- Кто?
- Ты не слышал про трех мойр? Средняя из трех сестер, богинь судьбы? Лахесис, Клото и Антропос.
- Постой, не тараторь, - раздраженно выплюнул травинку, - ты сейчас имеешь в виду именно то, что сказала? В вашем мире еще и боги есть?
- Они есть и в вашем, - снисходительный тон девушки меня задел, и я ответил грубее, чем хотел.
- Я атеист.
- Кто?
- Человек, который не верит в существование высших сил любого толка.
- Но ты видел, что сделала Клото, - парировала Мира, - такое под силу только богам.
- Или магам.
Мы молча смотрели друг на друга. Смотрели бы и дальше, но меня окликнул Рат.
- Ван, ты решил? Мы поедем в Нирру?
Привал действительно затянулся, пора было принимать решение. Хотя не стану лукавить, будто все еще не знал, как поступлю.
- Ночуем в Нирре. Выезжаем через пять минут!
Моя разношерстная команда радостно загомонила. Даже Олаф немного оживился.
И тут я вспомнил, что так и не ответил на вопрос Миры. Думаю, переспрашивать она не станет.
Через час мы въезжали в ворота большого города. И хоть формально Нирра считалась поселением, размерами она не уступала столице.
- Может, проведем здесь денек-другой? Могу показать интересные заведения, – Рат заговорщически подмигнул мне.
- Ты забыл, что сказала старуха? Туман снова движется! – внезапно в Мире включилась старшая сестра. - И вообще, даже не думай ходить по всяким злачным местам.
- Есть, командир! – шутливо отсалютовал Рат.
- Тебя это тоже касается, - бросила мне через плечо девушка, ведя лошадь в сторону платной конюшни.
- Ты ей нравишься. А она тебе? – глаза Стража были серьезными, несмотря на блуждающую на губах улыбку. Я оглянулся. Все остальные члены команды были уже у конюшни и слышать наш разговор не могли.
- Нравится. Имеешь что-то против?
- Я боялся услышать это, - вздохнул Рат, - не подумай ничего плохого. Ты хороший человек, и если бы я знал обо всем этом чуть меньше, от души бы порадовался за вас.
- Что ты имеешь в виду?
- Не могу сказать. Мира заставила меня дать клятву на крови. Просто… лучше ничего не начинать. Поверь на слово.
Отвечать я не стал. Со своей жизнью разберусь как-нибудь сам, и никто мне в этом деле не указчик.
Нирра встретила нас огнями и суетой. Ночная жизнь в этом поселении бурлила и кипела: торговали пирожками, зазывали на представления, проводили дегустации местного вина.
Пока мы шли до постоялого двора, отвлекаясь то на одно, то на другое, на город спустилась темнота. Ночи на Ррахе были черными, звездными. Как ни странно, по ночам небо здесь обычно расчищалось от туч.
По пути нас ловили за одежду торговцы и уличные зазывалы. Особенно часто хватали меня и Рата, пытаясь вручить маленькие розоватые листочки. Мира косилась, фыркала, но молчала.
В зале на первом этаже пьянствовала какая-то компания, но угрозы в пьяных торговцах я не усмотрел.
Для нас нашелся большой стол, и мы начали рассаживаться. Он был рассчитан на восьмерых, но Олаф один занимал два места. Айна клевала носом, Яков старался держать лицо, но тоже то и дело прикрывал веки.
- Давайте быстро перекусим и спать, - жестом подозвал разносчицу. За ночлег мы уже заплатили, отдав целых шесть серебряных монет, по две за комнату. Дорого для такого постоялого двора, но времени искать что-то другое у нас не было.
Недолго думая, заказали жаркое и горячий сбитень. Дети ели быстро, дуя на горячее, морщась и ойкая. Я медленно потягивал отвар, который мне заварила Мира. Скажу своим кошмарам «не сегодня».
- Прогуляюсь, - заявил Олаф, первым вставая из-за стола. Я вопросительно приподнял бровь, но больше никаких комментариев от него не дождался. Что ж, за полутролля не стоит переживать: в этом лесу он - самый сильный зверь.
- Подожди, я с тобой! – Рат бросил ложку и устремился за Олафом.
- И я! – Ойс рванул за ними, даже не доев жаркое.
