мучило его.
Беда в том, что волшебные воспоминания об Астрид омрачались ее тайной. Однако несколько дней без общения с ней помогли ему понять, что на самом деле он просто боялся. Боялся попасть под чары женщины. Боялся быть ослепленным ею. Боялся быть обманутым ею. И что из этого вышло? Жизнь его буквально разваливается на куски. Снова.
Он зашел в свой кабинет, чтобы уладить несколько срочных рабочих вопросов, прежде чем отправиться за Делией в школу, а потом к Миранде. Дни стояли солнечные, и Миранда, зная страсть племянницы к купанию, держала воду в бассейне теплой. Так что он собирался провести полдня в блаженном ничегонеделании в кругу семьи.
Взглянув на рабочий стол, Клэй увидел конверт, надписанный почерком Астрид.
«Дорогой Клэй, надеюсь, сегодняшняя презентация прошла хорошо. Чего уж там – не сомневаюсь, что это был грандиозный успех. Я же возвращаюсь домой, в Норвегию. Мне нужно освежить голову и подумать о своем будущем. В конце концов, я планирую вернуться, но не знаю, когда точно. Я ухожу, потому что люблю тебя и знаю, что причинила тебе страдания. Наверное, и Делии будет больно. Простите меня. Больше всего на свете я хочу, чтобы вы оба исцелились и больше никогда не страдали. У меня была надежда, что мы пройдем этот путь вместе, однако, похоже, время оказалось неподходящим. Ты не был готов. И ты сказал мне об этом. Однако, несмотря на это, ты дал мне возможность побыть с тобой, потому что знал, как отчаянно я этого хотела. Благодарю тебя.
С любовью, Астрид.
Р. S. Поцелуй за меня Делию. Если спросит обо мне, скажи, что я уехала искать Снежную принцессу. И привезу ее, если разыщу».
Возможно, из‑за сильной усталости он что‑то не так понял. Астрид уезжает? Она не должна! Не может! Надо остановить ее! Немедленно!
Закинув на плечо сумку с ноутбуком, Клэй бросился по коридору к лифтам. Наверное, по лестнице было бы быстрее, но ее красят. Проклятье! Клэй свирепо уставился на меняющиеся на табло цифры, как будто его взгляд мог заставить лифт ехать быстрее.
Дверь открылась, и из лифта выскочил сотрудник, который обещал Клэю разобраться с пресловутым электронным письмом.
– Мистер Морган, я кое‑что выяснил по поводу письма. На самом деле оно было отправлено не из офиса «Стерлинг».
– Погоди, что? – изумился Клэй, заходя в лифт и придерживая двери, чтобы не закрылись. – А откуда?
– Мы отследили, оно пришло из Сиэтла, из офиса компании брата мистера Стерлинга.
– Отличная работа! Спасибо. Давай поговорим об этом завтра. Я сейчас очень спешу.
– Конечно, мистер Морган.
Добравшись наконец до подземного гаража, Клэй бросился к машине, на ходу пытаясь набрать номер Астрид, но его прервал звонок Миранды.
– Клэй, Астрид уезжает в Норвегию! Прямо сейчас.
– Я знаю, я уже еду к ней, чтобы остановить ее.
– Она уже едет в аэропорт!
– Что?! Черт возьми! Ты уверена?
– Она только что уехала от меня. Привезла в подарок моему ребенку акции «Стерлинг»…
Час от часу не легче! Это не похоже на поступок женщины, которая собирается вернуться.
– Надо ехать в аэропорт.
– Конечно, надо. Я поэтому и звоню!
Все происходящее, учитывая обстоятельства, выглядело настолько абсурдно, что Клэй усмехнулся: его сестра взволнована и расстроена ничуть не меньше, чем он.
– А вы уладили все друг с другом? – Дожидаясь зеленого сигнала светофора, Клэй нетерпеливо барабанил пальцами по рулю. – Вам удалось все обсудить?
– Клэй, ты что, шутишь? Неужели ты считаешь, что должен пожертвовать своим счастьем из‑за моих проблем?
– Разумеется! Что за вопрос? Миранда, ты единственный человек, который был рядом со мной все время и при любых обстоятельствах. Для тебя я готов на все, что угодно!
– Ладно. Тогда я хочу, чтобы ты перестал беспокоиться о Делии и обо мне и начал беспокоиться о себе. Ты не сможешь сделать Делию счастливой, пока сам не станешь счастливым. И меня, черт возьми, тоже!
А ведь так и есть.
– Ненавижу, когда ты права.
– Ну извини, что это случается так часто.
– Очень смешно.
Наконец Клэю удалось выехать на дорогу в аэропорт, но тут его осенило: он же забыл об очень важном деле! Он должен забрать из школы Делию!
– Миранда! Ты можешь забрать Делию? Я приеду к вам, как только закончу все в аэропорту.
– Если тебе все удастся и ты найдешь Астрид, тебе не надо приезжать ко мне сразу.
– Миранда?! Ты что, серьезно пытаешься сейчас говорить со мной о сексе? Потому что обсуждать с тобой это я не собираюсь. Кстати, я выяснил, откуда отправили то ужасное письмо. Он пришло из офиса Эндрю в Сиэтле.
– Я не понимаю…
– Я тоже. И с этим надо разобраться. Похоже, он попытался навредить «Стерлинг энтерпрайзис» таким вот образом. Похоже, что и за проблемами с проектом тоже стоял он.
– Значит, Астрид все время была права. Тем более тебе надо в аэропорт!
– Мчу!
Закончив разговор с Мирандой, Клэй сосредоточился на дороге. Второпях проскочил на желтый, совершил несколько рискованных маневров, а в голове судорожно прокручивал варианты: как ему говорить с Астрид. С чего начать? И все варианты начинались с длинной череды извинений.
У терминала в аэропорту уже набилось изрядно автомобилей, а дожидаться, пока пробка рассосется и он сможет заехать на парковку, времени не было. Придется пожертвовать машиной – бросить ее где попало. Чудом вклинившись между машинами у тротуара, Клэй выскочил из авто и бросился в здание.
– Эй! Вы не можете оставить здесь машину! – заорал ему вслед охранник.
– Эвакуируйте, если надо! – на бегу отмахнулся Клэй. С второстепенными проблемами он разберется потом, а сейчас ему надо решить главную – разыскать любовь всей своей жизни.
В аэропорту царил хаос. Толпа людей с чемоданами топталась под информационным табло, все гудели и перекрикивались. Клэй метался от очереди к очереди на регистрацию и судорожно искал глазами Астрид. Тщетно. Надежда его таяла с каждой секундой. И тут его снова осенило – телефон! Он торопливо набрал номер Астрид. Она ответила сразу же:
– Алло…
– Ты где?
– Почему тебя это интересует?
– Потому что я идиот и люблю тебя, и нам надо поговорить. Немедленно!
– Время не самое подходящее. Я улетаю в Норвегию. Я в аэропорту.
– Знаю. Прочел твое письмо. Я тоже в аэропорту.
– Я написала тебе письмо не для того, чтобы ты мчался за мной. Просто хотела объясниться. Ты с ума сошел?
– Определенно! Так где ты?
– В очереди на регистрацию.
– Стой там! Не двигайся!
* * *
Хотя Астрид летела