— Дома все хорошо?
Не совсем.
— Да, да. Я просто узнавала, как Би. Все нормально.
— Не хочешь перекусить?
Хотя сообщения Джастина отбили у меня аппетит, я ответила:
— Конечно. С удовольствием.
Роджер повел меня в паб. Во время ужина мы беспрерывно болтали. Он рассказал о предстоящей поездке к дочери в Ирвин. Когда разговор заходил об Алисе, в его голосе появлялась бесконечная гордость, и я подумала, что ей повезло иметь такого заботливого отца. У нас отца вообще не было, и я могла лишь надеяться, что когда-нибудь кто-нибудь сможет занять это место для Би.
Несмотря на то, что Джастин внезапно стал играть в сексуальные игры, у меня не было уверенности в том, что он хочет остаться со мной навсегда. Да, он отлично вел себя с Би, однако ничто не указывало на то, что у него есть желание стать для нее кем-то большим, чем просто «дядей». Его интимное предложение, естественно, не считалось. Пока он не хотел детей, мы не могли быть вместе.
После ужина Роджер отвез меня домой. Я специально не стала приглашать его зайти, потому что у меня не было настроения для выходок Джастина.
— Я надеюсь, мы как-нибудь сможем повторить, — произнес он.
— С радостью, — ответила я.
Если не учитывать навязчивые мысли о Джастине, мне понравился проведенный с Роджером день. Он был красноречивым и умным и хорошо умел слушать.
Когда я открыла дверь, Джастин сидел на диване и смотрел телевизор. Би лежала у него на руке.
— Как провела время?
— На самом деле отлично. Тебе бы понравился джаз-фестиваль. Сходи туда. Завтра последний день, — сказала я, плюхнувшись рядом с ним на диван.
— Хорошо.
Он улыбнулся, но немного с укором.
Я забрала у него Би и поцеловала ее.
— Я скучала по тебе, пчелка Би.
— Я поднимусь наверх, чтобы ты могла покормить ее здесь. Полагаю, ужинать ты не хочешь?
— Нет. Роджер водил меня в паб.
Он помрачнел.
— Круто.
Пока он, гремя сковородками, готовил себе, я покормила Би, а когда дочка уснула у меня на груди, поднялась наверх и положила ее в кроватку. Обычно она засыпала позже, так что я знала, что она разбудит меня посреди ночи.
Когда я вернулась на кухню, Джастин выглядел так, будто ждал меня. Его серая толстовка была полурасстегнута, открывая голую грудь. На голову был накинут капюшон. Увидев меня он с напряженным лицом закатал рукава.
— Амелия, нам нужно поговорить.
— Хорошо.
Он поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза.
— Я хочу, чтобы больше ты с ним не встречалась.
— Ты не можешь указывать, с кем мне встречаться.
— Ну, я хочу, чтобы ты вообще ни с кем не встречалась.
— Не понимаю, с чего ты решил, что имеешь право так говорить.
— Тогда выслушай меня.
— Слушаю.
— Ты говорила, что романы тебе сейчас не нужны.
— Правильно.
— Мне тоже такого не надо. Я только что выбрался из длительных отношений. И встречаться серьезно сейчас не смогу.
— И ты решил, что я идеальная кандидатура на роль твоей шлюшки? Разве у тебя мало других вариантов? Как насчет той рыжей девицы, которая дала тебе свой номер? Вчера, когда ты даже не заметил нас и Би.
Он рассердился.
— Что? Ты приходила в «Сэндис»?
— Да. Ты пел «Дочерей». Это было так трогательно.
— Какого хрена ты не сказала мне, что пришла?
— Ты был занят.
— В тот вечер, Амелия, я мог думать лишь о тебе. Каждую чертову песню я думал о тебе и о Би. Это правда. Я даже не помню, как звали ту девушку.
— Ну, это не важно. Вернемся к тому, что ты сказал… к твоему предложению стать твоей шлюхой.
— Амелия, все не так. Совсем! — Вид у него стал нетипично нервным. — Я много думал. Ты прямо сказала, что тебе нужен мужчина, который будет удовлетворять твои потребности. Я не хочу, чтобы ты трахалась с каким-то случайным типом, которому плевать на тебя. Что бы ты там ни думала, ты мне небезразлична. Поэтому я хочу позаботиться о тебе сам.
— Позаботиться обо мне? Ты говоришь таким тоном, будто секс со мной — это хирургическая операция.
