Помощь по дому. Даже самый желанный гость может много потерять в глазах хозяев, если не будет соблюдать два правила:
1. Любой физически здоровый гость должен быть готов выполнить некоторые легкие работы – приготовить пищу, выполнить поручение, вымыть тарелки и сделать что-либо еще в этом роде.
2. Если на предложение о помощи хозяйка выдвигает встречное предложение гостю – вздремнуть, почитать, прогуляться или развлечь себя каким-либо другим способом, – следует принимать это предложение немедленно. Каждой хозяйке требуется несколько часов в день для того, чтобы справиться с рутинными обязанностями, которые ей гораздо легче осуществить в одиночестве. Гость, который постоянно увязывается следом, постоянно стремясь привлечь внимание, и сам устает, и утомляет хозяйку. Однако перегруженная работой хозяйка часто благожелательно принимает предложение о помощи от своих гостей, особенно если она хочет, чтобы они почувствовали себя друзьями дома, а не посетителями небольшой гостиницы.
Подарки. Обычно – хотя это и не обязательно – гость приезжает с каким-нибудь небольшим подарком. Если гость приезжает без подарка, он после отъезда присылает какой-то ощутимый знак благодарности за гостеприимство. Ценность подарка зависит от состоятельности гостя и продолжительности визита, но ни при каких обстоятельствах подарок не должен быть столь дорогим, чтобы возникло впечатление, что подарок – плата за гостеприимство по расценкам гостиницы. Обычно подарками являются обычные предметы потребления – бутылка вина или другого спиртного напитка, сладости, консервированные деликатесы или продукты домашнего изготовления, цветы, игра, книги, ароматное мыло и так далее. Хозяйке можно дарить что-либо вроде одеколона или духов. Если в доме есть дети, то гость не поступит неправильно, привезя с собой несколько небольших безделушек. Если точный возраст детей неизвестен, печенье и сладости всегда являются надежным выбором.
Приглашения и согласие. Сделано ли приглашение по телефону или в письменном виде, надолго или же на одну ночь, оно всегда должно содержать точное время прибытия и отъезда, а также указывать гостю, какую приблизительно одежду от него ожидают. К примеру:
«Дорогая Бетти!
Мы скучаем без тебя! Ты можешь провести с нами уик-энд 5 июня? Я вкладываю расписание поездов; 4.10 в пятницу – самое удобное время для отъезда, оно позволит тебе успеть сюда, чтобы поплавать перед обедом. Я встречу тебя на станции. В субботу вечером в клубе прекрасные танцы (ничего замысловатого – короткие юбки), а для разнообразия мы планируем пикник на берегу в воскресенье вечером. Джо уезжает в 8:15 в понедельник утром, он был бы рад подвезти тебя, так что он может помочь тебе с сумками.
Привет,
Джейн».
Это письмо говорит Бетти, что ей понадобится купальный костюм, платье для обеда и пляжные сандалии для песка, – и дает возможность предположить, что требуется некоторая смена одежды на прибытие и отъезд.
В согласии требуется – так же ясно – указать час прибытия и, если гость того хочет, отъезда. Если предложенное хозяйкой время не подходит для гостя, можно предложить более поздний час прибытия и ранний отъезд, а не наоборот, если только к этому нет серьезных причин. Гость, который может приехать лишь позднее предложенного часа, должен добавить в своем согласии: «Но не затрудняйте себя встречей на вокзале – я просто возьму такси», если только хозяйка не даст достаточно ясно понять, что она может изменить свои планы, если гостю удобнее другое время приезда.
Пикник
Для некоторых людей слово «пикник» ассоциируется с самой простой пищей – сандвичами, печеными изделиями, фруктами и жареной кукурузой. У некоторых же это слово связано с корзиной, полной столовых приборов, скатертей и полным набором блюд – от холодных коктейлей до горячего кофе. Для третьих слово «пикник» означает в первую очередь мясо – от копченых колбас до бифштексов. Независимо от того, простым является пикник или очень изысканным, его успех во многом определяется тем, сохраняется ли горячая пища в горячем виде, а охлажденная – в холодном, а также уверенностью, что ничего существенно важного не было забыто. Сколько жареного мяса с кукурузой было безнадежно испорчено из-за того, что соль или кукуруза были забыты дома. Для того чтобы застраховать себя от подобного несчастья, следует предварительно составить полный список и проверить каждый пункт при упаковке. Опытный устроитель пикника планирует свои действия на случай всякого рода неожиданностей и составит альтернативный план на случай внезапного дождя. В зависимости от места пикника и времени года, он берет с собой то, что обеспечит необходимый уровень комфорта – репелленты против насекомых, мазь для загара, мыло, губку, бумажные полотенца и набор для первой помощи при порезах, ожогах и ободранных коленях.
