там танцевали черные и красные круги. Человек с билборда силой натянул на меня шлем, погружая обратно в мир игры.
Alpha 10.
Наёмники, как ни в чём ни бывало, ожидали моего возвращения. Они выстроились вокруг меня, подняв щиты перед собой, явно готовые к очередной атаке битлингов. Курт обернулся, поглядев на меня, после чего спросил:
— Мы движемся дальше, господин?
— Да, — я кивнул. Другого выхода не оставалось. Ублюдок вколол мне что-то, что… даже не знаю, глубже погружало в игру. Позволяло чувствовать боль — хотя зачем мне это вообще нужно. Хотя, если судить по результатам сражения, это можно считать помощью. Я действительно почувствовал какой-то прилив сил, какой-то… адреналин. Хуже всего было то, что я не мог взаимодействовать с реальным миром. Плавал, как в киселе, лишенный слуха и, кажется, координации. Даже по морде съездить человеку с билборда не смог. А что если он и вовсе пытается убить меня?
От этой мысли меня бросило в пот. Конечно подозревать всех подряд в убийстве, не самая лучшая затея. Я понимал это, но страх всегда был сильнее любых доводов, по крайней мере, в первую секунду. Этот момент — когда вы понимаете что у вас есть причины для страха — ни с чем не спутаешь. Через секунду вы можете начать бороться, взять себя в руки или убежать прочь, но этот момент, единственный и неповторимый, отвесит вам пощечину.
Я выдохнул, набрал воздуха в грудь, снова выдохнул. Наёмники шли впереди, я не отставал. Понятно что человека с билборда пустил в офис мой же начальник. Возможно они знакомы, возможны дилер смог заговорить ему зубы. Хотя сомнительно — Огр никогда не был глупым. И не позволил бы незнакомцу вколоть что-то человеку, спасающему его племянника. Да и препарат не убил меня. Помог убить проклятых битлингов, и не помешал снять шлем. Будь это средство для ухода, неизвестно смог бы я вообще его нащупать. Эти мысли не успокаивали, а бок продолжал ныть. Впрочем, наёмнички хотя бы догадались перевязать меня. Кровь, пропитавшая тряпки, была липкой и почти настоящей. Мне даже стало не по себе на секунду, но я быстро понял, что так действительно лучше погружаешься в происходящее. Ночь стала ещё более зловещей, писк насекомых — не битлингов, а обычных, стал ещё более раздражающим.
Мы добрались до того места, где я встретился со второй версией Дамеона — как бы там не звали его нового персонажа. Занятно, что я всё ещё мог отличить один участок полей от другого, особенно учитывая то, что пейзаж, то особо не менялся.
— Стойте, — отдал я приказ, оглядываясь по сторонам. Запах цветущих трав успокаивал, приводя мысли в порядок. Разреженный воздух говорил о скорой грозе. — Теперь меняем порядок. Как раньше, ты за мной, вы двое по бокам.
Мои спутники переглянулись, но послушно исполнили приказ. Лотр, безо всяких команд, вернулся к Курту — прикрывать тылы. Мы двинулись дальше, стараясь продвигаться как можно осторожнее. Меня волновало одно — как и когда происходит респаун чудовищ. Есть ли у локации какой-то лимит битлингов, или они будут появляться из воздуха с какой-то цикличностью, и не важно, скольких мы убили? Без такой важной информации, я точно не смогу развить персонажа достаточно быстро, чтобы спасти мальчонку. Даже с чудесным препаратам человека с билборда. При мысли о нём, мне захотелось кого-нибудь ударить. Ощущать свою беспомощность, понимать что сними я снова шлем, и всё равно ничего не смогу сделать в реальном мире, было самым неприятным. Интересно, как долго действует та дрянь, что он мне вколол?
— Тихо, господин, — тихо произнёс Курт. — Может мы убили последних?
— Если их было так мало, что ж вы их сами не вырезали? — усмехнулся я в ответ.
— Так страшно, господин, — пожал плечами Барк. — Мы то не слишком обучены, да и помирать просто так не хочется. А за монетки, что ж не рискнуть.
— Я уверен, что это не все. Быть не может чтобы все. Насекомые ужасно плодовиты.
Наёмники закивали. Разобравшись с этим, мы двинулись дальше. Через несколько метров утоптанная тропинка закончилась, и мы оказались в окружении высоких зарослей. Барк вопросительно посмотрел на меня, я только пожал плечами.
— Надо идти дальше.
— Но куда?
— А вы разве этих полей не знаете? Мы ищем пугало, с красным сапогом вместо головы.
— Да откуда нам знать то? — Баш усмехнулся, показывая классические для жанра гнилые зубы. Несмотря на то, что стоял он в полуметре от меня, запах я всё же почувствовал. — Мы ж этими полями не владеем, так, работаем на тех, кто побогаче.
— Ну тогда подсади Курта. Он самый тощий. Пусть залезет тебе на плечи, посмотрит, где там это пугало.
Баш послушно наклонился, так чтобы парнишка смог залезть ему на плечи. Через несколько секунд, он уже указывал дрожащей рукой куда-то на север и тихо говорил:
— Там, там… господин, кажется он меня заметил. Спускай меня, спускай.
Спрыгнув с плечей Баша, Курт сильнее вцепился в копьё. Наёмники смотрели на юношу непонимающей и растерянно, но я чувствовал как им начинает передаваться страх Курта.
— Тебя заметило пугало?
— Оно повернуло ко мне голову, — кивнул Курт. — Сапог. С глазами и пастью.
— Готовьтесь к бою, — выдохнул я. Самым неприятным было то, что я чувствовал страх. Не тот лёгкий холодок, который пробегает у вас по спине, когда в хороших играх делают действительно страшные и атмосферные сцены. Не тот испуг, что запрыгивает вам на плечи вместе со скримером. А настоящий страх — того что сейчас появится пугало, и выпотрошит меня как… обычно в кино говорят «индейку», но я в жизни не видел ни одной индейки. Пусть будет — «выпотрошит меня как человека, способного испытывать боль».
Парни подняли щиты, я пошёл вперёд, клинком разрубая стебли высоких посевов и очищая пусть себе и своим товарищам. Лотр шёл рядом, видимо тоже чувствуя опасность и надеясь защитить меня от неё. Я понимал, что пёс вряд ли сможет справиться с боссом