здраво рассудив, что сначала надо посмотреть, что из всего этого получится.
Я слегка откашлялась и начала свою импровизированную речь, голос мой, что удивительно, звучал весьма твердо:
— Господа, я трезво оцениваю свои возможности. Если бы я не была уверена в том, что по праву буду здесь находиться, то отклонила бы приглашение Его Величества. Сэр Грей, поверьте, женские змеиные гнезда — весьма частое явление в обществе. А вас всех я прошу — не относиться ко мне предвзято только потому, что я женщина.
— Леди Прайд забыла упомянуть об одном своем качестве, — продолжил Блейк.
— Премерзком характере, — проворчал старший Форс, вызывая смешки. Но король одним движением брови их оборвал.
— Валерия Прайд — целитель. Истинный. Теперь, леди, пора пройти посвящение.
После слов о моем даре взгляды тех, кто впервые об этом услышал, становятся заинтересованными, как бы говоря: «Кто знает, может и от девчонки толк будет».
Затем все расступились, и король достал меч из ножен. Я встала перед ним на одно колено.
— Леди Валерия, принести клятву.
— Я, Валерия Прайд, здесь и сейчас клянусь верой и правдой служить королевству. Клянусь защищать короля не только словом, но и оружием, а предателей карать по справедливости. Каждый, обратившийся за помощью, получит ее. Порученные мне задания клянусь выполнять даже ценой собственной жизни. Да будет верность моя несокрушима. Да пребудет справедливость на землях Ламелии, — произнесла я на одном дыхании. Меч короля поочередно коснулся моих плеч, начиная с правого.
— Отныне Валерия из клана Прайд — полноправный член ордена Святой Линды. Да будет верность ее нерушима, ибо предательство — смерть, — король взял меня за руки и поднял. Затем у него каким-то неизвестным образом в руках оказалась точно такая же мантия, как у остальных.
Все склонили головы в вежливом поклоне. Закрепив мантию, я подошла к своей, теперь уже своей, команде.
— Поздравляю, Вэл, это большая честь! И самое главное, теперь я не самый младший! — Эван, не скрывая своей радости, обнял меня и по-свойски поцеловал в щеку.
— Целоваться не будем, даже не проси, но руку — в знак перемирия — пожму, — язвительно пропел Дик, а затем наши ладони ударились друг о дружку.
— Добро пожаловать в команду, малышка, — Лекс в свойственной ему манере взъерошил мне волосы.
Видимо, сама судьба так решила, что дальнейший свой путь я буду проходить плечом к плечу с двумя кровными врагами и одним недоучившимся магом. Я никогда не верила в судьбу, но мне кажется, что это правильно. Мне еще только предстоит вписать себя в историю ордена, а также придется многому научиться. В дальнейшем я должна буду доказать своим более опытным товарищам, что по праву занимаю место в ордене.
Но это будет потом, а пока что — да будет верность моя несокрушима!
Послесловие автора
Дорогие читатели!
Если вы сейчас это читаете, значит, вы прошли с Валерией часть ее пути, за что я вас всех горячо благодарю!
Теперь мне хотелось бы рассказать, как же все-таки родилась эта история, а также ответить на некоторые вопросы, которые могли возникнуть в ходе прочтения.
Основные персонажи
Фамилия Форс пришла в голову сразу — и звучит, вроде, неплохо, да и звать в случае опасности легко. Имя старшему брату тоже легко подобралось — Ричард. Видимо, сказался тот факт, что я недавно перечитала «Айвенго». Кстати, сначала я упорно пыталась сокращать его до Рича, а потом (спасибо Брюсу Уэйну) сообразила, что Дик — звучит гораздо лучше.
Этот молодой мужчина получился красивым, причем, он знает о своей красоте и иногда этим пользуется. Когда образы основной четверки относительно обрисовались, получилось так, что Дик единственный был без способностей. Получалось как-то нехорошо, тем более, что его младший братишка не обделен даром. Почесав маковку, я решила сделать его вещевиком. Про вещевиков я прочитала в книгах Елены Малиновской, творчество которой мне безумно нравится. Хотя, пока что способность Ричарда получилась какая-то пресная, но он еще себя покажет в дальнейшем.
Младшего брата ему я тоже сразу придумала. Вот только с именем была накладочка, ну не ложилось никакое на созданный образ! А вот предсказанием я его сразу наградила — полезная вещь, как ни крути.
По характеру они тоже получились разные, Дик — дамский угодник, Эван — задорный мальчишка. Младший Форс более мягкий, открытый для всего нового, иногда кажется, что они с братом не переваривают друг друга, но это не так — просто не положено парням сюсюкаться между собой.
Теперь перейдем к самому старшему члену команды — Александру. Вот уж кто претерпел больше всех изменений в биографии. То, что он будет без диплома, я сразу решила, а вот дальше пошло перечеркивание изначального плана. Начнем с того, что сначала его звали Линх Оутум. Потом я поняла, что имя «Линх» не вяжется как-то с именами остальных персонажей. Так родился Александр Оутум. Дальше пошла беда с фамилией — как-то совсем уж грубо смотрелась английская осень, записанная русскими буквами. «Что же, пес с тобой, будешь зимой,» — решила я.
И вот, та-дам — Александр Винтер, прошу любить и жаловать.
Кстати, в первоначальном сценарии семью, а также невесту Линха-Лекса, убил некто, поэтому-то он Академию и не закончил — решил посвятить свою жизнь поискам убийцы. Но это было как-то слишком жестоко, поэтому родители Лекса живы и здоровы, а для полного счастья я наградила их еще пятком детишек.
И-и-и-и, главная героиня — Валерия Прайд.
Какая главная героиня обходится без жизненной драмы? Правильно, никакая. Поэтому я лишила Вэл матери в возрасте десяти лет. Да еще и провернула дело так, чтобы девчонка себя некоторое время винила. Вухаха!
Внешне Вэл достаточно симпатичная и со своими «таракашками в голове». Этой девушке подавай приключения. Правда, влипнув в историю, она начинает испытывать страх — еще бы, всю жизнь провести под папиным крылом, а тут вурдалаки и некроманты. Ну да какие ее годы, успеет еще осмелеть.
Наградив ее даром исцеления, я, пожалуй, хотела подчеркнуть, что за всей сумасбродностью и ребячеством, она — женщина, любящая и заботливая. Колкие фразы — защита от мира, который, как она выясняет, не так уж и безоблачен.
В общем, Валерия будет еще развиваться и развиваться.
А кровную вражду я вставила, чтобы жизнь медом не казалась.
Ответы на некоторые вопросы
Думаю, все вы заметили, как в тексте постепенно раскрывались новые подробности гибели Амелии Прайд — матери Вэл. Но имя убийцы так и не прозвучало.
Поисками убийцы Валерия будет заниматься в