К тому времени, когда он учился в средней школе, Трент был счастлив, что его воспитали мудаком. Он был самым популярным парнем в своем классе, и у него было больше подружек, чем он мог даже хотеть. Люди боялись и уважали его. Они любили его, как бога Ветхого Завета. Вот как он хотел, чтобы его видели – как бога. Он хотел быть именно таким. Но почему-то ему казалось, что он что-то упускает. Нечто реальное. Он задавался вопросом, не упускает ли он настоящих отношений с другим человеческим существом.
Проходя по пещере вслед за Селеной, Трент подумал, не ее ли он упускает. Женщина, которую он мог бы полюбить. Женщина, которая могла бы ответить ему взаимностью. Настоящая любовь. Он так привык получать женщин, манипулируя ими, физически или психологически подавляя их, заставляя их казаться маленькими и незначительными по сравнению с ним, используя их только для секса. Но он уже устал от этого. Ему нужно было нечто большее. Ему нужен был кто-то вроде Селены.
- Летучая мышь...
Дину не нужно было показывать их всем. Все их видели уже и сами. На потолке их были сотни. Может быть, тысячи.
- Ну и гадость, - сказала Лорен. - Ненавижу летучих мышей.
- Нет, это хорошо, - сказала Селена. - Летучие мыши – хороший знак.
- Это еще почему? - Спросила Лорен.
- Это значит, что поблизости есть выход.
Они даже не видели потолка, там было так много летучих мышей, которые толпились вместе, издавая звуки, похожие на стрекот саранчи.
- Пошли, - сказал Трент. - Давай найдем выход как можно скорее.
- Мы не можем идти туда, - сказала Лорен. - Мы подхватим бешенство.
- Вообще-то летучие мыши редко переносят бешенство, - сказала Селена. - И даже если тебя укусят, есть только один шанс из ста, что ты подхватишь эту болезнь. Не беспокойся об этом.
Земля была бугристой и густой от дерьма летучих мышей. Там были черные маслянистые горы этого вещества, и их ботинки тонули в нем по самые щиколотки.
- А оно не ядовито? - Спросил Лэнс. - Может, нам не стоит в нем топтаться?
- Чувак, давай попробуем покурить дерьмеца! - сказал Дин. - Это будет охренеть как экстремально!
- Давайте просто пройдем здесь как можно быстрее, - сказала Селена. - Ищите выходы.
Они посветили фонариками по комнате и обнаружили туннели, расходящиеся во многих направлениях. Выходы были, но их было слишком много. По крайней мере, семь.
- И который из них? - Спросил Трент. - Потребуется вечность, чтобы решить, в каком направлении двигаться.
- Просто посмотрим за ними, пока они не улетят, - сказала Селена. - Если мы увидим, в каком направлении они летят, мы будем знать, куда идти.
Какое-то время они молча смотрели в потолок. Ни одна из летучих мышей, казалось, никуда не собиралась улетать.
- У нас нет батареек, чтобы ждать так долго, - сказал Трент.
- Тогда давай попробуем спугнуть их, - сказала Селена. - Бросайте в них камни!
Они осмотрели землю. В поле зрения не было никаких камней, только болото из помета летучих мышей.
- Я не собираюсь совать руки в это дерьмо, - сказал Трент.
- Просто сделай это, - сказала Селена. - По крайней мере, ты в перчатках.
Селена сунула руку в грязь и нащупала что-то твердое.
- Что за... - сказала она.
Остальные протянули руки и помогли ей. Дин использовал обе руки, двигаясь быстро, как будто это было соревнование, чтобы увидеть, кто сможет найти камень первым.
- Есть один! - Сказал Дин.
Он вытащил его и поднял над головой. Но это был не камень. Она хлопала и извивалась в его руке.
- Летучая мышь! - Закричала Лорен, указывая пальцем на существо, которое держал Дин над своей головой.
Дин отшвырнул покрытую фекалиями летучую мышь, но та развернулась и полетела обратно, ударив его в грудь.
- Бешенство! Бешенство! - Закричал Дин, хлопая себя руками по груди, пытаясь отогнать чудовище.
- А почему она сидела в дерьме? - Спросила Лорен.
Селена гадала, что же двигалось у нее под руками. Она чувствовала их. Это была не просто одна летучая мышь, которая была внутри грязи.
- Они повсюду, - сказала Селена.
Они оглядели своими фонарями болото. Земля вздыбилась. Под слоем помета лежали тысячи летучих мышей, навалившись друг на друга и извиваясь.
- Что, черт возьми, здесь происходит? - Спросил Лэнс, когда мокрые летучие мыши забрались на его ботинки.
Он отшвырнул их ногой. Все пинались и прыгали, пытаясь выбраться из кучи летучих мышей. Но выхода не было. Эти существа были повсюду.
- Почему они просто лежат здесь? - Спросила Лорен, стряхивая дерьмо с туфель.
- Они могут быть больными, - сказала Селена.
- Бешенством!!! - Воскликнула Лорен.
-Да чем угодно, блядь! - Селена смотрела, как эти существа извиваются друг на друге, словно ведро, полное червей. - Они лежали бы здесь, только если бы были больны, умирали или уже умерли.
- Пошли отсюда, - сказал Лэнс, направляясь к ближайшему выходу.
- Нет! - Крикнула Селена. - Возможно, это наш единственный шанс выбраться отсюда. - Она повернулась к сестре и кивнула в сторону остроконечной кучи грязи.
Марта кивнула в ответ. Она шагнула сквозь черную слизь к холмику и изо всех сил пнула его ногой. Курган разломился пополам. Под всем этим дерьмом летучих мышей был сталагмит. Марта взяла отломанную половинку, нацелила ее в потолок и бросила.
Хотя он и не попал в потолок, этого было достаточно, чтобы спугнуть несколько летучих мышей. И эти летучие мыши напугали остальных летучих мышей. Рой взлетел.
- Отлично, бро, - сказал Дин, поднимая свою перепачканную дерьмом руку к Марте, чтобы дать ей пять.
Все летучие мыши пролетели через