class="p1">«Итак, Олькуш, – посерьезнел Арт. – Насчет Арно. Я предлагаю тебе сделку. Арно немедленно возвращается в реальность, а ты выполняешь одну мою просьбу.
«Я уже согласился», – хмуро ответил Олькуш.
«Хорошо, – хладнокровно ответил Арт и обратился к Имперскому магу, – выдохни на Арни дым из трубки!»
«Арт, я тебя уважаю и все дела, – Алексей не спешил выполнять приказ Вольного мага. – Но мне не нравится, когда меня играют в темную – раз. Да и Олькуш здесь оказался не по своей воле – два. Ничего не хочешь объяснить для начала?»
«Времени мало, – ровно ответил Арт, но по его тону было понятно, что маг недоволен. – Долго объяснять. Но если тебе станет спокойней, то, во-первых, мои действия направлены на защиту Порога и Академии. А во-вторых, на клане уважаемого Олькуша Ги’Дэрека до сих пор висит должок передо мной».
«Подтверждаю, – согласился Ги’Дэрека. – Но если я узнаю, что мой род угас из-за тебя…»
«Ты очень удивишься, когда узнаешь причину угасания своего рода, – усмехнулся Арт Скал. – И уж точно это не моя скромная персона. Более того, потомок этой причины учится с твоим Арно на одном курсе…»
«Верю, – протянул Ги’Дэрека и торжественно заявил: – Прими услугу в оплату долга!».
«Принимаю услугу в оплату долга!» – не менее торжественно ответил Арт Скал.
«Алексей?»
Делать нечего, Имперский маг подошел к лежащему у парапета Арни и выдохнул из трубки фиолетовый туман прямо в лицо бледному парню.
Тело студиоза тут же замерцало и спустя несколько секунд полностью исчезло.
– Ого! – пророкотал Кром, отвлекаясь от бомбежки насекомого гранитными иглами. – Ты всех так сможешь?
«Пять разумных», – предупредил Арт.
– Еще трех, – ответил Алексей, намерено оставляя запасной путь отхода.
«Молодец», – довольно отозвался Арт.
«Срочная новость! – внезапно произнес Олькуш озабоченным голосом. – Ректор передает через очнувшегося Арни, что еще несколько студиозов попали в Чертоги!»
«Сколько?» – уточнил Алексей, уже догадываясь, что услышит в ответ.
«Трое. Госпиталь».
– Не густо, – поморщился Кромбер, – что-то эта чертова гусеница не умирает никак!
– Это ксуров богомол! – поправил его Дэнис. – Ксуров неуязвимый богомол!
– Уважаемые наставники! Есть срочная информация, – вклинился в диалог Алексей. – В Чертоги попали еще трое студиозов и находятся они в госпитале.
– Вот же дермище! – от души ругнулся Кромбер. – И что будем делать?
– Летим, конечно, – недоуменно отозвался Дэнис. – Там же наши ученики. Биз, ты как? Сможешь одного вытащить?
– Если попадется воздушник – без проблем, – отозвался фон Аэр. – Насчет других стихий не уверен.
– Надо! – с нажимом произнес Дэнис, запрыгивая на парапет. – Полетели!
– Ну надо так надо, – пожал плечами Бизэ, оборачиваясь порывом ветра и уносясь следом за Дэнисом.
– Думаешь, справятся? – Диол смачно плюнул на щелкающего снизу жвалами богомола и вопросительно посмотрел на Терраниуса.
– Ну меня же вытащил, – спокойно отозвался здоровяк, переставая бросать в насекомое каменные валуны. – Неужто с мелкими не справится?
«Алексей, – раздался в голове собранный голос Арта, – если хочешь минимизировать потери, – самое время отправить в реальность Диола и Кромбера».
«Как?» – тут же уточнил Алексей, убирая трубку в карман – пригодится для студиозов.
«Астральный пресс, – пояснил Арт. – Олькуш видел весь процесс создания от и до, если ты на несколько мгновений дашь ему контроль, то он сможет буквально вытолкнуть этих двоих обратно».
«А змея?»
«С ней так не справиться».