За столом воцарилась тишина.
- Даже не думай, - Мира смотрела на меня в упор, - одна я с детьми больше не останусь.
- Разве я сказал, что пойду? – тщательно собрал ложкой остатки жаркого. – Яков, ты спишь в комнате со мной и Ратом. Мира с Айной спят в соседней. Все доели?
Дети покивали и послушно направились на второй этаж. Яков так устал за день, что умудрился даже споткнуться пару раз, пока мы поднимались по лестнице.
- Спокойной ночи, Мира, - девушка почти скрылась за дверью, но мои слова заставили ее остановиться. Тем не менее, ответа я так и не дождался. Не страшно, Колючка.
Рат вернулся только под утро. От него остро пахло каким-то спиртным и женскими духами. Пару раз споткнулся, запутался в своих штанах, громыхнул кувшином с водой.
Не выдержав, кинул в него подушку:
- Тише! Ты спишь на кушетке. Подъем в восемь.
В соседней комнате послышалась возня – видимо, Ойс с Олафом тоже вернулись. Стены здесь были тонкие, будто картонные, и когда кто-то из этих двоих затянул песню хриплым голосом, пришлось стукнуть кулаком в стену.
- Завидует, - пьяным голосом констатировал Ойс.
- Точно завидует, - поддержал Олаф и расхохотался. В первый раз слышу, как смеется наш полутролль.
Рат храпел. Ойс и Олаф в соседней комнате – тоже. Их громовые рулады, наверное, перебудили половину постоялого двора. Я вздохнул и спустил ноги с кровати. Заснуть уже вряд ли получится, зато можно прогуляться по городу.
Посмотрел на Якова. Мальчишка, как всегда, крепко спал – он так уставал за день, что ночью его не смог бы разбудить даже пушечный выстрел.
Оделся, взял меч и вышел на улицу. Просыпающийся город, освещенный первыми лучами солнца, был прекрасен. Слишком давно я не был один – все время вокруг мелькали люди и события, затягивал круговорот дел. Уже и забыл, как это – просто гулять. Идти вперед без всякой цели, куда глаза глядят.
Постоялый двор находился на холме, который был самой высокой точкой Нирры. От него уходили в разные стороны маленькие извилистые улочки, густо облепленные домиками: небольшими жилыми постройками, лавками, тавернами. Смотришь на такую идиллию, и даже поверить невозможно, что где-то там – туман и Не-люди.
Леан хорошо выполнил свою работу: слухи о тумане возле столицы ходят, но люди продолжают жить, как жили до этого. Работают, воспитывают детей, веселятся. Рат намекнул, что природа подобного спокойствия населения не совсем естественна, и это было похоже на правду. Но лучше так, чем паника.
Повел плечами, почти физически ощущая давящий на них груз ответственности. В доме, мимо которого я проходил, заплакал ребенок. Его жизнь зависит от успеха нашей миссии. Тысячи, сотни тысяч жизней.
Старуха, которую Колючка назвала мойрой, сказала, что не ошиблась во мне. Может ли быть так, что именно ее сила переместила меня сюда, на Ррах? И еще тот огонь, что живет у меня внутри... «Потерянный дар» - так, кажется, Клото его назвала?
Дойдя до ратуши, я остановился. Над входом в большое белое здание, которое буквально прилепилось к соседнему дому, был нарисован значок книги. Неужели библиотека? Кажется, удача повернулась ко мне лицом!
Подергав ручку двери, убедился: закрыто. Этого следовало ожидать, учитывая раннее время, но другой возможности у меня может и не быть.
Колебался я недолго. Огляделся по сторонам, достал узкий нож, которым обычно вскрывал консервы, и приступил к преступному проникновению в святилище знаний. Через десять минут я был все там же: клинок оказался недостаточно тонким и длинным, и у меня никак не получалось просунуть его между дверным полотном и косяком, чтобы отжать язычок замка.
- Черт! – стукнул кулаком по неподдающемуся препятствию. Задрал голову, оценивая расположение окон. Высоко, слишком высоко.
Оставался лишь один вариант. Уверенности, что получится, не было. Но раз огненный дар помог мне выйти из тюрьмы, почему он же не может помочь мне войти в здание библиотеки? Главное, не перестараться с огнем, чтобы не стать местным Геростратом.