– Хорошо. – Кейт посмотрела наверх, на детей. Картинка была чудесной: Рид носился туда-сюда, Джулия спокойно поднималась за ним. Она, сама того не осознавая, уже играла роль заботливой старшей сестры: следила, чтобы Рид не споткнулся на ступеньках или не полетел с них вперед головой.
– Кстати. – Райан переступил с ноги на ногу, привлекая внимание Кейт. – Джулия несколько... – он почесал голову, словно бы подыскивая подходящее слово, – шокирована случившимся. Дай мне знать, если она нарушит все правила приличий. С ней иногда бывают проблемы.
– Я справлюсь, Райан.
– Хорошо, – кивнул он. – Увидимся здесь же в полдень.
На сердце Кейт лег камень. Как у него так получалось? Вести себя, словно бы ничего не происходит? Если хоть сотая часть мук Кейт терзает и его, душа должна рваться на части.
Райан пошел наверх. Присев на корточки около Рида, он снял очки. Мальчишка широко улыбнулся, потом захихикал и взял отца за руку, следуя за ним вниз по ступенькам.
– Пока, мам! – Он помахал, двигаясь с Райаном по тропинке.
Сердце Кейт словно бы сжали тиски, боль пронзила душу, пока она смотрела на них двоих, уходящих вдаль. Она много раз видела, как Рид держится за руку Джейка, но никогда не чувствовала того же, что сейчас, глядя на отца и сына, почти точную, как из-под копирки, его копию, идущих вместе в сторону солнца.
Кейт потерла грудь ладонью, будто надеясь унять боль, и рвано выдохнула. Скоро наверняка станет легче. Обязательно станет.
Джулия встала перед Кейт, скрестив руки на груди. Кейт посмотрела на дочь.
– Что скажешь насчет мороженого?
– Еще только начало одиннадцатого, я же зубы испорчу.
– Ладно, тогда тебе купим воду. Пошли.
Они устроились в «Бен энд Джерриз» [2] Кейт заказала кофе, Джулия выбирала целую вечность (столько всего вредит зубам) и, в конце концов, остановилась на коктейле «Рутбир Флоат» [3]. Кейт откинулась на спинку стула и через стол изучала Джулию.
Девочка откинула кудрявые волосы на спину, нагнулась и отпила газировку через соломинку. Когда она подняла взгляд, глаза ее смотрели холодно.
– Мне не нужна мать.
Кейт кивнула. Непросто оставаться вежливой.
– Я здесь только потому, что папа и дядя просили пойти. Если бы просила ты, я отказалась бы.
Прекрасно, все идет просто прекрасно. Кейт поджала губы.
– Понимаю.
– Нет, не думаю, что ты и правда понимаешь. Мне все равно, какие результаты у этих чертовых тестов. Ты не моя мать. Моя мама умерла пять лет назад.
– Я знаю, что тебе тяжело, Джулия. Нам всем тяжело. Но, уверяю тебя, я твоя мама.
– Это просто биология. – Джулия скрестила руки на груди. – Многие женщины рожали, но не стали матерями. Мамы всегда рядом, они заботятся о своих детях, они не... – Девочка сглотнула, в глазах ее сверкали слезы. – Они не исчезают и не возвращаются потом, не помня вообще ничего.
Сердце Кейт разбилось от жалости к девочке.
– Если бы только я могла что-то изменить, Джулия, я не раздумывала бы ни секунды.
Джулия отвела взгляд.
– Не имеет значения. Ты мне все равно не нужна, я не хочу, чтобы ты была рядом. И папа не хочет.
Слова ударили, как пощечина. Кейт понимала, что дочь так защищается, но, тем не менее, было больно.
– Он очень любил мою маму, – продолжала Джулия, – и увидеть тебя оказалось очень тяжело, но тебя он не любит, теперь папа это знает. Он мил с тобой из-за тех тестов, из-за твоего... мальчика. – Она с отвращением оттолкнула газировку.
– Джулия. – Кейт старалась, чтобы голос не дрожал и успокаивал, ведь она же взрослая, нужно об этом помнить. Хотя в настоящий момент ей больше всего хотелось выбежать из ресторана с криком и позволить себе хорошо и долго выплакаться. – Я не собираюсь мешать тебе и твоему отцу. Я не стала бы так поступать. Я просто хочу провести с тобой немного времени, узнать тебя лучше. Твой папа хочет того же по отношению к Риду.
Джулия прикусила губу.
– Говорят, ты уже снова выскочила замуж.
Грудь Кейт снова сдавило.
– Говорят? Тебе папа сказал?
– Не совсем. – Джулия посмотрела на потертый стол. – Я слышала, как они обсуждали это с дядей Митчем. Это правда? – Кейт словно могла видеть вопросы в зеленых глазах, когда дочь подняла голову и нервно посмотрела на нее.
Не таким представляла себе Кейт разговор, но сменить тему не могла. Не тогда, когда речь идет о важном. Решив, что честность будет лучшим путем, Кейт, кивнув, двинулась именно по нему
– Я думала именно так. Если честно, не знаю, как объяснить тебе ситуацию, так как и сама не совсем ее понимаю. Но я думала, что замужем. Однако если бы я знала о тебе и твоем папе, все было бы иначе.
– Он умер, да? Ты поэтому стала искать нас?
– Да, он умер. Только тогда я и узнала о вас.
– Как его звали? – Джулия снова опустила взгляд, но Кейт все равно видела, как в девочке борются боль и любопытство, так что позволила еще немного развить тему.
– Джейк. Он был доктором.
– Ты скучаешь по нему?
Кейт тяжело вздохнула.
– Я не знаю, что сейчас чувствую, Джулия. Все перепуталось.
– Но ты ведь не была по-настоящему за ним замужем, да? Потому что официально ты все еще жена моего папы.
Ого. Вот это мысль. А главное, соответствует действительности.
– Да, полагаю, ты права. Хотя мы с твоим папой еще не говорили об этом.
Джулия крутила в руках стакан.
– Ну, еще поговорите. И сможете разобраться. Люди сейчас постоянно разводятся. Папа наверняка поддержит идею развода.
Еще одна пощечина. Кейт даже не могла до конца понять, почему ей так больно.
– Знаешь, он уже справился с чувствами к тебе, – продолжала Джулия, – встречается с разными женщинами прямо с момента твоего исчезновения. Думаю, остается с ними в деловых поездках. Один раз я позвонила ему в отель, а трубку взяла женщина.
Лицо Кейт горело от этих слов.
– Я старше, чем кажусь. И много знаю о том, чем занимаются взрослые.
Кейт провела рукой по лбу. Да уж, определенно не об этом она собиралась сегодня говорить с дочерью. Нужно вернуть разговор на какие-то нейтральные рельсы.
– Джулия, давай попробуем поговорить о нас. Мы здесь сегодня для того, чтобы лучше узнать друг друга, а в отношениях с твоим папой позволь нам самим разобраться. Не знаю, что будет дальше, но я обещаю, что не брошу ни тебя, ни Рида. Навсегда останусь рядом.
– Ты когда-то так уже говорила. – Девочка снова смотрела в сторону. – Как бы то ни было, мы можем пойти назад? Я хочу к папе.
Похоже, все окажется значительно труднее, чем Кейт ожидала. Прекрасные идеи о том, как они станут большой счастливой – хотя и несколько неправильно функционирующей – семьей, растаяли как дым.