- О! - девушка резко затормозила.
- Что?
- Там, - она, покраснев, указала на кусты, - эм-м... Ну, сами посмотрите.
Я пригляделся и увидел две пары ног. Женские и мужские, конечно же.
- Вот ведь!.. - Тэя ахнула в голос.
Возня в кустах прекратилась. Вскоре из них вылезла взъерошенная, но довольная герцогиня Норт и. этот, как его? Рыжий, как бы жених Тэи. Тоже довольный, с засосами на шее.
- Ты, это, - он сдул травнику с носа, - прости, ладно, Тэя? Но ты, кстати, сама виновата!
- Как увлекательно! - она прищурилась, сложив руки на груди. - Поясни, Лерой.
- А чего неясного-то? - рыжий гад пожал плечами. - Мне от мамки письмецо пришло, где все подробненько о состоянии твоих финансов расписано! Обмануть меня думала?
О чем этот идиот говорит?
- Ага, только этими мечтами и жила! - фыркнула девушка. - Иди уже, чудо ты в. в траве и лепестках!
- И пойду! - взяв хихикающую Майю за руку, Лерой увлек ее к сторожке.
Ну, не обратно в кусты, и на том спасибо.
- Вот и нет у меня больше жениха! - со смешком развела руками Тэя.
- Поблагодарим за это высшие силы! - я рассмеялся. - Вас это огорчает?
- Нисколечко! Но мне немного жаль Майю. И герцога Норта.
- О, они не стоят ваших сожалений, поверьте!
- Пусть так.
- О чем он говорил, кстати, этот рыжий пройдоха? Что за финансы?
- Долго рассказывать, - она отмахнулась. - Проще говоря, Лерой жаждал на мне жениться, пока считал завидной невестой. А на деле это не так. Правда, он не знает, что вы скоро вернете мне долг и, надеюсь, все изменится. Ведь вернете?
В груди расцвел огненный цветок.
- Обязательно верну, - прошептал я, все же рискнув взять ее за руку. - Если позволите, Тэя!
- Конечно, позволю, - она улыбнулась. - Даже буду на этом настаивать! Кстати, придется вычесть из суммы долга стоимость люстры в холле ваших покоев.
- Почему?
- Потому что люстры больше нет. - Честно ответила девушка и в ответ на мой вопросительный взгляд коротко пояснила с обезоруживающей улыбкой, - Игги.
ДАРЬЯР
Отпустить Тэю я не смог - сначала мы прогулялись верхом, потом пообедали, сыграли в шахматы, а следом и вечер подкрался на мягких лапах. В гостиной накрыли ужин, и мне оставалось только надеяться, что к нам никто больше не присоединится.
К счастью, так и вышло. Но когда я окончательно расслабился и уселся у ног Тэи, которая сидела в кресле-качалке у камина, в комнату ворвался герцог Норт. Бешено вращая выпученными глазами, он кинулся на меня, как сдуревший бык. Я едва успел отскочить в сторону.
- Где она?! - взревел Касим, развернувшись и, похоже, собираясь на второй заход.
Я ему что, тореадор? Тогда с удовольствием воткну мужчине в холку какой-нибудь острый предмет.
- Кто?
- Майя!
- Понятия не имею.
- Правда? - герцог неожиданно замер на полпути, озадаченно глядя на меня.
- Почему вы вообще ее здесь ищете? - вмешалась Тэя, подойдя к нам.
- Потому что... - Норт вынул из кармана смятую бумажку и сунул мне в руки. - Вот!
Из записки корявым почерком следовало примерно следующее: пошел ты, проклятый муж, сбегаю от тебя с любимым, не ищи, лучше займись отпиливанием рогов, а то в двери скоро не пройдешь, не задев притолоку. Ладно, последнее я мысленно добавил от себя, признаюсь.
- И почему вы решили, что Майя сбежала со мной?
- Она всегда к вам неровно дышала, Севаст! Только о вас и говорила!
- Это чтобы вас позлить, герцог. - Я усмехнулся, представив, как Касим бесился. Майя способна кого угодно достать.
- Значит, здесь ее нет? - констатировал обиженный муж.
- Точно нет. - Мы с Тэей переглянулись, прекрасно понимая, с кем могла сбежать герцогиня.
- И ведь ладно бы только сбежала! - мужчина плюхнулся на диван. - Она ведь еще и денег целый саквояж уперла! И драгоценностей унесла столько, сколько поднять смогла!
