Другое дело - через три тысячелетия. Сигналы, посланные нашими праправнуками в 5100 году, смогут принять разумные существа, находящиеся в десяти миллионах световых лет пути от нашего Солнца.
А через 5800 лет проблема расстояния существовать вообще не будет.
Пока же астрономы исследуют доступными средствами земное небо и намечают направления, наиболее интересные для дальнейших исследований. А их немало. Например - на центр Галактики. Или на ближайшие туманности в созвездиях Андромеды или Магеллановых облаков.
ВНИМАНИЕ!.. ГОВОРИТ ЗЕМЛЯ!..
Представим себе, что связаться, войти в контакт с представителями инопланетной цивилизации удалось. Они послали свои сигналы нам, мы приняли. Ответили. Ввели на линкосе основные понятия... Сколько понадобится времени, чтобы рассказать инопланетникам обо всей истории человечества, о том нелегком пути, который прошли люди от пещеры до освоения космоса? И как это сделать?
Самый простой метод - дать возможность инопланетникам прочесть все книги, написанные на Земле. А сколько это - "все книги"?
Попробуем посчитать: самая древняя письменность возникла на Земле примерно семь тысячелетий назад. За это время писатели, ученые и философы написали около ста миллионов книг. К сегодняшнему дню на Земле имеется примерно сто миллионов печатных и рукописных изданий. Если сложить все эти книжки одна на другую, получится стопка высотой около четырех тысяч километров... Как же передать все их содержание по радио?
Прежде всего - его надо зашифровать, перевести каждое слово, каждое понятие в короткие сигналы - "бип-бип". Инженеры называют их единицами информации. Сейчас известно, что в среднем каждая книга должна содержать около миллиона таких двоичных единиц информации.
Значит, вся премудрость земных обитателей, выраженная двоичным кодом, равняется числу двоичных единиц информации одной книги, умноженной на количество книг. То есть 1 000 000 Х100 000 000= 100 000 000 000 000 двойничных единиц информации.
Чтобы передать всю эту массу сообщений по радио на волне 30 сантиметров, понадобится всего сто тысяч секунд. Сто тысяч секунд - это примерно... сутки. За одни сутки всю премудрость человеческую, накопленную тысячелетиями! Но и это еще не все! Во многих книгах встречаются повторения. Многое растолковывается с такими подробностями, что становится понятным гораздо раньше, чем кончается текст, и вот, сократив лишнее, мы приходим к невероятному выводу: на всю операцию по передаче человеческих знаний понадобится только... 100 секунд.
ПРЯМЫЕ КОНТАКТЫ
"Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать" - гласит старинная поговорка. Как бы ни налаживалась радиосвязь между различными мирами, люди все равно будут стремиться побывать там. Побывать, своими глазами убедиться, увидеть и... Ну, в общем, таков уж человек. Пока сам не увидит, не пощупает не поверит, не успокоится.
И вот тут-то и встречаемся мы с главным препятствием на пути к осуществлению "прямых контактов" с инопланетниками. То есть не так-то просто, оказывается, поехать к ним в гости. Мешает пространство, мешает время, необходимое для преодоления этого пространства, мешает ограничение скорости. Сейчас известно, что скорость движения любого материального тела относительно другого должна быть всегда меньше скорости света, то есть меньше 300000 километров в секунду. Таков закон природы, доказанный теорией относительности.
А какие скорости уже завоевали люди и к каким стремятся?
Скорость любого летательного аппарата неразрывно связана с двигателем. Вот какую краткую таблицу двигателей и развиваемых ими скоростей можно составить по данным современной науки:
Летательный аппарат
Двигатель
Развиваемая скорость
Самолеты
Поршневой
Турбовинтовой
Турбореактивный
Прямоточный
до 600 км/час
до 800 км/час
до 2000 км/час
до 6000 км/час
Ракеты
на твердом топливе
на жидком топливе
термические и атомные
электрические и ионные
фотонные
до 28 000 км/час
до 50 000 км/час
до 100 000 км/час
до 500 000 км/час
до скорости света 1 080 000 000 км/час
А как выглядят или должны выглядеть летательные аппараты, снабженные этими двигателями?
Часть из них известна. Это самолеты старых и новых конструкций, ракеты. А аппараты, начиная с термической ракеты, - это еще то, что будет. Пока эти звездные корабли встречаются лишь у писателей-фантастов. Над ними думают. И, прежде чем они поднимутся и пробьют голубое небо до черного, людям придется взять много барьеров.
Первый барьер. Современные сверхскоростные самолеты летают на больших высотах. Чем меньше высота, тем плотнее воздух. Чем плотнее воздух, тем сильнее перегревается обшивка самолета от трения о воздух.
