не могу помочь. Рекомендую обратиться к тем, кто обладает более глубокими знаниями Системы. Например, к Ильмарриону или Адральвезу.
— Вы так уверены, что они помогут? — спросил Сареф, который втайне тоже надеялся на один из этих вариантов.
— Как минимум, они подскажут, где искать решение, — пожал плечами Тарлиссон, — Адральвез для нас стал вообще невероятной находкой. Ламия всегда была довольно проблемным членом Дома Чёрные Пущи, и мы в своё время оказались поражены, как удачно они сошлись с Адральвезом. Это знакомство оказалось крайне полезным. Несколько раз, в особо сложных случаях мы консультировались с главой клана Зинтерра — и не передать словами, как ценны оказывались его знания и советы.
— Что ж, — добавил Тарлиссон, поднимаясь и подходя к двери, — если это всё — я с вами прощаюсь. Желаю вам удачно завершить все свои дела и вернуть Чемпиона стревлогов его покровителям. И да, маленький совет, — уже взявшись за ручку, он повернулся и сказал, — эти четыре эльфа, с которых ты сорвал клятву Красному Папочки… передай им, чтобы они или пришли ко мне и поступили на службу, либо уплывали с Глумидана. Потому что Красный Папочка в покое их не оставит. А теперь — всего доброго…
— Мне так жаль, Сареф, что ты терпишь всё это из-за нас, — сочувственно сказал Эргенаш, когда за тёмным эльфом закрылась дверь, — надо было тебе тоже провернуть эту комбинацию со смертью и воскрешением. Да, для Анейраша это было бы неприятно, но зато тебе не пришлось бы из-за этого мучиться.
— Ну, откуда же мне было знать, что Анейраш связан такой клятвой? — пожал плечами Сареф, — да и потом… даже если бы я знал, что клятва есть — не факт, что это бы помогло. При попытке провернуть эту комбинацию проклятие могло ударить в самого Анейраша. И с учётом того, сколько сил из него выпил Мёртвый Король воров, не факт, что это не убило бы его на месте. А даже если и нет — Анейрашу до Всесистемных Состязаний осталось всего 1,5 года. Ему бы после этого успеть встать на ноги и вернуть свою силу. Кроме того, — задумчиво добавил Сареф, — Анейраш сейчас — Чемпион во Всесистемные Состязания. Если бы я убил его навсегда, путь даже на несколько секунд — неизвестно, как бы на это отреагировал список с именами Чемпионов. Нет, слишком много рисков. Ничего страшного. У меня ещё больше пяти лет на подготовку к моим Состязаниям. Я обязательно что-нибудь придумаю…
* * *
После этого Сареф и его товарищи пару дней отдохнули в таверне, после чего продолжили путь в земли Нарна. Прибыв, они заглянули в рыбацкую деревню, где повидали четырёх спасённых эльфов и передали им слова Тарлиссона. Ассири подтвердил, что нечто подобное они подозревали и сами, и потому почти сразу согласились, выбрав уехать на другой материк. А конкретно — на Скеллихарт, где Сареф обещал дать им рекомендации клану Чёрный Ветер. Он не сомневался, что Вильгельм найдёт этим ребятам достойное применение. А даже если и нет — эльфов-долгожителей в качестве наёмников с распростёртыми объятиями и всеми почестями примут и другие гномьи кланы, и местная гильдия ходоков, и вообще кто угодно.
На следующий день Сареф и Йохалле решили выбраться на разведку в Даргрижек, чтобы выяснить, какой из кораблей уходит с Глумидана. И здесь им снова улыбнулась удача: в порту стояло судно капитана Айвена, их старого знакомого. Гном, увидев Сарефа, невероятно обрадовался, но его радость почти мгновенно оказалась омрачена тем, что компанию Сарефу составлял Йохалле. Гном отлично знал, кто это такой, и, судя по тому, как он поминутно оглядывался, торговец явно не находил подобную компанию полезной для своей репутации.
Мало того, когда Сареф сообщил, что помимо Йохалле и остальных, с ними поедут ещё четыре эльфа, которые с его помощью выскользнули из цепких рук Красного Папочки, то гном и вовсе упал духом, и даже попытался было прикинуться ветошью и уклониться от почётной обязанности. Конечно, Сареф напомнил ему, благодаря кому три месяца назад гном сохранил своё судно, товары и команду. Впрочем, когда гном уныло согласился, Сареф милостиво подсластил пилюлю и предложил разумный компромисс. Чтобы не портить гному репутацию, Сареф согласился с тем, чтобы все они не ступали на борт его корабля в порту, на глазах у всех. Вместо этого капитан подберёт их на берегу там же, где он их и ссадил 3 месяца назад.
Этот вариант гнома очень даже устроил, он повеселел на глазах и, несколько секунд обдумав слова Сарефа, пришёл к выводу, что это будет лучшим решением. Само собой, в благодарность и за помощь с Грозовым Герцогом, и за то, что и сейчас Сареф учёл его интересы, все девять пассажиров отправятся на Скеллихарт бесплатно. Там уже эльфы пойдут своей дорогой, а Сареф и его команда сядут на другой корабль и поплывут уже на Севроганд. По словам Эргенаша, Старшие стревлоги будут ждать их именно там.
Спустя два дня Сареф, его спутники и четыре эльфа стояли на том же самом берегу, где он впервые ступил на землю Глумидана. Обратно сюда было добраться намного проще, так как Йохалле провёл их короткой и удобной тропой, позаботившись о том, чтобы никто не наткнулся ни на какое ядовитое растение.
И если Сареф и его товарищи были полностью спокойны и сосредоточены, то вот среди молодых эльфов бродили неумные возбуждение и любопытство. Деревня их провожала довольно радушно, да и когда Сареф и остальные только вернулись, непохоже было, чтобы их здесь обижали и припоминали им прошлое. И всё же провожала их деревня с немалой долей облегчения — по вполне очевидной причине. Если прикрыть их от городской стражи или даже ищеек Тарлиссона было вполне возможно, то вот Красный Папочка рано или поздно нашёл бы их где угодно. Особенно после того, как Сареф лично проболтался ему о том, что они живы.
— Извините, что мы шумим, — Ассири, уловив взгляд Сарефа, поспешно склонился, — просто мы… ну, немного волнуемся. Вроде бы и сложилось так, что за свою жизнь мы мало хорошего видели, да вот только всё равно… жаль почему-то отсюда уезжать.
— Это и неудивительно, — раздался неприятный знакомый голос неподалёку, — даже такие идиоты, как вы, должны понимать, что кроме как здесь, вы нигде больше не нужны.
Сареф и остальные стремительно обернулись на голос. И верно, в десяти