Она, похоже, неплохо изучила его психотип и поняла, что иначе он сдастся. Может, сделает пару ударов, а потом ляжет лапками кверху и завопит: «Сдаюсь! Пощади!». По правде говоря, Алекс до сих пор не отбросил этот вариант. Плевать ему на кусок мусорки, если это может раскрыть его способности. Морозная Ночь это знала, и всё равно вытолкала на арену.
А с другой стороны, чего особенного-то в нём? В этом мире практики вовсе не редкость. Одним больше, одним меньше. Подумаешь, чуть сильнее остальных. Тут у каждого второго какая-то особенная техника развития. Кого он удивит, например, техникой перемещения, купленной в обычной лавке? Или огненной техникой оттуда же?
Вообще это довольно удивительное свойство историй про попаданцев: почему-то всем окружающим есть до них дело. Особенно злобным учёным, желающим провести над ними эксперимент по приказу «самого главного». А в реальности мир полон гениев, неважно, своих или пришлых. Только нет до них никому дела, если они сами не начинают активно работать локтями, пытаясь вылезти из серости будней.
Вот представьте, что мальчишка на улице обронил чертёж варп-двигателя, исписанный непонятными вам формулами. Вы подбираете его тетрадку и… Как вы отреагируете? Попытаетесь украсть его изобретение или решите, что пацан заигрался? Поверите в то, что ребёнок умеет обсчитывать никому ещё не известные физические принципы?
Ну и что из того, что слуга одной из представительниц основной секты, межу прочим, присланной чтобы разрулить то, что филиал не смог, чуть сильнее, чем положено в среднем? Тут таких каждый второй. С особенностями. Все, кто соприкасается с миром практиков, чем-то отличаются от других.
С этими мыслями Алекс осмотрел зрителей — обычных мастеров низкого уровня. Никого на втором этапе. Потом перевёл взгляд на противника.
— Я прикончу тебя за два движения, — Серебряная Мошна не стал играть в благородство, и сразу достал меч. Пришлось Алексу обнажить свой, что вызвало смех окружающих — он держал его как палку или дубину. Ну не умел он фехтовать! Что тут поделать?
— Ты, вроде, говорил раньше, что за три?
— Теперь я увидел, как ты держишь меч, и думаю справиться за один приём!
Алекс зевнул. Непроизвольно, конечно. Что поделать, если подобный трёп всегда считал скучным? В книгах пропускал, в фильмах — перематывал. А в кинотеатре — зевал, как сейчас. Просто очень уж киношная сцена.
Противник психанул! Настолько, что рванул в бой, не используя никаких секретных техник или просто хитрых фехтовальных приёмов:
— Убью! — заорал он и махнул в сторону Алекса мечом. Мощно, быстро, технично. С меча даже сорвался какой-то энергетический разрез, который заставил полыхнуть тонкую плёнку барьера, окружающую арену. Не просто же так именно здесь сражаются, думают о безопасности. Зрителей.
Только Алекс не хотел попадаться под лезвие психопата и исчез. Применил технику перемещения и оказался на противоположной стороне арены, за спиной у Мошны.
— Как смертный может так двигаться? — спросил кто-то.
— Он просто очень сильный, — авторитетно пояснил другой голос.
А Алекс от таких разговоров для перемотки, опять зевнул. И конечно же его противник в этот момент проследил за взглядами зрителей и обернулся. Увидев зевающего врага он рассвирепел ещё больше и в этот раз применил какую-то настоящую технику для меча: в воздухе засияли печати, и прямо из них в сторону Алекса понеслись сотни призрачных мечей. Настоящий ливень.
Алекс был бы идиотом, если бы остался там стоять. Он уже давно переместился на другую сторону арены.
— Это было «два». Какое из твоих обещаний актуально? Первое или второе? — подавляя зевок произнёс «смертный», чем вызвал хохот зрителей. Барьер почему-то не блокировал звуки. А что если кто-то использует акустическую технику? Или этот мир не дорос до таких идей?
Естественно, что Серебряный позабыл арифметику, перестал считать атаки. Приёмы сыпались непрерывно, один даже зацепил рубаху, от чего сам Алекс чуть не впал в ярость: очередная одежда испорчена! Но вспомнил, что ему выдали аж пять штук, успокоился.
«Видимо, я становлюсь предсказуемым», — когда третий разрез пролил кровь на каменную арену, стало уже не до шуток. Калечить придурка силачу тоже не хотелось, и в очередном мгновенном перемещении он появился вплотную к Мошне, так что тот не смог сделать взмаха, и, наоборот чуть отпрянул, вздрогнув. Алекс воспользовался замешательством, просто отобрал меч, заломал руки за спину и прижал шею коленом к каменной плите. Потом вспомнил, что американского копа за такой приём незаслуженно осудили, и чуть ослабил нажатие.
— Убью! Убью! — шипел ученик рыжей ведьмы. Алекс смотрел на неё и видел, почему-то, одобрение. Это что, его использовали как воспитательную меру?
— Как ты с ним справляешься? — прочитал Алекс по губам. Ароматная Куница применила как раз ту самую секретную технику передачи звука для общения с Морозной Ночью. Но раз учишь технику — знай и контрприёмы. Такой подход нравился и ему, и детям, которые сообща передали полученные от учителя знания.
— А зачем с ним справляться? Он взрослый мальчик. Сам знает, что делает, — Морозная Ночь понимала, что Алекс «слышит» и не пыталась скрыть слова.
— Я даже не представляю, что могла бы противопоставить такому сочетанию скорости и силы. Техниками второго этапа, конечно, можно было бы его поймать в силовую клетку… Но на первом этапе ему вообще нет противников!
— Обезьянья Клеть только на третьем уровне получается. Как раз придумана против таких вот попрыгунчиков. А что на уровнях пониже?
— Из несмертельного? Только защита.
— А из смертельного?
— Любая дистанционная техника, разлетающаяся во все стороны. Опять же, моему ученику, как и всем на этапе Открытия Чакр (1), ничего такого не доступно.
— Всё понял? — сказала Морозная Ночь вслух, обращаясь к Алексу. Тот кивнул. Вообще-то они с Бао Лаем отрабатывали противостояние «попрыгунчикам» и нашли три способа и все довольно банальны. Правда, все они подразумевают понимание того, как работает этот метод перемещения. Тогда можно предсказывать точку выхода, прерывать выполнение и, самое сложное, заставить перемещающегося собрать телом предмет, заряженный энергией. Это вообще смерти подобно.
Собственно, против Бао Лая или Лай-Га Алекс не решился бы сразиться таким способом. Чревато. Все трои использовали именно эту технику перемещения, самостоятельно приобретённую в городе Красного Феникса. Лай говорил, что просматривал техники секты, но для текущего уровня ничего лучше не нашёл. И учитель одобрила выбор.
— Он что, всё слышал? — смешанные чувства промелькнули на лице рыжей подруги. Всего на мгновение, она быстро взяла себя в