнула я. — Ты понимаешь теперь мою проблему?
— Да ты везучая сучка! Сначала Дилан, а теперь Том!
— Ну, технически, Дилану я не нравилась так, как…
— О, молчи! Конечно же, ты ему нравилась, и он тебе тоже. Если даже он и бабник, это не означает, что он тебе не нравился.
— Ну, что ты скажешь о Томе?
— Даже не знаю. Ты и правда думаешь, что сможешь его исправить? Несколько ночей грязного секса могут изменить его поэтическое мнение о тебе.
— Мне хочется узнать.
— Прекрасно. Слушай, мне надо идти, но позже я тебя наберу.
Она повесила трубку, а я продолжила идти домой, прихрамывая на своих в скором времени экс-любимых туфлях.
⁕
Школа закончилась в три, и у ворот школы я встретила Роуз. Мы решили пойти с детьми в ближайший парк, где они могут поиграть до изнеможения, а мы поболтать. Как только вошли в «Империю Капитана Клоуна», услышали крики дошкольников и все убивающий запах гороха и рыбьих палочек. Мы сели возле пожилой женщины, у которой на лице был неподдельный ужас. Было ясно, что бабушка, приведя сюда внука или внучку, не ожидала что ее здесь ждет, и теперь терпеливо ждала, когда этот ужас закончится.
— Ты когда-нибудь задумывалась над глупым названием этого места? — начала Роуз. — Каким образом, это место одновременно может быть и капитаном, и клоуном?
Она ушла за едой, оставив меня с этим вопросом. Я поискала глазами детей и увидела Грейс, исчезающую за мячами. Джейсон переходил по веревочному мосту с одним носком на ноге, маленькие капельки пота стекали ему на брови. Роуз вернулась с кофе в руках, и я указала ей на сына.
— А, он хочет быть похожим на Индиану Джонса, — сказала я, смеясь.
— Ага, если Индиана Джонс — семилетний хулиган!
Она усмехнулась мне и потрясла пакетик коричневого сахара.
— Кстати, завтра возвращается Роб.
— На долго? Кажется, что я не видела его тысячу лет.
Роб мне нравился. Он добрый великан, с большой бородой и страстью к пиву и Bernard Matthews’s Mini Kievs (Мясные шарики с сыром и чесноком.). Они встретились в колледже, когда Роуз встречалась с другом Джорджа, Аланом, и он познакомил их. И хотя это произошло девять лет назад, я думаю, одинокий Алан все еще сох по ней — он часто проводил утренние часы лайкая ее фото и посты в Фейсбуке, пока она спит.