Глава 33
Странно было проснуться не под звук капель с крыши, чавканье ног в грязи двора и торопливого хлопанья двери, когда входящие в конюшню гневно выражали отвращение к погоде.
Крик петуха, пение птиц, болтовня за дверью – вот что разбудило Лену. Она посмотрела на место рядом. Ани не было.
— Вот же «беспокойное хозяйство». Могла бы и поваляться еще. Две недели работали, как рабы на плантации, - прошептала Лена, улыбнувшись, и потерла глаза. Хотелось перевернуться на другой бок и подремать еще с часок, но она решила оставить эту радость на потом.
— О! Ты чего проснулась? – Аня вошла за занавеску, которой они отгородились от общежития, и прошла к топчану, который служил теперь им общей кроватью.
— Ну, как бы… здесь не особо разлежишься. Кто знает, что у тебя на уме на этот раз, - Лена села и принялась расплетать волосы, заплетенные в две косы. Хотелось хорошую массажку, шампунь, ополаскиватель для волос и свалить отсюда ко всем чертям.
— Я уже поговорила с лордом. Он удивился, но потом подумал и сказал, что это хорошая идея: поездка поможет леди хоть немного развлечься, - выпалила довольная Аня и обняла подругу за плечи.
— Так вот ты куда торопилась и встала до петухов! – Лена отбросила волосы назад и внимательно посмотрела на довольную подругу.
— Не-ет, - Аня сначала отпрянула от нее, а потом даже встала и скривила такую рожицу, что Лена засмеялась.
— Сама невинность. Верю, верю. Все случилось совершенно случайно. Так у нас есть еще время или уже пора собирать корзину для пикника?
— Лен, какого пикника? Еще раным-рано. Я и сама опупела, когда увидела во дворе лорда. Хозяева спят в это время. А этот… шел от ворот. Он ходил куда-то один. Он пришел через ворота.
— Думаешь, нашел другую чумазую девчонку в деревне, и теперь не бывать тебе герцогиней? – Лена засмеялась и завалилась обратно в постель.
— Перестань. Ты же знаешь, что мы для него никто…
— А он для тебя? – перебила ее Лена и вдруг стала серьезной. – Только не говори, что ты подумываешь о нем…
— Сейчас я тебе «всеку». Никогда не использовала это твое слово, но очень хочется не стукнуть, а именно «всечь». С какого перепуга я должна что-то к нему чувствовать? Он тупой, как…
— Сибирский валенок? – помогла ей Лена с продолжением поговорки. – Ну, тогда он сибирский валенок с бантиками и рюшами. Видела его платочки на шее? – Лена расслабилась и снова залилась смехом.
— Все, давай оставим это на потом. Люди ушли за луком. Все рады окончанию дождей, но для сбора урожая осталась неделя, не больше. Я отправила всех, кого можно. И как только они вернутся, нам придется вместе со всеми резать и сушить, потом снова резать и снова сушить. Идем, Марта готовит что-то вкусное. С кухни запах волшебный. Надо поесть.
— Идем, только я загляну в уборную. А еще… знаешь, надо заняться обустройством хоть какого-то душа. Даже сейчас уже невозможно мыться в реке, а с холодами мы и вовсе зарастем грязью.
— Согласна, - Аня прикусила губу изнутри и задумалась, но ее радость никуда не делась, а, похоже, только все нарастала. Лена наблюдала за ней со смешанными чувствами. Не хватало еще выводить ее потом из этой дурацкой влюбленности, когда они смогут вернуться в тот лес и попытаться найти дорогу назад. Эта дурёха же просто откажется!
Девушки позавтракали яичницей с луком. Это был первый день, когда они не замешивали тесто, и яиц было в курятнике больше, чем достаточно.
— Марта, ты яйца сильно не разбазаривай. Нам еще эту лапшу всю зиму готовить. Надеюсь, продаваться она будет не хуже, чем раньше продавалась шерсть, - Аня жевала медленно и смаковала каждый кусочек.
— Вы заслужили такой завтрак. День сегодня будет опять нелегкий. А лорд отметил эти ваши окна. Велел в замке так же закрыть. Он так рано встает, что мне даже неудобно. Я пришла на кухню, а он уже здесь. Вас искал, - Марта стояла спиной к девушкам, переворачивая курицу на сковороде.
