наверняка взаимосвязано.
– Сэнди, наверное, как‑то связана с братом Джонатана!
Она указала на свадебное фото, где были все – Джонатан, Миранда и Клэй с Делией.
– Помнишь день, когда мы познакомились? Я тогда увидела это фото, и у меня в голове будто что‑то щелкнуло. Я еще спросила, когда состоялась свадьба. Я была в шоке! – Она смотрела на Клэя и понимала, что ее слова ни в чем его не убедили. – Я пошла и рассказала обо всем Таре, а Сэнди, видимо, услышала.
– Я не могу тебе доверять. Все это похоже на то, словно ты заметаешь следы. Неубедительно.
Астрид как будто получила удар кинжалом в сердце. Больно, но сдаваться нельзя. Она должна найти слова, чтобы оправдать себя! Клэю придется взглянуть на ситуацию с ее точки зрения. Его старые страхи туманят ему мозг и не дают рассуждать здраво.
– Ты можешь мне доверять, потому что я люблю тебя.
Мимо… Клэй стоял и смотрел на нее неприязненно, скрестив на груди руки. Ее любовь, похоже, не трогала его. Он снова отгородился от нее стеной, которую, как ей казалось, они полностью разрушили.
– Не важно, какие факты еще всплывут. Астрид, ты знала, что мне сложно доверять людям. Особенно женщинам. Знала, через что прошли мы с Делией и почему я так ревностно защищаю ее. Ее и себя. Ты добилась, чтобы я впустил тебя в свою жизнь, скрывая секрет, который, ты знала, причинит боль Миранде. Единственному человеку, который всегда был рядом со мной.
– Клэй, мне очень жаль, правда. Но я все улажу с Мирандой. Я смогу ей все объяснить.
Его глаза потемнели. Он решительно покачал головой:
– Нет. Я тебе не позволю. Астрид, между нами больше ничего нет и быть не может. Я не могу позволить тебе быть рядом.
– Вот так просто, да? Несмотря на то, что я люблю тебя?!
И снова ее отчаянная откровенность не нашла отклика в его душе.
Внезапный стук в дверь прервал беседу. В кабинет вошла Тара.
– Астрид, что за ерунда со сроками по проекту?
Совершенно точно: это наихудший день в ее жизни. Неприятности на работе, личная драма – все в кучу. Беда не приходит одна – верно говорят.
– Позвольте мне разыскать Сэнди. Происходит что‑то странное…
Клэй и Тара переглянулись.
– Это уже не имеет значения, – покачала головой Тара. – Все фирмы подготовят презентации к среде, и мы тоже должны успеть. Грант сейчас в конференц‑зале. Нам нужно сесть и разработать стратегию. Немедленно.
Астрид и Клэй послушно последовали за Тарой. В конференц‑зале уже собралась вся команда проекта. Грант стоял у доски, на которой была нарисована схема всего, что им предстояло успеть до среды. Много. Слишком много работы… И во всем виновата она, Астрид.
– Благодарю всех, что нашли возможность бросить текущие дела, чтобы помочь нам с проектом набережной. К сожалению, произошла ошибка со сроками сдачи, и теперь нам надо успеть подготовить презентацию к среде. Это огромный объем работы. – Гранд взял со стола стакан и сделал глоток воды. И Астрид буквально всем телом ощутила, что во время этой короткой паузы все взгляды устремились на нее. Даже если сотрудникам не сказали прямо, что это ее прокол, мельница слухов «Стерлинг энтерпрайзис» явно сработала на славу.
– Итак, мы с Клэем с помощью младших архитекторов закончим планы. Тара и Астрид займутся административными вопросами и подготовят сопутствующие материалы.
Тара поднялась со своего места.
– Нам придется работать сутки напролет. И мы с Грантом хотим, чтобы вы знали, что мы высоко ценим ваши экстраординарные усилия и помощь. Проект набережной – мечта Джонатана Стерлинга, и станет важной частью его наследия, если мы сумеем осуществить его. Давайте же не будем терять времени и приступим к работе.
В зале загудели голоса: обсуждая ситуацию, люди стали расходиться по рабочим местам.
Сейчас Астрид чувствовала себя еще хуже, чем прежде, однако собралась с духом и подошла к Таре.
– Мне очень жаль, что я так всех подвела. Работа очень важна для меня, как и память Джонатана. Я… Даже не знаю, что сказать. Мне правда очень жаль. Но я чувствую, что произошло нечто… неадекватное.
– Все мы совершаем ошибки, – покачала головой Тара. – Мы справимся и с этим.
– Я знаю, но для меня очень важно хорошо работать, а значит – помогать команде. А сейчас я выступила как вредитель.
– Ладно, знаешь что, давай сосредоточимся на работе.
– Да, конечно, если понадобится, я останусь на ночь.
– Это очень даже вероятно.
Выйдя из зала, Астрид поспешно нашла на мобильном номер Сэнди и набрала. Нет ответа. Ее даже не перевели на голосовую почту. Как‑то это странно, но больше у нее нет никаких зацепок.
В своем кабинете Астрид собрала целую кучу бумаг и папок с материалами по проекту и перенесла в соседний кабинет, где ей, Таре и нескольким сотрудникам предстояло работать сообща ближайшие пару дней.
Они трудились не покладая рук, без перерывов. Ели прямо на месте – еду заказывали в офис. Несколько раз Астрид пыталась дозвониться до Сэнди, но тщетно. В десять вечера Тара отпустила администраторов по домам и предложила Астрид проведать Клэя и Гранта. Пока они шли, Астрид ужасно нервничала. Тара с Грантом сразу же уехали, и Астрид с Клэем остались наедине.
– Привет. Как у вас дела? – спросила она.
– Медленно. Утомительно, – не поднимая головы, резко отозвался Клэй.
Астрид тоже очень устала, и его холодный тон отнюдь не улучшил ее состояние.
– Я весь день пыталась дозвониться до Сэнди. Но безрезультатно. Думаю, она намеренно мне солгала. Хотя и не понимаю, для чего.
– Ты пытаешься выбраться из этой ямы, но иногда вещи являются именно тем самым, чем выглядят. И этого не изменить. Я поговорил с нашими айтишниками. Они подтвердили, что письмо отправлено из офиса «Стерлинга». Сэнди здесь не работает уже два месяца и, соответственно, доступа к корпоративной почте у нее нет. Так что она здесь ни при чем. – Клэй бросил на Астрид быстрый взгляд и вновь опустил голову. – И это не меняет вообще ничего. Позволь мне вернуться к работе. Времени на досужие разговоры нет.
Астрид с трудом сдерживала жгучие слезы. Нельзя показывать ему, что она на грани срыва! Надо сохранять позитивный настрой. Но как?! Ее связь с Клэем разорвана, и проект под угрозой – все, что удерживало ее в Сан‑Диего, разваливается на куски. Она попыталась построить свою жизнь здесь, но безуспешно. Возможно, пришло время признать поражение и вернуться в Норвегию. В «Стерлинге» ей есть смысл оставаться только до среды. Она