Высоко вверху в потолке виднелись три отверстия, пропускавшие лучи света.
- Что это за чертовщина? - Спросила Лорен.
В центре пещеры стояло небольшое строение, безмолвно покоившееся в лунном свете.
Белые луковичные тела свиней проносились по балкам, огибая маленькое здание и тихо исчезая в тени за ним.
- Это дом, - сказала Селена.
Они подошли ближе к деревянной хижине. Она была старой. Очень старой. Дерево было искривлено и деформировано, крыша проваливалась под тяжестью упавшей грязи и камней, а окна провисали вниз, как два поникших глаза. При одном взгляде на здание их охватывало глубокое чувство печали и одиночества.
Селена подошла к окну и посветила внутрь.
- Это школа, - сказала она
Все они заглянули в окна и увидели ряды столов. На дальней стене висела классная доска.
- Почему она здесь? - Спросил Лорен. - Почему под землей находится школа?
Трент попробовал открыть дверь. Дверь не открывалась. Рама была утоплена в грязи. Он отступил назад и с грохотом ворвался внутрь, сорвав дверь с петель.
- Похоже, ей лет сто пятьдесят, если не больше, - сказала Селена, проходя по проходу и осматривая каждый из столов.
- Это пиздец, братан, - сказал Дин. – Под землей не должно быть никакой гребаной школы, типа этой. Если только это не какая-то сатанинская школа для детей-демонов.
Комната была покрыта пылью и паутиной. Сквозь одну из стен проросли корни деревьев, глубоко вгрызаясь в деревянный пол. Пахло холодом и древностью.
- Она довольно хорошо сохранилась для своей столетней давности, - сказал Лэнс, ощупывая прочность одного из столов.
- Если бы она была запечатана под землей, то сохранилась бы практически нетронутой, - сказала Селена. - Как консервы.
- Но я все равно не понимаю, - сказала Лорен. - Кто-то построил её здесь? Под землей?
- Нет. - Ответил Трент. - Я почти уверен, что знаю, почему она здесь.
Они все посмотрели на него.
- Помните, я говорил, что последнее землетрясение здесь произошло сто лет назад? - Продолжил Трент. - Я знал это, потому что это история, которую рассказывал мне мой отец. Это что-то вроде местной легенды.
Он сел на один из маленьких стульчиков, чтобы рассказать свою историю.
- Это случилось больше ста двадцати лет назад, - сказал он. - Здесь была горная компания, принадлежавшая семье Черепах. Вот откуда горы получили свое название. Они якобы были замешаны в каком-то странном дерьме. Черная магия. Или нет? Хрен его знает, может быть, это был сатанизм...
Трент задумался.
- Алхимия! - Трент поднял палец, вспомнив это слово. - Вот. Они были алхимиками. Вы знаете, те древние ученые, которые пытались найти способ превратить свинец в золото? Ну, эти алхимики пытались найти химический рецепт бессмертия. Над этим семья Черепах предположительно работала здесь. Они верили, что есть какой-то мощный минерал, который можно найти только в этих горах. Минерал, который можно использовать в рецепте бессмертия. Как вы можете догадаться, они были полными психопатами.
- Ты что, издеваешься над нами? - Сказала Лорен. - Не морочь нам голову.
- Ты действительно веришь в эту историю? - Спросила Селена.
- Я не говорил, что верю в это, - сказал Трент. - Дело не в этом. Дело в том, что во время землетрясения однажды весь город исчез под землёй. Земля разверзлась и просто поглотила город целиком. Больше никто ничего не слышал о семействе Черепах. Это та часть, в которую я верю.
Лэнс посмотрел в окно, на потолок пещеры.
- Так ты думаешь, что именно оттуда и появилась эта школа? Его поглотило землетрясение?
- Мне кажется, в этом есть смысл, - сказал Трент.
- Но почему она в таком хорошем состоянии? - Спросила Селена. - Если бы она упала сюда во время землетрясения, от нее остались бы только куски дерева.
- Никогда не знаешь наверняка. - Трент встал и огляделся. - Торнадо, приливные волны, ураганы – все они, как известно, уносят строения, не повреждая их. В этом нет ничего необычного.
- Тогда где же все тела? - Спросила Селена. - Почему здесь нигде нет скелетов?
- А почему они должны быть здесь? Что, если землетрясение случилось, когда школа была закрыта, - ответил Трент.
Лэнс увидел кости в углу комнаты.
- Ребята, - сказал Лэнс, указывая на останки. - Я думаю, нам надо убираться отсюда.
Это были маленькие скелеты, разбросанные останки детей. Ни один из них не был целым скелетом. Как будто до них давным-давно добрались животные.
Лэнс попятился, направляясь к выходу.
- Да, страшное дерьмо, - сказал Дин, следуя за Лэнсом.
Прежде чем они вышли из школы, что-то заставило их застыть на месте. Снаружи здание внезапно показалось гораздо более страшным, чем внутри, когда щебечущий шепот эхом разнесся по тускло освещенной пещере.
- Ты это слышал? - Спросил Лэнс.
Все оглянулись, прислушиваясь. От стен отдавалось эхом детское хихиканье. Они все это слышали.
- Это тот самый звук, который я слышал раньше, - прошептал Лэнс.
- Я тоже это слышала. - Подтвердила Селена.
Никто не произнес ни слова. Они не могли говорить. Они просто смотрели на дверь школы.
Хихикнула маленькая девочка. Снаружи послышались шаги, словно дети играли в прятки. По дверному проему школы двигались тени, но снаружи они ничего не видели. Трент попытался выглянуть в окно, но свет его шлема лишь отражал его собственное отражение.
Они не знали, что делать, и просто стояли неподвижно, прислушиваясь к детям снаружи. Затем, в конце концов, голоса стихли. Кем бы они ни были, они исчезли.
- Черт... - сказал Трент, нарушив молчание.
- Я же говорил тебе, - сказал Лэнс. - У меня не было галлюцинаций.
- Должно быть, это призраки детей, которые умерли здесь, - сказала Лорен. - Они были