Девушки переглянулись, и Лена увидела на лице Ани выражение, означающее «ну вот, я же говорила!».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Мог бы подождать до обеда. Видел ведь, что мешки полные, - ответила одна из девушек-кухарок, но Марта моментально ее одернула:
— Не лезь, куда не следует, и не обсуждай лорда, иначе пойдешь на скотный двор, а там Фанни вспомнит тебе все свои обиды!
— Значит, он рано встает. Не терпелось узнать, - добавила Аня.
— Или хотел кого-то видеть, - на этот раз Марта повернулась. Она сказала это только после того, как кухарка вышла.
— И кого же? – Лена старательно делала «мину» ни черта не понимающей в ее уточнениях.
— Кого-то из вас! Это ж невооруженным глазом видно, курочки, - настроение Марты сегодня явно было на высоте, но вот таких вот шуточек и «курочек» от нее они не ожидали.
— Зачем? – добавила Аня, то ли для того, чтобы тоже сыграть «в дурочку», либо и правда не понимала, куда клонит Марта.
— А чего бы он ходил кругами всю неделю мимо конюшни? Мне-то с кухни все видно. Я, в отличие от вас, с конюшни выходила – мне же еще и хозяев кормить. Так вот он и скакал тут воробышком по камням. Сначала думала, что вынюхивает что-то, потом поняла, что присматривается. Вы же за своим тестом ничего и никого вокруг не видели. Он и мимо столов там ходил пока вы стояли кверху своими тощими задницами, - Марта хохотала, но потом как-то моментально осеклась, глядя на дверь.
Девушки посмотрела туда и увидели, что тема разговора подходит к открытой двери. Лена откусила хлеба, потом засунула в рот большой кусок яичницы и принялась жевать, глядя в сковороду. Разговаривать с ним разговоры сейчас хотелось меньше всего. Аня, заметив, что сделала подруга, поспешила так же набить рот.
— Леди хочет попробовать это ваше новое блюдо для дороги. Даже завтрак отменила. Слуги собирают ее, а конюх готовит карету. Вы едете сзади на телеге. Мальчишка возьмет дров для костра, а ты, - он махнул Марте, - ты приготовь посуду.
— А ваш слуга? – прожевав, спросила Лена и сразу же пожалела, что открыла рот.
— Иона? – на лице лорда появилось непонимающее выражение.
— Он жив? – продолжила Лена.
— Да, он… Зачем вы спрашиваете меня о нем? – лорд недовольно свел брови.
— Тогда… Почему не он пришел, чтобы передать ваши пожелания? – решив, что сказав «А» – говори и «Б», закончила Лена.
Лорд осмотрел кухню, словно в поисках чего-то, чем можно было ударить болтливую девку или отрезать ей язык. Потом, словно успокоившись и заставив себя не поддаваться, улыбнулся.
— Эта улыбка… - прошептала Марта, как только он ушел. – Думаю, он посчитал тебя достойной соперницей.
— Соперницей? – Лена почувствовала, как по спине побежали мурашки. – Ты о чем, Марта?
— Лорду скучно здесь. А вы сначала выиграли пари, потом отличились в умении говорить так, что не оскорбили его, но в то же время… поставили в тупик. Теперь вы понимаете, что он ходит сюда из-за кого-то из вас.
Девушки переглянулись и потом вместе уставились на Марту.
Глава 34
Пикник, запланированный двумя странными девушками, стал возможным из-за лорда, которому, как выразилась Марта, «было скучно здесь». Он явно развлекался и этим пари, и наблюдением за весьма отличными от других женщин.
Тряска в телеге была недолгой, и, отъехав на расстояние километра от замка, Тоб остановился возле кромки стоящего стеной леса. Расчищена территория между замком и лесом, скорее всего, была для большего обзора. Безопасность, по местным меркам необходимая.
Тоб привязал лошадь, взял пару котелков и пошел в лес. Видимо, там был ручей, которого от места стоянки не было слышно. Леди и лорд должны были ехать следом. На момент, когда телега выехала из замка, слуги собирали детей. Леди и лорд уже садились в карету.
— Надеюсь, они и правда не завтракали. Так им наша лапша покажется куда вкуснее, - переживала Аня.
— Даже не задумывайся об этом, подруга. Я прихватила еще и нашего секретного ингредиента – порошок из мяса и лука. Мы немного схитрим…