Он пешка, скормленная в начале дебюта. Теперь осталось через него протолкнуть пару ложных ниточек, и мир опять обретет равновесие.
— Уже сделал и без сопливых комментариев. Как принц? Ему понравилась ваш небольшой вечер воспоминаний и встреч?
— Не очень. Скорее всего, бросится проверять Лешего, силами маминой гончей. Что, с учетом потерь времени, хорошее капиталовложение. Наверное, в этом смысле наш добрый друг — идеальная кандидатура для изучения.
— Тебе иногда везет. Могу я еще что-то для тебя сделать?
— Угу. Меня интересует цена, которую установила его мать за информацию обо мне. Вряд ли она пошла бы на риск потери контроля над ситуацией, если бы не надеялась сорвать большой куш.
— На текущий момент она его вводит в семейный бизнес, только немного странновато, на мой вкус. Если я правильно понял — она хочет немного сбить с него спесь. Я пришлю информацию, как только ты запустишь мои гостинцы. Слушай, а почему ты вообще решила с ними прокатиться?
— Он предложил работу.
— Да ты что? А подробности?
— Пока только так. Надеюсь, только что это не будет только предлогом…
— Как-то все у вас там запутано… Ладно, отдыхай. Все-таки у вас там ночь. И насладись завтра массажем — у китаянки просто волшебные пальчики.
Она даже не стала спрашивать, откуда он это знает. Бесполезно. Из всех знакомых он не был самым странным, но путаница между его электронными общительными личностями и реальной жизнью затворника заставляла предполагать проблемы с психикой. Хотя кто может сохранить рассудок, когда мир катится к пропасти? Она сделала еще один глоток из стакана воды и задумалась. Ненадолго. Ровно до тех пор, пока в дверь не постучал мальчик Лешего с еще одним чемоданом. Прибыли игрушки от компьютерного короля, чрезвычайно щепетильно относившегося к тому, на чём крутятся присылаемые им данные.
Наследник провел не самую приятную ночь, ожидая её звонка. В сущности, хватило бы любого намека на то, что она согласилась. Но девушка демонстрировала полное отсутствие желаний упрощать ему жизнь. Так или иначе, у него тоже места для манёвра не оставалось. Но кроме шагов охраны за дверью и быстро прошмыгивающего персонала, утро он встретил всё в том же подвешенном «вас известят о принятом решении».
Глава 13. Обстоятельства сделки
Ледяная вода из душа била в затылок до появления в глазах разноцветных кругов. Потом горячая, чтобы согреться. Но кроме кристальной ясности во всем теле ничего не изменилось. Мир не собирался становиться более понятным. Зато прозвучал звонок, которого он ожидал еще вчера.
— Мне сообщили, что ты сошел с ума.
Мамин голос по-прежнему заставлял его держать ровно спину вне зависимости от причин выволочек. Он радовался только тому, что она его не видит. Хотя это было, в сущности, не такое уж и большое преимущество.
— Я тоже рад, мадам, что вы осваиваете телефон и решили ими воспользоваться, чтобы высказать свое мнение…
Мама выдержала довольно мрачную паузу, ожидая извинений и оправданий. Но это было пройденным этапом их отношений. Он совершенно спокойно ждал продолжения, поскольку она всегда говорила больше, чем считала нужным, если удавалось вывести её из равновесия. И продолжение последовало незамедлительно.
— Почему она спокойно занимается своими делами, вместо того, чтобы общаться с дознавателями?
— У вас мадам, совершенно точная информация.
— Я спросила почему. И что ты задумал?
— Я хочу дать ей работу.
Пауза была более долгой и красноречивой. Но мама умела справляться с эмоциями достаточно быстро и эффективно. Поэтому ответила по существу.
— Это не сработает. Она неуправляема и очень опасна. Ну, хорошо. Какую работу?
— Заняться безопасностью моего подразделения.
— Ты заигрался. Я не позволю тебе запускать эту тварь в корпоративную сеть.
— Мне казалось, у нас было соглашение, которое не ограничивало меня в методах ликвидации проблем с подразделением, который я занимаюсь. Вы хотели её найти — она в пределах досягаемости. Вы хотели, чтобы я занялся семейным бизнесом — я занимаюсь. Теперь я изо всех сил пытаюсь поверить в то, что вы были честны. И эта сделка не подразумевала, что мои решения будут приниматься всерьез, только в том случае если нравятся вам.
Конечно, мама была зла. Но, во-первых, он никогда не пытался доставить маме радость. А во-вторых, он ей сейчас нужен гораздо сильнее, чем когда-либо раньше. Он не видел всего расклада, и о маминых планах мог только догадываться, но сыграть можно и с такими картами. Она может, конечно, попытаться быстро убрать русалку с доски, учитывая, что Стивен со своими головорезами был ей абсолютно верен. И хотя это могло серьезно испортить дизайн местных интерьеров, силовое решение проблемы вряд ли в её интересах. А еще, ситуация выглядела так, будто русалка и руководство фирмой только приманка. Шестеренка более сложной комбинации. И последующие слова матери подтвердил догадку.
— Ты не понимаешь что на кону.
— Просветите меня. Хотя, нет. Лучше не надо. Поскольку вы отказываетесь следовать правилам придуманной вами же игры, то я не понимаю, почему до сих пор считаю себя обязанным помнить о них…
Мама молчала, просчитывая варианты. Упрямый сын со своими рискованными действиями, ставил под удар солидную сделку. Но чем сильнее он или его девица ошибутся, тем проще будет им управлять впоследствии. А сохранить семью важнее, чем все остальное. И эта авантюристка не лучше любой другой, забравшейся к нему в койку. Но чем сильнее он верит, что принимает все решения сам, тем меньше потом размер ущерба.
— Хорошо. Я тебя поняла. Принимаю это, как часть нашей сделки. Только потом, не говори, что я не предупреждала.
Когда она положила трубку, он, наконец, смог выдохнуть. Что ж. За такой результат стоит выпить. Если мадам готова сдержать эмоции только ради того, чтобы он вернулся и стал послушным мальчиком, то это уже новый опыт. И почти победа. Теперь нужно убедиться, что и русалка согласится на его предложение. И как реакция на его мысли в дверь постучал посыльный с запиской от девушки. В ней было указано только время встречи. Теперь оставалось расслабиться и спокойно ждать приговора.
Полдня он