нас учат контролировать их порывы и уравновешивать смертную и демоническую стороны. В противном случае Мори попытается отнять власть. Сироты, которых обнаруживают достаточно взрослыми, с тяжелыми психическими и эмоциональными проблемами, терзаемые своей демонической сущностью. В худшем случае у них развивается шизофрения, и они попадают в психбольницы… или убивают себя.
Я резко вздохнула, думая о тьме внутри себя, а также об эйфории, которую ощутила, ударив Скотта. Мне всегда казалось, что в голове поселилось другое сознание, которое сразу же завладеет мной, стоит только расслабиться. По телу пробежала дрожь, когда я подумала о том, где бы оказалась, если бы не научилась контролировать его. Закончила бы так же, как те дети, про которых говорил Николас. Хотя, может, судьба и так уже поджидает меня.
– Сколько лет было самой взрослой сироте, которую ты находил?
– Самой взрослой сироте, которую удалось вернуть, было десять, и она – исключение. Остальным не больше семи.
– Десять, – пискнула я. Если он говорил правду, то я давно должна была или спятить, или умереть.
Возможно, он ошибался насчет меня. Возможно, я все-таки не одна из сирот.
– Знаю, о чем ты думаешь. Вижу по твоему лицу. Ты – Мохири. Уверен в этом на сто процентов. – Николас сделал еще один шаг ко мне и попытался встретиться со мной взглядом. – Чего я не понимаю, так это как тебе удалось подавить своего демона без тренировки. Никогда не видел такого самообладания, как у тебя. Твой Мори, можно сказать, в спячке.
От его близости по моему телу разлилось тепло, а в мыслях что-то вспыхнуло. Я отступила назад, чтобы сохранить между нами некоторую дистанцию. Мне было известно, что так демон внутри меня реагирует на себе подобного, но от этого легче не становилось.
– Поэтому я не такая быстрая и сильная, как ты? – поинтересовалась я, чтобы скрыть дискомфорт.
– Да, а еще потому, что мы достигаем зрелости в девятнадцать или двадцать, и тогда и Мори обретает свою силу. Ты, вероятно, заметила, что некоторые твои способности уже начали проявляться, но тебе придется научиться использовать демоническую сущность, чтобы усилить физические способности.
Демоническая сущность. По телу промчалась дрожь. Не этого мне хотелось.
– Ты в порядке?
– Нет, – честно ответила я. – Слишком много информации.
Он понимающе кивнул.
– Тебе понадобится время, чтобы переварить ее.
Я попыталась сглотнуть, но в горле пересохло.
– Итак, что ты можешь делать, кроме как быстро двигаться и ловить людей, падающих со зданий? Какими еще способностями обладаешь?
– Способностями?
– Ну, типа, ты можешь зачаровывать людей как вампиры, читать мысли или исцелять? Что-то такое.
Николас фыркнул от смеха.
– Никаких особых способностей, чар или чего-то еще. Мы наделены скоростью и силой, чтобы бороться с вампирами. Это все, что необходимо.
– Ох.
Не такого я ждала ответа. Если моя способность исцелять досталась не от Мори, тогда от кого?
– Кажется, ты разочарована.
– Нет, просто пытаюсь понять. – Солнце уже спускалось к горизонту, и идеальное лицо Николаса внезапно окрасилось золотистыми лучами. – Сколько тебе лет? И я не имею в виду, на сколько ты выглядишь.
Я решила, что Николас не собирается отвечать, пока он не сказал:
– Я родился в 1820 году.
У меня отвисла челюсть, на что мне было плевать. Подсчитать несложно: ему было почти двести лет. А выглядел на двадцать, максимум на двадцать один. Вдруг его ответ накрыл меня ударной волной.
– Я?..
– Да. Как только достигнешь зрелости, тоже перестанешь стареть.
– Ой, – невнятно произнесла я.
Люди вечно рыскали в поисках источника вечной молодости. Даже я раздумывала над тем, каково это – прожить столько лет и наблюдать, как меняется мир. Но, столкнувшись с перспективой никогда не стареть, в то время как стареют и умирают Нейт и все, кого я любила, я ощутила огромное чувство утраты, от которого подкосились мои ноги.
– Ты расстроена? – В его голосе прозвучала нотка удивления; видимо, остальные сироты были рады узнать, что обретут вечную жизнь.
Я молча кивнула в ответ. Налетел прохладный ветерок, и я потерла руки, вспомнив, что близится осень. От этих мыслей я едва истерически не рассмеялась. Я только что узнала, что бессмертна, и думала о чертовой погоде.
– Ты замерзла. – Николас принялся снимать куртку, но я отмахнулась, не зная, смогу ли принять этот добрый жест.
– Я в порядке, спасибо. – Я уставилась на потертые доски на причале, а затем перевела взгляд на него. – Что, если я не захочу присоединяться к Мохири?
Он нахмурился.
– Ты не присоединяешься. Ты уже Мохири.
– Что, если я не хочу жить с ними и просто хочу остаться здесь? Ты сам сказал, что я контролирую этого демона лучше, чем кто-либо, так что мне не нужно обучение.
До сих пор я нормально справлялась и совершенно не хотела расставаться с Нейтом, Реми, Роландом и Питером. Я была благодарна Николасу за спасение и не собиралась отрицать, что чувствовала странное притяжение к нему, но этого было недостаточно, чтобы отвернуться от единственной жизни, которую я знала.
– Тебе здесь не место. Что ты скажешь людям, когда перестанешь стареть? Что будешь делать, когда все, кого ты знаешь, состарятся и умрут? Тебе нужно быть со своим народом.
Слова Николаса причинили боль, хотя я только что думала о том же.
– Это мой народ.
– Ты так считаешь, потому что ничего другого не знаешь. Как только познакомишься с Мохири…
– Нет! Я знала одну из Мохири, помнишь? И все, что она сделала, бросила меня и моего отца. – Он открыл было рот, чтобы заговорить, но я продолжила: – Моя любящая мать-Мохири оставила нас, а отца убили вампиры. Ну и где тогда был мой народ?
На его лице застыло потрясение.
– Вампиры убили твоего отца?
Я горько рассмеялась.
– Жалко, не правда ли? Можно подумать, что у кого-то вроде меня гораздо меньше шансов попасть в лапы вампира, учитывая мое прошлое и гены. Этакий воин.
Я обошла Николаса, толкнув его плечом. Он даже не попытался остановить меня и пошел следом.
– Тот вампир, Илай, теперь знает о тебе. Он будет искать тебя. Ничто не доставляет большего удовольствия вампирам, чем испить кровь до последней капли из сирот Мохири. Но мы лишили его такого удовольствия, и он этого не забудет.
Я споткнулась, но продолжила идти.
– Мне казалось, ты сказал, что ему не удастся уйти.
– Он оказался находчивей многих.
– Ну, если он вернется, то будет думать, что я в Портленде, да? Он ни за что не догадается искать меня здесь. Кроме того, это территория оборотней, и они сейчас прочесывают Портленд в поисках вампиров.