глянул на неё. Руки землянки испачкались в крови.
— Когда училась в институте и один раз после, — сообщила женщина.
— Один? Как? Ты же лечить, а не резать.
— Ну, незадолго до войны на станции произошло убийство. В ту смену я была одна, в смысле как врач, второго не прислали ещё.
— Убийство?! — перебил Кай.
— Да. У вас что, не бывает преступлений?
— Нет, — ошеломлённо поделился дракон.
— У нас на станции тоже не было. Тогда и народу только человек пятьдесят жило.
— Человек убить другой человек? — недоумённо уточнил Кай.
У него волосы зашевелились на затылке.
— Да, — грустно кивнула Анна. — Но ты не думай, что так всё время. Это, вообще-то, большая редкость. — Она помолчала, а потом продолжила: — Патологоанатома само собой на станции не было. А я тогда совсем зелёная была…
— Кто это патолганатм? — перебил Кай.
— А… Это медицинский работник, который обследует труп для выяснения причин смерти.
— Выяснить кто?
Анна кивнула.
— Ты выяснить?
— Нет. Я только помогала, — ответила землянка. — Страху натерпелась. Очень жутко было.
— Жутко резать?
— И это тоже, — Анна усмехнулась. — Но больше всего было жутко от того, что кто-то мог убить и этот кто-то на станции, в замкнутом пространстве. Понимаешь?
— Нет, — Кай покачал головой. — Как человек убить человек? Тогда вид вымирать.
Землянка задумалась.
— Ну животные, хищники, например, борются за территорию, убивают друг друга, и ничего, популяция не вымирает, — проговорила Анна.
— Ты сказать человек — животное, — с чувством превосходства заметил Кай.
— Опять ты за своё? — засмеялась Анна. — Я поняла, у вас не бывает тяжких преступлений. Ну а кто-нибудь вообще нарушает правила? — Она продолжила мучить тушу животного.
— Иногда, — ответил дракон, не понимая, почему его потянуло на откровенность.
— И что тогда? — Женщина стёрла пот со лба тыльной стороной руки. — Что будет с нарушителем?
Кай подумал немного, а потом объяснил:
— Будет перевоспитание.
— Ого! А что это такое?
— Я не знать. Я не был.
— Ну, а когда возвращаются с перевоспитания? — спросила Анна, продолжая сосредоточенно ковыряться во внутренностях мёртвого шакала.
— Никогда, — отрезал дракон.
Землянка замерла, прекратив свои действия.
— Что? Как никогда?
Кай молчал, не зная, как ответить на этот вопрос. Для него это было само собой разумеющееся, и он даже не задумывался, что происходит с нарушителями нового порядка. Хотя однажды холодком по спине пробежала мысль: «А что, если узнают про его отношения с Леа?»
Дракон долго молчал. Тогда Анна сама нарушила тишину, сказав:
— Ладно. Боюсь даже спрашивать дальше. Кто из нас ещё животное? — пробубнила она.
— Человек, — ответил Кай. — Люди дикари.
Землянка тяжело вздохнула.
— Может, в твоих словах и есть доля правды, — примирительно сказала она. — Давай помолчим. Ты мешаешь мне сосредоточиться.
Дракон удивился. Впервые женщина предложила помолчать, а не наоборот.
Кай отвернулся, чтобы не видеть омерзительные внутренности. По его мнению, они все выглядели одинаково: куча склизких потрохов. «Не понимаю, что она хочет узнать таким способом?» — думал дракон, но перечить было уже поздно.
Словно читая его мысли, Анна произнесла:
— Нам бы узнать, можно его есть или нет? Насколько это безопасно?
— Есть? — Кай сморщился от брезгливости.
— А что? — Землянка повернула к нему лицо. — Еда всё равно закончится.
Дракон не мог не признать логичности её суждений. Но он-то знал, что с этой планетой не всё так просто.
Через некоторое время Анна неожиданно воскликнула:
— Чёрт! Это что такое? Какого хрена?
— Что? — спросил Кай.
Землянка не отвечала, только ошарашенно осматривала внутренности твари. Дракон не мог понять, что такого она в них увидела.
После долгой паузы Анна обтёрла грязные ладони о зелёную шерсть и попросила:
— Можешь принести воды? Набери в пустые бутылки.
Кай не сдвинулся с места. Анна посмотрела на него выжидающе.
— Пожалуйста! За пять минут ничего не случится, — снова попросила она.
Дракон нехотя пошёл.
Глава 16
Начал моросить мелкий, почти неощутимый дождик. В воздухе пахло прелой землёй и чем-то, напоминавшим мокрую собачью шерсть. Разом стало зябко.
Я снова склонилась над тушей шакала. «Наверное, показалось. Этого просто не может быть», — пронеслось в голове.
При пасмурном дневном свете всё было видно, на удивление, хорошо. На внутренних тканях животного выделялись нетипичные новообразования. Ошибиться почти невозможно.
Ошеломлённая, я стянула перчатки. Хотелось скорее вымыть руки. «Как странно… Другой уголок Вселенной, а болезнь всё та же». Судя по виду, физической форме и состоянию органов, животное не было старым. В целом устройство его организма поражало схожестью с семейством псовых. Этот мой эксперимент породил ещё больше вопросов. Мысль о съедобности местных тварей ушла на второй план. Вскоре я и вовсе забыла о ней, погрузившись в размышления о природе этого чужого мира.
Отойдя от мёртвого шакала, присела у костра.
Вернулся Кай.
— Что ты найти там? — спросил он, указывая взглядом в сторону шакальей туши.
Вместо ответа я подставила руки. Дракон принялся лить воду из бутылки.
— Что ты найти? — повторил вопрос Кай.
— Эта тварь… Эта особь была больна.
— Что это значит?
— Пока не знаю. Это странно, неправильно, что ли.
— Почему?
— Не знаю! Мне нужно подумать, — слишком резко ответила я. — На этой чёртовой планете всё неправильно.
— Позже ты объяснить?
Я кивнула.
Странно, но дракон явно подобрел после того, что между нами было. Стал разговорчивым и даже дружелюбным в каком-то смысле.
— Ты сказать про голову, — произнёс дракон, проводя ребром ладони по шее.
Я и забыла про свою затею.
— А-а. Это была глупая идея. С ножом мы провозимся полдня и перемажемся с ног до головы, — без энтузиазма проговорила