старался не думать о том, что происходило в соседнем номере. Не строить планов. Не пытаться предугадать то, что может произойти. Не думать о розовом слоне, занимавшем все мысли. Всё, что можно, уже учтено. Только чуточку любопытно, какой облик русалка выберет на этот раз для перевоплощения. Была безликая секретарь, деловая, собранная и, в случае необходимости, полностью сливающаяся с фоном. Еще — монашка, устремленная к Небу душой и телом, мало внимания уделяющая впечатлению, производимому на других людей. Кто будет теперь? Свободная художница? Куртизанка? Простая девушка «с улицы», чтобы легче было испариться?
Когда в назначенное время дверь открылась, он понял, что все догадки прошли мимо цели. Теперь перед ним стояла акула бизнеса, аккуратно подобравшая для гардероба только то, что подчеркнет статус и пол. Первое, чтобы считались с мощью её возможностей, а второе — чтобы заметили. Уверенная в себе и своих решениях. Мало обращавшая внимания на то, что об этом думают другие.
Дорогой шелк блузки. Мелкие пуговицы, виртуозно обтянутые тканью. Юбка, путавшая мысли тем, как временами облегала её фигуру как вторая кожа, а в другие моменты оставляла слишком много на волю фантазии. Чулки. Туфли. Белье, не выдававшее свое присутствие и намеком. Подобный облик был дорогим даже не по заоблачным ценам на каждую конкретную вещь. Всё создавало ощущение безнадежного совершенства. И хотя он хорошо представлял, по своей прошлой жизни, как обращаться с женщинами такого уровня, но всё равно на секунду сбился с мысли. Ей понадобилось неуютно мало времени, для того, чтобы слиться с фауной его аквариума, по внешнему виду и повадкам. Охранник за плечом тоже был только аксессуаром. Оружием, которое она предпочла в данный момент времени.
Эти мысли пронеслись за долгие секунды, пока она входила в его номер. Когда человек имеет власть — это чувствуется даже без слов. Тем любопытнее, как она заговорит сейчас. С позиции продемонстрированной силы и возможностей. Он почти автоматически проверил, достойно ли выглядит для подобной встречи. Как будто наличие галстука могло что-то изменить. Выпрямить спину. Держать голову. Расслабить плечи. Не позволять рукам жить своей жизнью. Подобные мелочи выдают волнение сильнее, чем заикание и бормотание во время переговоров.
— Присаживайся. Могу ли я предложить выпить? Коньяк. Вода. Кофе.
— Благодарю. Ничего не нужно.
Она напоминала снежную королеву в своем отстраненном спокойствии. Буквально движением брови выставив всех за дверь.
— Начнем с раздачи слонов. Будьте добры, позвоните моему поверенному. Тому самому, через которого вышли на монастырь.
— Вы так уверены, что я его знаю.
Она молча заглянула в его глаза. Пожала плечами и подошла к окну, за которым на мокрую землю летели хлопья первого безнадежного снега. Она не собиралась долго ждать или повторять просьбу. Только крупный камень, одиноко переливавшийся в вырезе блузки, на тонкой цепочке покачивался в такт шагам. Он набрал номер и передал телефон, когда на той стороне ответили. Голос молодой женщины был бесцветным и лишенным эмоций.
— Ты уволен. Сегодня подойдут за всеми материалами по нашей совместной работе. Надеюсь, ты запасных вариантов для шантажа не оставил… Да, предупреждать о последствиях я не буду. Опыт общения у нас довольно обширен. Был… Так что угрозы излишни? Вот и замечательно. Надеюсь, больше не увидимся.
Он хмыкнул, налил себе виски, только на один глоток, и расслабленно опустился в неудобное кресло. Теперь осталось узнать, что она приготовила для него. Восхищение перед продуманностью и элегантностью её решений — становилось все сильнее. Каждый раз. Каждую новую встречу, это была другая женщина. Казалось, колебался не только достаток, умение держаться на публике и посадка головы. Менялся возраст, происхождение и жизнь, прожитая в этом образе. Причем каждая из ролей не оставляла впечатления чего-то искусственного. Это всё была она. И устоять перед её притяжением было невозможно.
— Я вас слушаю.
— Если, не секрет, откуда здесь знали, что вы приедете?
Он искренне валял дурака, глядя на её тело, упакованное в дорогую оправу. Слишком хорошо она подготовилась к этой встрече. Хотя в первую ночь была лишена даже одежды и смогла подчинить его своей воле. Потом выдержала, хотя он мог буквально взять её силой. А сейчас…. Чего она добивается сейчас? Зная, что у него всё равно нет шансов отступить и бросить игру. Но всё равно он слышал её едва заметное волнение.
— Секрет. Такие как я не должны быть настолько бестактными, чтобы вызвать скуку у благородного кавалера. Опять же, перед возвратом к цивилизации нужно подготовиться и немного отполировать панцирь… Но может, хватит уже пустых вопросов?
— Не знаю. Тебе решать, кем быть и какие вопросы задавать. Ты знаешь, чего хочу я, и знаешь, какую цену готов за это заплатить. Твои гоблины слышали мой разговор с матерью. И мои намерения не изменились… Если, что-то осталось или показалось не озвученным — спрашивай.
Она спокойно кивнула. Пока он медленно и с удовольствие раздевал её в своих мыслях. Касался её кожи губами и размышлял о том, что сможет заставить ледяную даму отменить заклятье. Проблема была только в том, что фантазий было мало, а взгляд её телохранителя не оставлял сомнений в серьезности всех линий защиты. Поэтому пришлось сосредоточиться на её словах.
— Итак, вы хотите, чтобы я на Вас работала? Зачем Вам это?
— У меня довольно неприятное ощущение, что мою фирму кто-то сознательно топит. Не то, чтобы меня это сильно беспокоило… В бизнесе такое встречается сплошь и рядом. Но мне не нравится игра в одни ворота. Нужна информация о том, где именно у меня протечка на корабле. Раз уж бесценный специалист по разрушению жизней оказался рядом… Возьметесь? Сказать, как и чьими руками меня хотят придушить…
Она недоверчиво прислушалась к чему-то и уточнила.
— Вопрос о том «кто» — не стоит?
— Если честно — меня это как раз интересует мало. Жизнь показала, что врагов у нашего бизнеса достаточно.
— Значит, аудит систем безопасности и выявление проблемных точек… Ограничение по срокам есть?
— Лично я никуда не спешу.
Он улыбнулся, полностью расслабившись. Сейчас было гораздо интереснее смотреть на то, как русалка принимала решение. А она колебалась. Он бы многое отдал, чтобы узнать, что сейчас заставляло нервничать повелительницу льда. Для такой, как она, предложение было