Тосты. На неофициальных и полуофициальных банкетах предполагается произносить тосты в конце обеда или во время десерта. Первый тост, который традиционно посвящается почетным гостям или, если таковых нет, главному спикеру, предлагает председательствующий или тамада. В некоторых случаях первый тост провозглашается в честь какого-либо отсутствующего лица. Предполагается, что тосты могут провозглашать только те, кто сидит за столом выступающих, но не обычные участники банкета. Но даже они должны сначала привлечь внимание тамады и получить разрешение, прежде чем предложат свой тост.
Барбекю
Слово «барбекю» является сокращением французского «barbe a gueue», которое поначалу обозначало приготовление животного целиком на открытом воздухе в яме или на вертеле. В наши дни любое кушанье из одного или нескольких элементов – от хот-дога до индейки, приготовленное на открытом огне, носит название «барбекю».
Барбекю является неформальным приемом пищи, но гости все же должны придерживаться стандартных правил поведения за столом. Если хозяйка не предложила гостям самим выбирать места, они должны ждать ее указания относительно рассаживания, а в небольших группах – и ее сигнала начать еду. Запрещение брать руками курицу или отбивные часто не соблюдается, но прежде, чем начать есть руками в стиле средневековья, лучше поинтересоваться, допустимо ли это по мнению хозяйки. Даже при самом неформальном барбекю горшки для цветов не служат в качестве посуды. Небольшие кости, выбрасываемые в сад, привлекают муравьев. Они могут послужить и причиной того, что ваш домашний любимец отправится в ветеринарную лечебницу, что будет стоить ему нескольких мучительных дней, а вам – лишних трат.
На почти любом неформальном угощении приветствуется помощь от гостей как повару, так и мойщику посуды, но это не относится к барбекю! Гость, которому вздумалось переложить огонь в другое место или же попытаться дотронуться до пищи на костре – если только его специально об этом не просят, – совершает непоправимый грех. Готовящий барбекю – художник своего дела и, как всякий художник, раним и обидчив. Ему следует разрешить самому разжечь огонь, приготовить все, что желает, и довести до конца все, что он считает нужным.
Вечеринки
Деловые вечеринки имеют свои особые правила; особые правила есть и у различного вида частных вечеринок, но два базовых правила существуют для всех вечеринок – от самых официальных балов до барбекю на заднем дворе.
1. Обязанностью хозяина и хозяйки является проследить, чтобы все гости чувствовали себя как дома.
2. Любой гость не должен злоупотреблять гостеприимством, пытаясь вести себя так, словно он и в самом деле дома.
Вечеринки с коктейлем
Одним из преимуществ вечеринок с коктейлем является возможность оказать гостеприимство большему числу людей, чем может одновременно поместиться под крышей дома. Но такая вечеринка таит в себе опасность. В случае если она удастся, гости, которым понравилась компания, остаются сверх запланированного хозяевами времени – и часто отчаявшаяся, проголодавшая хозяйка вынуждена искать, чем ей накормить и себя, и своих не в меру довольных гостей, пренебрегающих установленными правилами.
Прибытие и уход. Правила прибытия и ухода для вечеринок с коктейлем – те же, что и для деловых и благотворительных вечеринок. Гости могут появиться либо непосредственно в начале вечеринки, либо в любое другое время, но не позднее чем за двадцать минут до официального времени ее окончания. Хозяйку весьма обескураживает, когда, послав приглашения на время от пяти до семи, она видит гостя, решившего, что семь – это крайний срок появления. Вечеринка не считается успешной, если к назначенному часу ухода в доме не остается никого, но также не очень удачной она является и если после окончания вечеринки гости долго не расходятся.
Одежда. Для коктейлей допустима большая вольность в одежде. Для прибывающих на коктейль с работы вполне допустима деловая одежда. Также приемлемы и изысканные наряды, если после коктейля гость собирается отправиться куда-либо еще.
Гости. Одна из главных целей вечеринки – дать возможность встретиться друг с другом большому числу людей, и потому гости должны быть достаточно подвижными и стремиться к перемещению от одной группы к другой. Не украсит вечеринку группа закадычных друзей, которые стоят в стороне от прочих гостей. Дама, которая по прибытии усаживается на одном месте, становится настоящей проблемой как для хозяйки, так и для ее соседа, обреченного находиться рядом с ней. Опыт привел к появлению у завсегдатаев вечеринок правила: «На вечеринке с коктейлем никогда не садись».