Ну, теперь рыжий, как его там, счастлив! Отхватил себе невесту с огромным приданым.
- Смешно вам? - герцог истолковал мою улыбку по-своему. - Поиздеваться хотите над рогоносцем? - он вскочил. - А так ли вам весело будет, если я расскажу этой крошке правду?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Касим, вам пора домой, - я попытался оттеснить его к выходу.
- Нет уж, пусть знает! - мужчина оттолкнул меня и вперил бешеный взгляд в Тэю. -Этот негодяй, Севаст, не деньги вам должен, милая барышня!
- Заткнитесь! - я бросился на него.
- Дарьяр, нет! - крикнула она. - Пусть говорит!
- Ваш отец спас задницу этого гада - десять лет назад, а взамен взял с него обещание -что он женится на его дочери, на вас, Тэя. Но вы простолюдинка, от таких господин Севаст нос воротит. Вы ему не пара.
Герцог зло рассмеялся.
- В тот день, когда вы, наивная душа, пришли забирать долг, этот негодяй вместе с друзьями придумал план - чтобы самому не мараться браком с такой, как вы, наш красавчик решил подыскать вам женишка побогаче. И все, - мужчина помахал руками, -долг отдан, никто никому более ничего не должен. Он даже приданое вам обязался дать огромное. Вот так-то.
С кривой ухмылкой, будто прилипшей к губам, Норт двинулся к выходу. Поравнявшись со мной, он похлопал меня по плечу и прошептал:
- Говорил же, я терпеливый. Дождался нужного момента и отомстил. Ну, и как тебе, щенок? Или не распробовал еще?
Он ушел.
Мы с Тэей остались наедине.
- Позвольте мне объяснить, - я сделал шаг к ней.
- Только одно скажите, - она отступила на шаг. - Только одно. То, что он сказал. Это правда?
- Тэя...
- Правда или нет?! - девушка вскинула меня глаза, которые обожгли жгучей болью, бушующей у нее в душе.
- Правда. - Едва слышно выдохнул я.
Хлесткая пощечина оглушила и разбила мне губу. Но от слов Тэи было намного больнее.
- Возвращаю вам слово, которое вы дали моему отцу. Более у вас нет никаких обязательств перед моей семьей.
- Тэя!
- Никогда больше не приближайтесь ко мне, Севаст! - Она отшатнулась. - И замолчите -я не разговариваю с подонками! Прощайте!
Часть 7 Поздно Глава 1 Поздно
ТЭЯ
Я бездумно смотрела в окно кареты. На сердце было так тяжело, будто кто-то безжалостный стиснул его в кулак. Даже знаю, кто. Какая же я дура! Повелась, как типичная провинциальная простушка на обычного столичного ловеласа. Долг она
приехала выбивать с дракона, видите ли! Представляю, как он втихаря надо мной смеялся.
Печальный Игги сидел рядом, нахохлившись, как мокрый воробушек, и молчал. Сказать ему, как все обстояло на самом деле, не смогла. Он боготворит Севаста. Уж лучше пусть дуется на меня, заразу-сестру, сдернувшую его ни с того, ни с сего, в дорогу на ночь глядя.
Ничего, брат привыкнет. Есть проблемы куда серьезнее. Что делать с долгом отца? Срок еще не подошел, но идей, откуда взять такую большую сумму, у меня нет. Даже если продам абсолютно все - от лошадей и зернового фонда до собственного нижнего белья, не наберу и трети суммы.
Перед глазами встали большие рыбины - те самые, дорогущие, из пруда около дворца. Нет уж, воровать их точно не буду. Из тюрьмы воспитывать брата неудобно. Да и к тому же, у элитной ухи своя охрана имеется, попробуй покуситься на дорогущих водоплавающих, им же на корм и отправят.
Похоже, у меня один вариант - смириться. Сниму в ближайшем городке квартирку, где поселимся с Игги и Матильдой. Найду работу, как-нибудь проживем. Мы живы, здоровы, есть друг у друга - это самое важное.
- Поспи, - я улыбнулась брату. - Путь долгий.
- Почему мы уехали, Тэя?
- Это взрослые дела, Игги.
- Я не маленький!
- Но и не большой еще.
- Так нечестно!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Ну, прости, жизнь вообще несправедлива, привыкай. - Я свернула свой плащ рулончиком и пожила на колени. - Давай, не привередничай, ложись.
- Тебя кто-то обидел? - Игги положил голову на «подушку» и всмотрелся в мое лицо.