три разных туннеля в другом конце комнаты.
- Итак... - начал Трент. - Куда пойдём?
- Вот в тот. - Селена указала на средний туннель. Он был самым большим из них, и летучих мышей в нем было больше, чем в двух других. - Наверно, все они ведут в одно и то же место.
Летучие мыши, извивающиеся в грязи, казалось, не могли летать. Они ползали и визжали в болоте, атакуя сапоги и лодыжки, пока Селена вела их через болото в следующий туннель.
Летучие мыши исчезли. Нигде не было видно ни их самих, ни того, куда они направились.
- Ты уверена, что они пролетели здесь? - Спросил Лэнс.
- Да, на все сто, - ответила Селена. - Где-то здесь должен быть выход. Просто продолжай идти вперёд.
Они шли по туннелю, но он шел не вверх, а вниз. Если бы он вел к поверхности, логично было бы думать, что он должен идти вверх, а не вниз.
Лэнс снова услышал шепот.
- Подождите... - сказал Лэнс, останавливая всех на месте.
Они все посмотрели на него.
- Вы слышите это? - спросил он.
Лорен огляделась.
- Что я должна слышать?
- Перешептывания. Вы что, не слышите? Голоса маленьких девочек...
- Черт побери, чувак, - сказал Трент. - Ты опять взялся за это дерьмо?
Лэнс увидел белое лицо в конце туннеля, смотрящее на него.
- Вон, - завопил он, указывая на лицо.
Все посмотрели в ту сторону, куда он показывал.
- Что это за чертовщина? - Спросила Селена.
Они тоже это видели. Это было бледное безглазое белое лицо, просто смотревшее на них.
- Все видят это, верно? - Воскликнул Лэнс. - А я вам говорил! Говорил!
Трент двинулся вперед, направляясь к призрачному лицу.
- Куда это ты собрался? - Спросил Лэнс.
Трент продолжал двигаться. Он вытащил мачете, пристегнутое к бедру.
- Я хочу кое-что проверить.
- Что ты собираешься делать? - Лорен указала на мачете. - Это призрак. Ты не можешь убить призрака.
Трента это не волновало. Он не верил в привидений.
Они приближались к белому лицу, двигаясь медленно, крадучись. Он отвернулся, как только подошёл достаточно близко, чтобы увидеть это нечто, хрюкающее и рычащее на них.
- В чем дело? - Спросила Лорен.
- Это не привидение. - Трент поднял мачете, готовый ударить, если существо приблизится.
- Это какая-то свинья... - Селена не могла поверить своим глазам. Это был вид животных, которых она никогда раньше не видела. Как человек, страстно любивший изучать животных и их поведение, она знала, что это было нечто такое, чего никто никогда раньше не видел.
- Да, это просто пещерная свинья, - сказал Дин, как будто свиньи в пещерах были обычной повседневной вещью.
Они шагнули в пещеру. Существо было не одно. Их были десятки. Животные были жирные и белые. Как и у саламандр, у них не было глаз. Кожа на их спинах была твердой, почти как панцирь броненосца, а клыки выглядели достаточно сильными, чтобы пробить камень.
- Мы только что открыли новый вид, - сказала Селена. - Подземные свиньи. Я не могу в это поверить...
Свиньи фыркали и визжали, как летучие мыши, поедая пурпурные грибы, которые росли на стенах вокруг них, и пили из небольшого озера в дальнем конце комнаты.
- Кто-нибудь хочет свиных отбивных? - Сказал Трент, направляясь к одному из них с мачете.
- Держись от них подальше, - сказала Селена.
Трент не слушал ее.
- Это ещё почему? Потому что это прекрасный редкий вид, который нужно защищать, а не убивать?
Он подкрался сзади к толстяку, набитому мясом.
- Нет... - крикнула Селена, отступая назад. - Потому что дикие свиньи чертовски опасны.
Когда Трент поднял мачете, свинья повернулась и бросилась на него.
- Сука! - Закричал Трент.
Он повернулся и побежал. Свинья фыркнула и зарычала ему вслед. Он прыгнул на валун, подальше от свиньи, а она прыгала и огрызалась на камень, оскалив зубы, как бешеная собака.
- Я же говорила тебе, - сказала Селена, смеясь над Трентом, который чуть не наложил в штаны на валуне. Она повернулась к остальным. - Оставим свиней в покое. Когда мы выберемся отсюда, это будет грандиозное открытие!
- Мы разбогатеем? - Спросил Дин.
- Не знаю, разбогатеем ли мы. Но знаменитыми станем, это точно. И мы могли бы назвать их своими именами. В любом случае, это фантастическое открытие.
- Я думаю, мы должны назвать их Танкистами, - сказал Дин.
- А почему Танкистами?
- Потому что это звучит потрясающе, - сказал Дин.
Свинья подпрыгнула в воздух, огрызаясь на Трента, пытаясь вырвать ему горло. Он попытался спуститься по валуну, но свинья кружила вокруг него, не позволяя ему сбежать.
- Ты действительно разозлил эту штуку, Трент, - сказала Селена. - Тебе следовало бы меня послушать.
Трента это не волновало. Он ткнул в нее своим мачете, но не смог причинить никакого вреда.
- Кто-нибудь из вас, говнюков, может мне помочь? - Трент казался раздраженным. - Пожалуйста.
Внезапно стены сотряс громкий стук. Это прозвучало как нечто среднее между громом и хлопаньем двери. Шум напугал свиней, и они бросились бежать по боковому проходу, визжа и хрюкая от страха.
- Какого хрена это было? - Спросил Трент, спрыгивая с валуна и устремляясь к ним.
- Не знаю, - ответила Селена. - Давай посмотрим, куда они направляются.
Они пошли по проходу, в который вошли свиньи, осторожно ступая по скользким пятнам грибка.
* * *
Впереди показался свет. Они вошли в огромную пещеру, которая выглядела почти как лес из виноградных лоз и корней.