— А… — только и смогла вымолвить Анна. — А если тебе кто-то понравился, ты встретишься с ним на следующем празднике?
Дракон снова покачал головой.
— Так нельзя, — произнёс он.
Землянка нахмурилась и смотрела вопросительно.
— В нашем обществе нет собственность. Нельзя только моё. Есть общее, — пояснил Кай.
Анна раскрыла рот от удивления.
— Но как же семья? — медленно, растягивая звуки, задала вопрос она. — А, ну да, у вас же нет семьи, — сама ответила на свой вопрос и ошарашенно взглянула на дракона.
Тот кивнул.
— Каждый раз формировать новая группа, — зачем-то поделился Кай, а сам вспомнил про Леа.
— И так всю жизнь, до самой старости?
Дракон кивнул.
— Ужасно, — выдохнула Анна, — печально.
Землянка молчала какое-то время, переваривая услышанное.
— Хотя, наверное, некоторые мужчины позавидовали бы, — тихо сказала она. — А тебе никогда не хотелось нарушить правила?
Кай не ответил, отвёл взгляд. Анна смотрела ему в лицо пристально и внимательно.
— Ага, так и знала. Значит, хотелось, — прокомментировала женщина его молчание.
— Нет, — грубовато отрезал дракон.
— Да ты врать не умеешь, покраснел даже.
Кай неожиданно поднялся. Он не хотел продолжать разговор.
— Ты куда? — удивлённо спросила Анна.
— Тушу убрать. Завтра вонять, — объяснил дракон.
— Подожди, не надо, — воскликнула женщина. — Когда будет светло, вскрою эту тварь.
— Что? — Кай посмотрел недоумённо.
— Ну, проведу вскрытие, распотрошу, — увидев его удивление, Анна пояснила: — Чтобы узнать, как тварь устроена внутри, её физиологию. Нам же нужно разобраться, где мы оказались, узнать больше.
Впервые слова женщины показались дракону логичными. Он кивнул одобрительно. Но на место Кай не сел, а стал рыться в рюкзаке в поисках интры.
— Кай! — позвала Анна. — Зачем тебе таблетки? Сейчас зачем?
Он поднял голову, взглянул на неё.
— Ты много говорить, — отрезал дракон.
Землянка надулась.
Кай нашарил таблетницу, достал. Оставалось пять капсул, хотя дракону казалось, что их должно быть шесть.
— Я бы на твоём месте экономила, — сказала под руку Анна.
Кай чертыхнулся и засунул таблетницу обратно. Когда он устроился рядом с землянкой, она вдруг спросила, указывая в сторону леса:
— Как думаешь, эти твари разумны?
Дракон пожал плечами, а сам вспомнил глазки-бусинки и, как ему показалось тогда, грустное выражение звериной морды.
— Я думаю, что могут быть разумны, может, как собаки. Знаешь, у меня появилась идея. В древней истории, когда люди ещё жили общинами в городах-крепостях, для устрашения головы врагов сажали на кол у городских ворот.
Кай посмотрел с таким изумлением, что Анна поспешила добавить:
— Можем так сделать, чтобы эти твари не подходили. Если, конечно, получится отделить голову. Всё равно же вскрывать.
Дракон разве что рот не разинул от удивления. Он уже ожидал от женщины чего угодно, но не таких предложений.
— Ой, только не говори, что люди кровожадные варвары, — опередила его Анна. — Только не после того, что ты мне рассказал о себе. Вообще-то идея неплохая. Только не уверена, что получится, — землянка изобразила ладонью, как что-то пилит.
Кай сглотнул.
— Я смотреть. Мне интересно, — выдавил он.
— А помогать что, не будешь?
Землянка поражала Кая, он поймал себя на мысли, что восхищается силой её характера. Она кажется хрупкой и беспомощной, но на деле хитрая и изворотливая. «Надо признать, что может сработать», — подумал дракон.
Кай пожал плечами, а потом сказал:
— Надо спать.
Анна кивнула и принялась возиться с остатками влажных бинтов на ноге. Дракон остановил женщину, перехватив её руку.
— Я сам.
— Я справлюсь, — заспорила Анна, отводя его ладони.
Кай закатил глаза и раздражённо вздохнул.
— Нога — да. А здесь? — дракон указал на плечо.
— Ладно, — согласилась она. — Спасибо.
Пока Кай менял повязку на ноге землянки, в голове возникали неуместные мысли. Он то и дело вспоминал, как эти ноги обвивали его талию.
— Что-то не так? — спросила женщина. — Что с тобой?
Дракон нахмурился и, не отвечая на вопрос, перешёл к плечу. Теперь землянка не могла смотреть ему в глаза.
— Просто выражение лица странное, — пояснила Анна.
— Не шевелиться, — буркнул Кай.
Землянка замерла и наконец-то перестала говорить.
Перед тем как лечь спать, Кай всё-таки принял интру, чтобы успокоить эмоции. Ему почему-то стало сложно обнимать Анну и не думать о случившемся между ними. Теперь он сомневался во всём: в том, что знал о людях, в том, как относился к землянке. Дракон не мог разобраться в своих чувствах, интерпретировать их. Это доводило его до сумасшествия.
Постепенно пришло спокойствие. Анна мирно сопела под боком. Лицо женщины было безмятежным, словно у ребёнка. Вдыхая аромат её волос, Кай не заметил, как заснул.
Утром Анна, как и обещала, начала вскрытие. Мёртвый шакал лежал на боку, неестественно выгнув шею. Остекленевшие глаза смотрели в пустоту. Жёсткая тёмно-зелёная шерсть свалялась комьями там, где виднелись кровоподтёки.
Землянка надела сухую одежду, чему очень радовалась. И сейчас, натянув тонкие резиновые перчатки, женщина ловко орудовала то драконьим ножом, то предметом, что она назвала «скальпель». Каю было неприятно смотреть, но в то же время любопытно. А землянка уверенными движениями, будто ей не впервой, рассекала звериную плоть. Раскрыв брюшину животного, Анна досадливо пожаловалась, что мешают рёбра. Дракону стало и вовсе не по себе. Он понимал, что женщина врач и просто исследует животное. Но от увиденного Каю сделалось до тошноты дурно. Потом дракон всё-таки вспомнил, что он воин, и взял себя в руки. Однако на всякий случай отвернулся в сторону.
— Хм, как собака, только большая, — сосредоточенно проговорила Анна через некоторое время.
Кай стоял возле неё, но не смотрел.
— А это у нас что? Ага… Так… Посмотрим, — приговаривала землянка.
— Ты уже это делать? — спросил дракон.
— Ну, пару раз доводилось, — ответила она, продолжая свои манипуляции.
— Пару раз? — удивлённо переспросил Кай.
Анна остановилась. Дракон