Если установить самую высокую допустимую температуру перегрева в 1000 градусов (выше нельзя: металл потеряет прочность), то на малой высоте в тропосфере самолет будет перегреваться уже на скоростях семь - десять тысяч километров в час. Надо подниматься выше, в стратосферу. Где воздух более разрежен.
Но большая высота требует для полета и большей скорости. Разреженный воздух плохо держит самолет. Подъемная сила крыльев падает. Сбрось скорость и провалится самолет, как в воздушную яму.
Получается: перегрев из-за скорости требует высоты, а высота требует скорости.
Царство ракет
Примерно на высоте 100 - 200 километров над Землей проходит техническая граница атмосферы. Воздух здесь становится таким разреженным, что самолетам с крыльями делать больше нечего. Начинается царство ракет.
Первая космическая скорость - 7, 91 км/сек. Эта скорость называется круговой. Достигнув ее, летательный аппарат будет без всякого двигателя кружиться вокруг Земли, как спутник; чем выше от поверхности нашей планеты, тем эта скорость меньше: слабее притяжение Земли.
Вторая космическая скорость - 11, 2 км/сек - называется скорость убегания. Набрав ее, летательный аппарат может вырваться из плена притяжения Земли и убежать, стать самостоятельной планетой Солнечной системы. С такой скоростью ушли к Марсу и Венере наши межпланетные станции.
Третья космическая скорость - 16, 7 км/сек. Набрав ее, можно покинуть пределы Солнечной системы и улететь к другим звездам. Тут уж и тяготение Солнца ничего нам не сделает.
Четвертая космическая скорость - 300 км/сек. Миллион восемьдесят тысяч километров в час нужно набрать космическому лайнеру для полета в другие галактики (например, в туманность Андромеды). Можно по таблице скоростей определить, какой для этого понадобится двигатель. Конечно, только фотонный. Ракета, разгоняющаяся почти до скорости света, - единственное средство достигнуть других миров.
Сегодня эта задача может решаться, конечно, только теоретически. Но мы уже привыкли к тому, что фантастика на наших глазах становится реальностью. И потому теоретические расчеты будущих звездных маршрутов очень скоро смогут принести практическую пользу.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Это
Почти неподвижности мука
Мчаться куда-то со скоростью звука,
Зная прекрасно, что есть уже где-то
Некто,
Летящий
Со скоростью
Света!
Л. Мартынов
Глава Х
"РАКЕТА" БЕРЕТ КУРС НА ЗАПАД
- Отдать концы!!!
Бесшумно сдвинулись створки дверей. Гул моторов стал громче. Корпус корабля стала бить легкая дрожь. Ребята во все глаза смотрят на уплывающий вдаль знакомый пейзаж. Развернувшись почти вокруг своей оси, "Ракета" ложится на курс. Ревут двигатели. Набережная, дома, мосты - все летит мимо, ускоряясь и ускоряясь. Казалось, миг - и сольется все в однообразную туманную пелену. Качка прекратилась. Корабль мчался, не касаясь днищем поверхности.
- Красота! - кричит Виктор, нагибаясь к уху приятеля.
- Ага!
- А скорость-то, скорость?
- "Ракета"!
Летят брызги мимо иллюминаторов. Солнце зажигает в них короткую радугу, и тогда кажется, что у корабля выросли разноцветные крылья и роскошный павлиний хвост.
В переднем салоне, где потише, сидят Петр Алексеевич с Ниной Павловной и Варвара Федоровна - родители. Никола с Виктором усидеть не могут. Они шныряют по всему кораблю. От окна к окну, от носа до кормы. Воскресный корабль на подводных крыльях - Ракета" - держит курс на Острова.
Для тех, кто не знает Ленинграда, мы объясним, что "Островами" называются действительно настоящие острова в дельте Невы, на которых расположен Центральный парк культуры и отдыха имени С. М. Кирова.
Красивое место. Западная оконечность парка выдается прямо в Финский залив и называется "Стрелкой". На Стрелке всегда много гуляющих. Бесконечная гладь моря до самого горизонта. Голубое летнее небо и белые паруса яхт. Удивительно хорошо на Стрелке!
Но ребята ехали вовсе не любоваться красотами природы. У них в ЦПКиО был особый интерес - городской пионерский лагерь. Это обстоятельство немаловажное, если учесть, что в нем обитают и Валерка Шустов, и "правильная девочка" Тамара Соколова. Виктор уговорил все-таки отца поехать к пионерам в гости. Помогло и приглашение, о котором говорила Тамара.