За столом для пикника нет каких-либо особых правил, но одно следует сделать обязательно – оставить место пикника чистым и тщательно загасить огонь.
Прием
Слово «прием» в наши дни используется для обозначения официального собрания в честь какого-либо лица или события. Главным отличием приема от вечеринки с коктейлем или чая является то, что прием может быть проведен в любое время дня и вечера; что выстраивается очередь встречающих; что выбор напитков и закусок гораздо разнообразнее. На приеме закуски могут вообще отсутствовать – как в случае с очень большими приемами, проводимыми в честь особо высокопоставленного гостя. Но прием может представлять собой и весьма изысканный ужин. Иногда приемы в вечернее время организуют именно так.
Продолжительность. Прием обычно длится около двух часов, но его продолжительность зависит от обстоятельств. Если для представления особо выдающегося человека приглашается тысяча человек, прием может занять большую часть дня. Очень маленький прием может продолжаться всего полчаса – к примеру, прием, который дают перед банкетом членам организационного комитета и некоторому числу особо важных гостей.
Почетные гости. Почетные гости должны явиться непосредственно перед назначенным временем и оставаться до указанного в приглашении времени окончания. Только президент страны, правящий монарх или очень высокопоставленный деятель церкви или государства входит в помещение после того, как остальные гости уже собрались. На таких важных приемах существует правило, что гости начинают удаляться только после того, как удалятся почетные гости.
Опытный почетный гость умело избегает сильных рукопожатий тем, что быстро жмет руку и быстро ее отпускает, не дожидаясь ответного пожатия. Женщина, которой требуется пожать руку большому числу гостей, спасает себя от болезненных ощущений тем, что снимает кольцо и держит его в левой руке, пока очередь встречающих не расходится.
Почетный гость обычно посылает цветы хозяйке – до приема или в следующий за приемом день – и всегда пишет записку с выражением благодарности.
Гости. Главная обязанность гостя, который прибыл, пока очередь встречающих еще не разошлась, – это пройти через очередь. Если же гость приходит позже, он должен как можно скорее разыскать хозяина и хозяйку и на протяжении приема перемолвиться хотя бы словом с почетным гостем. Весьма бестактным является появление на большой вечеринке или званом обеде, приеме с напитками лишь для того, чтобы повидаться с друзьями – игнорируя вышеупомянутые обязанности гостя.
Во время приема у частных лиц сам факт присутствия в доме заменяет представление, и гости могут беседовать с незнакомыми им людьми без формального представления. На больших общественных приемах это правило соблюдается только отчасти. Незнакомцы могут представить себя, но гость не присоединяется к группе совершенно незнакомых ему людей без выраженного в какой-либо форме приглашения.
На небольших приемах гости перед уходом прощаются с хозяином, хозяйкой и почетным гостем. На очень больших приемах прохождения через очередь встречающих достаточно – гость может уйти, не поговорив с хозяином, хозяйкой и почетным гостем, если добраться до них нелегко.
Время прибытия и продолжительность пребывания зависят от характера приема. Для небольшого приема, предшествующего приему пищи, такому, как свадебный завтрак, гости должны прибывать точно в назначенный час. Во время вечернего приема, на котором должны быть танцы, в приглашении часто указывается только время начала – к примеру, 10.00 вечера. В этом случае гость имеет право прибыть через час после начала или за час или полчаса до ужина, если указано время ужина, а может находиться на приеме то время, пока играет музыка. Если в приглашении говорится, что прием будет «от трех до шести», гость может появиться в любое время до половины шестого. Недопустимо приходить всего за несколько минут до завершения приема или надолго после него задерживаться.