много. Дети прижимали его к себе, прикасаясь к коже и обнимая за ноги. Они запустили пальцы в волосы Лорен, взяли ее за руку и поцеловали в живот.
- Слезьте сменя, - кричал Трент.
Маленькая девочка обняла его за талию и потерлась своими безглазыми глазницами о его живот.
- Я сказал, не прикасайтесь ко мне! - Истошно вопил Трент.
Он поднял мачете и опустил его на голову одного из детей. Ребенок закричал, как умирающая птица. Даже с мачете, раскроившим его голову пополам, ребенок был в состоянии кричать. Он вытащил мачете и отрубил руку другой девочке. Затем он полоснул лезвием по горлу ещё одного.
- Прекрати, - закричала Лорен, пытаясь удержать его руку на месте. - Они не пытаются причинить тебе вред.
Но Трент ничего не мог с собой поделать. Вид страшных призрачных детей заставил что-то в его мозгу треснуть. Он разрубал их плоть, разрезал их лица, отрубал части тел. Некоторые из них продолжали пытаться обнять его, другие убегали.
- Это всего лишь дети! - Кричала Лорен.
Дети визжали и шипели, перешептываясь таким чуждым образом. Их крики звучали так, словно их глотки были наполнены песком.
Он отрубил нескольким руки, чтобы они больше не могли к нему прикасаться. Затем он погнался за теми, кто бежал.
- Оставь их в покое! - Лорен последовала за ним, но ничего не смогла сделать, чтобы остановить его.
Он выбежал через парадную дверь и помчался вниз по склону холма вслед за тварями. Он полосовал их по спинам, рубил черепа и шеи. Они упали, рухнули на землю, корчась в грязи.
Когда он добрался до подножия холма, там остался только один ребёнок. Трент прыгнул на него сверху и рубанул по спине. Он вонзил лезвие в его грудную клетку, в сердце, пронзая его снова и снова. Это была девочка, но она не умерла. Она только шипела и визжала, как обезумевшее животное.
- Почему ты никак не сдохнешь, сучара!? - Закричал Трент, нанося ей удары мачете. - Почему я не могу убить тебя?
Трент встал и обезглавил ребенка. Но он все еще не умер. Голова покачивалась на земле, открывая и закрывая похожий на щель рот на морде.
- Чертова нечисть! - Закричал Трент.
Затем он пнул голову, и она улетела во мрак.
* * *
Селена и Лэнс побежали через пещеру, пытаясь предупредить остальных, что город все еще населен, но было уже слишком поздно. Они поняли, что другие уже узнали об этом. Марта и Дин бежали к ним вниз по склону холма. Лорен, зажав рот рукой, медленно отошла от здания, а Трент стоял над конвульсирующим телом маленькой девочки.
После того, как Трент пнул голову ребенка, она покатилась по грязи в руки старой женщины. Селена остановилась. Все остановились.
У старухи не хватало правой половины лица. Левая сторона была сгнившая и напоминала гнилой персик. Глазное яблоко в оставшейся глазнице представляло собой пустой белый шар. Она подняла отрубленную голову с земли и стала баюкать ее на руках, как ребенка, гладя по волосам и щекам, словно вытирая слезы с глаз.
- Мне очень жаль, - сказала Лорен, подходя к Тренту сзади. - Он не знал, что делает. Он просто испугался.
Старуха втянула носом воздух и склонила голову набок, прислушиваясь. По пещере разносились эхом стоны и крики других раненых детей. Лицо женщины исказилось от гнева. Потом она закричала. Это был крик баньши, разрывающий мрак.
И другие услышали ее зов. Они вышли из своих шатких домов. Все они были уродливыми, слепыми чудовищами. Их одежды были лохмотьями, а их лица расплавились и округлились. Если у них и были глаза, то это были белые пустые шары, но у большинства из них глаза были зашиты или полностью удалены из глазниц.
- Слепые чудовища, - сказала Селена, увидев их, словно читая стихи. - Живут внизу, в темноте...
Существа шагнули вперед. Селена и Лэнс встретились со всеми остальными в центре пещеры, когда существа приблизились к ним. Селена подняла кирку. Лэнс вознес над головой топор. Монстры жаждали крови.
- Это пиздец, братаны - сказал Дин. - Это действительно пиздец.
- Что они такое? - Воскликнул Лэнс. - Что нам делать?
- Бежать, - сказал Трент.
Не дожидаясь никого, Трент бросился бежать, оттолкнув Лорен со своего пути.
- Подождите, - крикнула Лорен, когда Лэнс и Дин побежали за ним. - Мы можем урезонить их. Это был просто несчастный случай...
Селена и Марта схватили Лорен и побежали за парнями.
Существа выстроились у входа в туннель, глядя в ту сторону, куда бежали ребята из колледжа. Их было восемь. Каждый из них был охотник, их орудия были вплавлены в плоть.
Человек с черепахоподобной головой, торчащей из его сморщенной шеи, двумя серпами, растущими из плоти его рук, закричал в пещеру. Затем он бросился вперед, мчась в темноту за своей добычей.
* * *
Они бежали так быстро, что почти не заметили края обрыва.
- Чуваки! - Крикнул Дин, скользя по грязи и остановившись как раз вовремя, чтобы не упасть в пропасть.
Эта была в десять раз больше предыдущей. Их огни не могли даже достичь другой стороны. Это был просто океан черноты.
- Сюда, - крикнула Селена, указывая им в другую сторону.
Серповидные руки быстро догнал их. Он привык охотиться на свиней в темноте. Он знал каждый туннель, каждую скалу, каждый камень в системе пещер и мог пробежать по ним, не боясь споткнуться обо что-нибудь на своем пути.
- Он идет, - крикнул Лэнс. - Торопитесь.
Но студенты были новичками в этой пещере, и их фонари едва освещали им путь. Они не могли двигаться с такой скоростью, чтобы не упасть в яму или не сломать себе обе ноги.
- Просто продолжай идти, - сказал Трент. - Не оглядывайся назад.
Селена схватила его за руку.