«Клянусь не пользоваться твоим телом в корыстных и личных целях!» – тут же добавил Олькуш Ги’Дэрека, уловив сомнения Имперского мага.
После заверения Олькуша Алексей не колебался ни секунды.
«Уважаемый Ги’Дэрека, действуйте!» – он расслабился и постарался открыться дедушке Арно.
Стоило расслабиться, как его мгновенно обдало морозной прохладой, а тело зажило свой жизнью.
Два шага влево, и он встает в центр астрального пресса. Приседает на правое колено и легонько хлопает левой ладонью по светящемуся треугольнику с тремя волнистыми линиями.
– Дир! – Перст правой руки указывает на Кромбера и после его исчезновения в фиолетовом облаке искр смещается в сторону Диола.
– Ду! – Глава Охранителей успел в последний момент что-то почувствовать и обернулся. Перед тем как он исчез, на его лице мелькнули неподдельное удивление и… обида?
«Отлично! А теперь слушайте внимательно оба! – предельно серьезно зазвучал в голове голос Арта Скала. – Олькуш, как только демон и воздушник подлетят, выталкивай их на наш план. Не жалей энергии!»
«Понял!» – подбородок Алексея сам собой дернулся вниз.
«Алексей! Как только в Чертогах не останется ни одной живой души, предложи этому несчастному элементу временный приют в чернильнице. И не бойся! – Арт Скал заметил сомнения Алексея, – влезет! Еще и спасибо скажет. Далее, лучше уничтожь этого богомола до того, как он сольется со змеей, иначе будет чуть сложнее. И последнее, готовь свой Армагеддон!»
«Мой долг?» – напомнил Олькуш.
«Видел Водного декана? У меня была мысль взять его тело себе, но… по ряду причин мне не подходит эта оболочка».
«Он пошел не по тому пути, – согласился Олькуш. – Чтобы пробить каналы и меридианы, закупоренные заемной силой, понадобится несколько лет».
«Вот ты эти и займешься, – припечатал Арт. – С одним-единственным условием…»
«Я слушаю… – как бы ни старался Олькуш, чтобы его голос звучал ровно, но только глухой бы не распознал волнение мага.
«Ты останешься деканом или ректором Академии до тех пор, пока лично не выпустишь минимум десять грандмастеров».
«Идет! – мгновенно согласился Олькуш Ги’Дэрека. – …И спасибо!»
«Алексею скажи спасибо, – усмехнулся Скал. – В тот момент, когда он принял решение убить Лидо, он уже знал, чей дух в теле водника очнется из комы».
«Сомневаюсь, что Вольный маг захотел бы торчать в Академии, – улыбнулся Алексей, – а вот уважаемому Ги’Дэрека сам бог велел поделиться своим опытом!»
«Да будет так», – непонятно ответил Олькуш.
«Вот и ладушки, – непонятно чему развеселился Арт. – Готовьтесь, демон с воздушником возвращаются!»
⁂
– И что только они забыли в госпитале? – проворчал Дэнис, легко приземляясь в больничном дворике. – Биз?
– Я на разведку… – прошелестел ветер, закружив по земле опавшие листья.
Воздушник не заставил себя долго ждать – три-четыре секунды, и теплый ветерок уже шепчет на ухо Дэнису ван Игнису:
– В помещение пятнадцать студиозов. Наши объекты избиты и связаны. А из одного из них, кажется, собираются сделать ужин.
– Варварство, – хмыкнул Дэнис и мощным ударом ноги и снес дверь с петель. – Всегда мечтал это сделать!
Порыв ветра обдал его приятным теплом и ворвался в темный проем больничного крыла. Дэнис вбежал следом и, разогнавшись, выбил плечом дверь. Можно было, конечно, выбить ее Огненным тараном или усиленным Огнешаром, но ему понравилось применять именно физическую силу.
– Всем лежать, работает Охранка! – из горла вырвался демонический полукрик-полурык.
Студиозы, стоящие полукругом вокруг котла – и где только взяли? – только сейчас обратили на ворвавшегося демона хоть какое-то внимание.
– О,