Да ни за что он не купит четыре альбома. Ткнув легонько племянницу локтем в ребра, Митч обошел ее и поздоровался:
– Привет, Шеннон. Твоя мама много о тебе рассказывала.
Шеннон посмотрела на мать, но не произнесла ни слова. Митч заметил этот взгляд, понаблюдал за выражением глаз, языком тел. Определенно, и здесь чувствуется напряжение.
– Шеннон, – вмешалась Симона, – почему бы тебе не позвать Джулию наверх? Покажи свою комнату.
Шеннон пожала плечами, словно ей было все равно.
– Хорошо. Пойдем.
Джулия послала дяде взгляд «я, мягко говоря, не в восторге», пока он выпроваживал ее из комнаты. Девочки ушли.
Митч оглянулся на Симону:
– Ну что ж, знакомство прошло неплохо.
Симона тяжело вздохнула.
– Мы тут испытываем кризис предподросткового возраста. Теперь, что бы я ни делала, все неправильно. – Глядя вслед ушедшим детям, Симона сморщила нос. – Прости, она сегодня не в настроении. Наверное, мне следовало отменить встречу. Хотя я до сих пор понять не могу, как ты вообще меня на нее уговорил.
– А что? Это же просто детский вечер.
Взгляд из серии «так я и поверила» завел его, по венам побежал жидкий огонь возбуждения. Митч прочистил горло и засунул руки в передние карманы джинсов, чтобы избежать соблазна обнять ее.
– На самом деле, я очень рад, что ты не передумала. У Райана с Джулией сегодня тоже непростой вечер выдался. Думаю, обоим пойдет на пользу, что девочка вышла развеяться.
Симона зашла в гостиную и села на роскошный диван, поджав ногу. Комната подходила ей: и высокие потолки, и крупная мебель, и удобные кресла.
– Что случилось?
Митч сел на стул напротив красавицы.
– Джулия расстроена из-за завтра.
Симона кивнула.
– А Райан?
– Расстроен по той же причине.
Симона улыбнулась. Боже, у нее великолепная улыбка: полные губы, прямые белые зубы. Как же ему хотелось испробовать вкус этого рта. Почувствовать, как он открывается ему навстречу, капитулируя.
– Все наладится, Митч. Нужно только верить.
То же он сказал и Кейт, осталось только самого себя убедить.
Митч наклонился вперед.
– Насколько все должно наладиться, чтобы ты согласилась на свидание со мной?
– Ты сейчас испытываешь удачу.
– Дьявол! – Он откинулся на подушки. – Опять отшила. Это становится традицией.
Симона рассмеялась – Митч мог привыкнуть к ее смеху. Он вдруг обнаружил, что тоже улыбается, искренне улыбается впервые за последние несколько недель.
– Знаешь, ты первый адвокат в моей жизни, который не пытается обвести меня вокруг пальца.
– Поверь мне, Митч, обязательно найдутся и другие.
– Отшили и поставили на место. Да я сегодня тысячу выбиваю! Послушай, советник, ты можешь унять мою боль, покормив. Еда-то в этом доме найдется?
Симона поднялась с дивана и ухмыльнулась:
– Пожалуй, я смогу тебе помочь.
***
Выбить тысячу – выражение из бейсбола, где достижения игрока в бэттинге выражаются десятичной дробью (трехзначное число после запятой). Означает добиться вершин успеха. Выбить тысячу - абсолютно невозможное, чисто теоретическое достижение.
ГЛАВА 10
Кейт переодевалась трижды. Сначала она примерила серые брюки, на смену им пришла юбка, но и она уступила свое место джинсам. Джинсы, да, это отличный выбор. Спокойно и непринужденно.
Посмотрев в зеркало, Кейт нахмурилась. Она сама себя обманывала, спокойствием и не пахло. Никто ни за что не поверит, что она чувствует себя непринужденно.
В сотый раз молодая женщина принялась за прическу. Волосы сначала были уложены высоко, потом низко, снова высоко, в итоге, распущенные буйные кудри рассыпались так, как им хотелось. Получилось похоже на гигантское крысиное гнездо.
И вообще, какая разница, как она выглядит, ведь не свидание же ей предстоит. Последний раз посмотрев на отражение в зеркале, Кейт глубоко вздохнула. Сейчас или никогда.
К моменту, когда Рид был усажен в машину и они выехали в город, Кейт оказалась вымотата почти до предела, а на часах не было и половины десятого.
Дурацкая все же затея.
Солнечный свет сверкал меж деревьев парка, по которому мать с сыном шли к
Консерватории цветов [1]. Кроме них там еще никого не было, так что они устроились на нижних ступенях массивного здания. Кейт очень старалась не дергаться из-за ситуации, контроль над которой она полностью утратила.
Впрочем, кажется, контроль в последнее время она утратила уже над всей своей жизнью.
Райан и Джулия появились минут через пятнадцать. Стоило Кейт увидеть Райана, как ее желудок совершил странный кульбит, ладони вспотели. Он же выглядел так спокойно – и непринужденно – в своих свободных джинсах, футболке с коротким рукавом и темных солнечных очках, скрывавших глаза.
И, черт побери, так чертовски сексуально!
Кейт перевела взгляд на дочь. Джулия смотрела зло, на лице явственно читалось недовольство всем происходящим. Кейт расправила плечи – что бы она ни сделала, неловкости не избежать, так уж лучше подать себя достойно.
Глубоко вздохнув, Кейт подняла Рида на руки и посадила себе на бедро.
– Малыш, – произнесла она тихо, – это Райан. – Пришлось проглотить комок в горле. – Твой... твой отец.
Вчера вечером Кейт пыталась все объяснить сыну, но бедный ребенок так запутался, что она и представить не могла, как мальчик отреагирует, что скажет.
Чуть нахмурившись, Рид посмотрел на Райана. Пухлые пальчики потянулись к лицу мужчины и стащили солнечные очки.
– Твои глаза такие же, как у меня. – Рид повернулся к Кейт. – Голубые, мама. Не как у тебя.
– Да, я знаю, малыш.
Соскользнув на землю, мальчик взглянул на Джулию.
– А у тебя глаза не голубые.
Девочка скрестила руки на груди.
– Нет, капитан Оче...
Райан слегка ткнул ее в ребра.
– Шерлок, не голубые, – сердито исправилась она.
Мальчик, казалось, не заметил сарказма.
– Пойдем же! Давай поднимемся по ступенькам!
Джулия жалобно посмотрела на отца.
– Иди, – твердо велел он.
Дочь закатила глаза и последовала-таки за Ридом.
Райан вернул очки на место. Несколько секунд Кейт видела его глаза: усталые, печальные и несколько ошеломленные. А еще она заметила вспышку искренней радости, мелькнувшую в глубине этих голубых озер при взгляде на сына. Для Кейт момент стал откровением, открытием того Райана, о существовании которого она и не догадывалась.
– Я тут подумал, – произнес Райан, – может, разделимся на пару часов? Ты возьмешь Джулию, я Рида, а около полудня снова встретимся здесь?
– Хорошо. – Кейт посмотрела наверх, на детей. Картинка была чудесной: Рид носился туда-сюда, Джулия спокойно поднималась за ним. Она, сама того не осознавая, уже играла роль заботливой старшей сестры: следила, чтобы Рид не споткнулся на ступеньках или не полетел с них вперед головой.