Гость должен немедленно по прибытии разыскать хозяина и хозяйку. Согласно правилам, уходя, он должен обязательно с ними попрощаться. Впоследствии он не обязан звонить или посылать письмо с благодарностью, но после небольших вечеринок многие оказывают подобный жест любезности.
Хозяин и хозяйка. Если хозяйка открывает дверь сама, то она становится у входа в гостиную, чтобы поприветствовать гостей и произвести необходимые представления. На вечеринках в очень узком кругу она и хозяин провожают до дверей каждого гостя. На очень больших вечеринках хозяевам не следует оставлять прочих гостей ради каждого уходящего. Существует правило, что хозяин и хозяйка уделяют хотя бы немного времени каждому гостю. В остальное время им требуется следить, чтобы ни один из гостей не оказался в неприятном положении – не оставался в одиночестве или не был привязан к одному человеку или одной группе.
Представления. На маленькой вечеринке – и в начале большой – каждый гость представляется всем другим по прибытии. После этого сам факт пребывания под общей крышей заменяет формальное представление, и незнакомые друг другу люди вполне вправе называть себя и завязывать разговор.
Приглашения. Приглашения на вечеринки с коктейлем делаются по телефону, запиской и на почтовой карточке. Практичны и отпечатанные приглашения, частично заполняемые от руки. Как в письменном, так и в устном приглашении непременно следует четко указать продолжительность вечеринки. Приглашение на коктейль с шести до восьми, к примеру, содержит ясное указание на продолжительность коктейля; если же хозяйка приглашает в форме «Не придете ли вы на коктейль в шесть?», то потом ей, возможно, придется проклинать себя за это, поскольку гость заявится на весь вечер. Можно обратить особое внимание на непродолжительность коктейля, добавив какое-нибудь предложение вроде «Приходите пораньше, поскольку мы собираемся после коктейля отправиться в…». Если гостям разрешается оставаться долго, укажите в приглашении «Коктейль-Буфет» и время начала – конечно, вечеринка после этого будет совершенно не походить на обычную вечеринку с коктейлем.
Приглашение на деловую вечеринку с коктейлем не требует ответа, за исключением случая, когда на приглашении указывается «R.S.V.P.» (сокращенное французское «Ответьте, пожалуйста». – Примеч. перев.). Однако на приглашение на частную вечеринку – с просьбой или без просьбы об ответе – следует ответить.
Закуски. Поскольку большинство людей имеют собственные предпочтения относительно спиртных напитков, обычно в бар ставят джин, виски (в большинстве случаев – шотландское виски, бурбон и какое-нибудь из смешанных виски), а также шерри для тех, кто не пьет очень крепкие напитки. Для трезвенников в баре должны быть несколько бутылок безалкогольных напитков. Иногда предлагается мартини или какой-нибудь смешанный напиток типа «дайкири».
Предлагаемые закуски могут быть самыми разными; обычно стремятся приготовить такие закуски, которые можно легко есть пальцами или с пластмассовых палочек и размер которых позволял бы проглотить их, откусив всего один-два раза. Важно следить за тем, чтобы тарелки с пищей перемещались по помещению, если только они не находятся в легкодоступном для всех гостей месте, чтобы каждый без труда мог воспользоваться ими.
Обслуживание. Самое важное правило подачи напитков гласит: не навязывайте спиртные напитки и не вынуждайте гостя пить сверх меры. Вряд ли гость будет вспоминать добрым словом излучающего гостеприимство хозяина, который весь вечер постоянно подливал виски в стаканы, благодаря чему гости перебрали лишнего. И совсем уж нечестно при смешивании напитков наливать в тоник три унции джина, когда от вас просят две.
Обычно на больших вечеринках баром служит большой стол; его можно поставить в любом месте, где удобно собираться гостям, но не на проходе к главным дверям. Все необходимые принадлежности – лед, открывалка, нож для очистки лимонов, полотенце, стаканы, миксеры, спиртные напитки – должны быть на столе, чтобы не требовалось за каждой мелочью отправляться на кухню.