— Ничего схожего. И «позаботиться» — не совсем правильный термин. Формально я буду трахать тебя до беспамятства.
— Секс из жалости мне не нужен.
— Я его и не предлагал. — Он сунул руки под капюшон и взъерошил волосы. — Черт. Ты хоть осознаешь, как сильно я хочу тебя? Мне нужно это так же, как и тебе.
— Извини, но ты меня окончательно запутал. Я небезразлична тебе, но быть со мной ты не хочешь. Ты хочешь просто трахать меня. Это какой-то оксюморон.
— Я хочу дать тебе то, чего ты хочешь сегодня… Не завтра, не в будущем, а сегодня. Просто так уж совпало, что мы оба хотим одного и того же. Я должен удовлетворить то гребаное желание, которое снедает меня уже десять лет. Мне нужно быть с тобой, иначе я нахер взорвусь. Просто я пока не могу дать нам название. И не могу давать обещания. Это было бы безответственно. Слишком многое на кону. Я не стану давать обещания этой маленькой девочке, чтобы потом ее бросить.
— То есть ты предлагаешь забыть обо всем и начать интимные отношения без каких-либо ожиданий.
— Ты же сама говорила, что хочешь с кем-нибудь переспать, разве нет? Почему бы и не со мной? Так безопаснее.
— Потому что я сомневаюсь, что с тобой это возможно. Я вряд ли смогу отодвинуть в сторону годы чувств и просто заниматься сексом по дружбе. Ты слишком много для меня значишь. Я всегда буду хотеть, чтобы ты был частью моей жизни. Если мы переспим, то возврата назад уже не будет. Я больше не смогу смотреть на тебя, как раньше.
— Ты не сможешь ходить, как раньше.
— Ты можешь быть серьезным?
— Я очень серьезен. — Он улыбнулся. — Ладно… если быть до конца честным, я хочу, чтобы ты подумала над моим предложением. Я лишь предлагаю тебе жить сегодняшним днем и хорошо проводить время со мной.
— Жить одним днем, а затем проснуться и увидеть, что тебя нет?
— В ближайшем будущем я никуда не собираюсь.
Мне до безумия захотелось упасть ему в объятья и принять его предложение прямо здесь, на кухонном столе, но меня остановил здравый смысл.
— Я не знаю.
— Скажи, если я могу как-то помочь принять решение побыстрее. Просто подумай об этом. Необязательно давать ответ прямо сейчас. Переспи с этой идеей. Или со мной. Выбирай сама.
Он пошел к лестнице.
— Куда ты?
— Наверх. Если решишь заглянуть, дверь будет открыта.
Пришла следующая неделя. Джастин работал наверху, Би играла, лежа на своем коврике в гостиной, а я разбиралась со счетами. Кто-то постучал в дверь. Когда я открыла, то увидела Роджера с двумя стаканчиками кофе в руках. Он не заходил около месяца.
— Давно не виделись, — улыбнулась я и взяла у него один стаканчик. — Ты не обязан снабжать меня кофе. Но сейчас время для послеобеденного кофеина, так что ты вовремя. — Я поманила его за собой. — Заходи.
Он склонился над Би.
— Боже, она так выросла.
— Я знаю. Ей шесть месяцев. Не верится, правда?
— Как летит время.
— Да… я рада, что ты заглянул. Я переживала, что Джастин испугал тебя.
Он сел и негромко сказал:
— Ну, если честно, я сомневался, приходить или нет. Твой сторожевой пес слегка устрашающий.
— Извини. Он вел себя некрасиво.
— Насколько я понимаю, он до сих пор живет здесь?
— Да. Он сейчас дома. Он работает удаленно и сейчас наверху в своем кабинете.
— Надолго он остался на острове?
Лето подходило к концу, но Джастин так и не дал мне ответа насчет своих планов. Каждый раз, когда я спрашивала, он говорил, что пока не уверен.
— Я не знаю. Он может остаться настолько, насколько захочет, ведь этот дом и его тоже, так что мы это не обсуждали.
— Можно я задам один личный вопрос?
— Конечно. Какой?
— Между вами что-то происходит?
— Нет. Почему ты спрашиваешь?
— Ну, мужчина не бросается из-за подруги на другого мужчину, если у него нет к ней чувств.
— У нас с Джастином очень длинная история, но мы никогда не были по-настоящему вместе. Мы даже ни разу не целовались за все годы, что знаем друг друга.