к компьютеру с мрачным, но решительным видом.
– Компьютер, загрузи, пожалуйста, язык сакхов, сззт и тот последний, который ты упомянул.
– Вы имеете в виду… – опять раздается птичий щебет, невоспроизводимый человеческими голосовыми связками.
– Да, он самый.
– Пожалуйста, не двигайтесь, пока информация передается в ваш мозг. Возможно, вы испытаете некоторый дискомфорт…
Ослепительная вспышка боли пронзает мою голову, и это последнее, что я помню.
• •
Придя в себя, вижу встревоженного и нахмуренного Аехако.
– Ты в порядке, Грустные Глаза?
– В порядке, – уверяю, приподнимаясь с его помощью. – Я просто получала, эм, «языковую загрузку». – Перевожу взгляд на Харлоу и обхватываю ноющую голову. – Как долго я была без сознания?
– Около часа, – отвечает она, скривившись. – Три языка за раз, кажется, слишком много.
Моя голова пульсирует в подтверждение ее слов.
– Думаю, ты права. – Аехако помогает мне встать на трясущиеся ноги. Прислоняюсь к его большому телу в поисках утешения и поддержки.
– Есть какие-нибудь признаки маленьких зеленых человечков?
– Только звук корабля, пронесшегося над головой, – руки Харлоу скрещены на груди, видно, что она волнуется.
– Снова? – я с беспокойством смотрю на Аехако. – Думаю, пришельцы знают, что мы здесь.
Он задумчиво потирает подбородок:
– Как выглядят их ступни?
Странный вопрос.
– Их ступни?
– Мы с Хэйденом видели следы на снегу по пути сюда.
Я ахаю.
– Ты ничего об этом не говорил!
– Не хотел беспокоить тебя, когда ты и так вне себя от страха, – он успокаивающе касается моей щеки. – Следы были нам незнакомы, – он растопыривает пальцы, изображая зубцы. – Три больших, заостренных пальца. Это похоже на ваших пришельцев?
Я мотаю головой, вспоминая. У оранжевых охранников с шершавой кожей было по два пальца на ногах, а у маленьких зеленых человечков были тонкие миниатюрные ступни.
– Значит, у нас добавилось поводов для беспокойства?
– Будем решать проблемы по мере их поступления, – отвечает Аехако. – Нам стоит найти Хэйдена.
На выходе из механического отсека, я останавливаю Харлоу:
– Думаешь, на корабле еще осталось оружие?
Она потрясенно смотрит на меня:
– Разве это не прогулочный корабль?
– Конечно, но даже у них должна была быть хоть какая-то защита. Нам нужно оружие, если мы хотим, чтобы к нам прислушались, – никогда не думала, что произнесу эту фразу.
Харлоу выглядит обеспокоенной.
– Я не знаю, как стрелять из обычного оружия, не говоря уже об инопланетном.
– Да, но пришельцы об этом не догадываются, – нам, возможно, придется блефовать, чтобы спастись. – Если мы будем выглядеть вооруженными и опасными, тогда есть вероятность, что пришельцы нас не тронут.
Она кивает с несчастным видом. Понимаю ее. Я тоже не в восторге от этой затеи, но у нас нет выбора. Твердо знаю лишь, что не вернусь в плен. И точка. Потираю больное ухо, вспоминая о неделях заточения на корабле. У Харлоу нет воспоминаний об ужасах плена, изнасилованиях, об обращении хуже, чем с животными. Лиз как-то пошутила, что ее отец обращался с домашним скотом лучше, чем пришельцы с нами. Для них мы были всего лишь грузом.
Но здесь, на Не-Хоте, я имею значение. Для Аехако и остальных я важна.
Отдаю команду голосом, полным решимости:
– Компьютер, покажи мне действующее оружие, которое все еще находится на корабле.
• •
Два часа спустя я раздаю задания всем на корабле и пытаюсь организовать защиту. Хэйден так ничем и не помог, поэтому я оставила его на капитанском мостике, отвечать за единственное оружие, которое, по словам компьютера, все еще кое-как работает. На мостике есть ярко-красная кнопка, которую Хэйден сможет нажать, если ситуация станет опасной. Я только надеюсь, что все это не заржавело после стольких лет суровой погоды. На корабле также оказалось несколько лазерных бластеров для самозащиты, но заряд остался только в одном. Мы с Харлоу спорим, кому он достанется, и победа остается за мной.
Переговоры буду вести я.
Я полна решимости добиться успеха, а если ничего не выйдет, хочу, чтобы у Харлоу, Аехако и Хэйдена была возможность скрыться.
У бластера нет спускового крючка, как у земного оружия. Он имеет вид небольшого автомата с панелью управления, которая активируется голосом. Пусть спусковой крючок и пережиток прошлого, но с ним я бы чувствовала себя спокойнее.
– Где находится корабль пришельцев? – спрашиваю у компьютера, тренируясь наводить бластер. – Он все еще в атмосфере этой планеты?
– Подтверждаю. Хотите визуальный образ?
– Да, пожалуйста.
Экран в помещении загорается, показывая мне горы вдалеке, те, что выглядят как пурпурный лед. Прямо над вершиной одной из них парит плоский диск корабля пришельцев, как черное пятно на сером небе.
– Были ли передвижения за последние шесть часов?
– Ответ отрицательный.
Это нервирует.
– Можем ли мы как-то привлечь его внимание к нам? Не хочу, чтобы он направился к пещерам племени.
– Я могу послать сигнал. Приступить к выполнению?
– Пока нет, – быстро отвечаю я, затем перевожу взгляд на Харлоу. Есть пара вещей, которые нужно закончить, прежде чем мы приступим к осуществлению нашего самоубийственного плана. – Можешь сделать мне одолжение?
Рыжеволосая девушка с любопытством смотрит на меня:
– Какое?
– Проверь, пожалуйста, как дела у Хэйдена. Нужно убедиться, что он не откроет огонь раньше времени.
Она кивает и выходит из помещения.
Я тут же закрываю за ней дверь на замок. А затем, прислонившись к двери спиной, обращаюсь к компьютеру:
– Мне нужно подстраховаться.
– Что значит подстраховаться?
– Это значит, нужен запасной план, – облизываю губы, напряженно размышляя. – Оружие, которое я смогу пронести с собой на борт корабля пришельцев, если меня возьмут в плен. И мне нужен способ подключить тебя к их компьютеру.
Экран мерцает множеством опций, а я внимательно смотрю и слушаю.
Если они возьмут меня в плен, я их уничтожу. Если я не выберусь оттуда живой, то и они погибнут.
• •
Некоторое время спустя уверенно выхожу, чтобы найти остальных. В моих руках секретный пакетик из тонкой полимерной пленки. К сожалению, моя решимость колеблется в тот момент, когда я сталкиваюсь с Харлоу в переходе.
– Они уже здесь, – объявляет Харлоу. – У главного входа. Давай скорее!
Мы мчимся по узким коридорам корабля, направляясь ко входу. Как я и думала, Хэйден покинул свой пост и вместе с Аехако стоит на коленях в талой воде у обледенелой двери. Мой партнер прижимает ухо к двери, прислушиваясь к тому, что происходит по ту сторону. Я хочу подсказать ему, что он не сможет ничего услышать через корпус корабля, но, увидев меня, он поднимается на ноги.
– Аехако, что…
– Их корабль прибыл, – говорит он, затем гладит меня по щеке и притягивает к себе. – Вы с Харлоу должны оставаться здесь,