Джош вскрыл банку и сделал большой глоток.
– И это утро не будет потрачено даром.
Ей было прекрасно видно гостиную Кевина Питерсона. Вертикальные жалюзи были беспечно оставлены открытыми, так что она могла сидеть в тени и наблюдать за Джошем.
Она обрадовалась, что он проводит время с Кевином. Кевин – хороший человек. Хотя он и пытается вывести ее на чистую воду, но это ее не беспокоит. Она очень умело заметает следы. Это вовсе не умаляет профессиональных достоинств Кевина. Просто ему попался такой крепкий орешек. Только лучше бы он хранил ее досье в более доступном месте. Интересно знать, что он о ней думает. Пожалуй, однажды она ему откроется. Например, когда его будут провожать на пенсию. Это будет ему неплохой прощальный подарок. Получше, чем золотые часы!
Она откинулась в садовом шезлонге, который затащила под деревья, чтобы, сидя здесь, спокойно любоваться каждым жестом Джоша, разговаривающего с Кевином. Глядя на движения его рук во время разговора, она мечтала, чтобы эти руки касались ее. Усилием воли ей удалось справиться с внезапно участившимся дыханием.
Интересно, сообщила ли ему Лорен о ее звонке? Скорее всего нет. Ведь он же остался здесь, а не помчался к дому бедняжки, чтобы пожалеть эту шлюху, которая вовсе не заслуживает жалости. Точно так же Селия всегда искала сочувствия каждый раз, когда срывались ее бесстыжие планы. И все равно она проиграла.
Лорен тоже проиграет. Надо думать, ее звонок вывел эту куклу из себя. А если нет – тоже не беда. Ведь она любит действовать наверняка и позаботилась оставить более серьезное предупреждение, чем простой телефонный звонок. Очень жаль, что она не может вмонтировать в доме Лорен скрытую камеру. Вот бы увидеть лицо Лорен утром, когда та обнаружит приготовленный для нее сюрприз!
10
– Как вы вовремя! Где вас, черт возьми, носило? – встретила его появление Джинни.
– Куда делось «доброе утро, уважаемый начальник»? – Джош прошел в кабинет мимо своей секретарши. Положив портфель на стол, он обошел стол и уселся в кресло.
– В тот день, когда я скажу что-нибудь подобное, вы должны будете меня уволить. Значит, я окончательно постарела и поглупела. – Джинни остановилась, увидев его осунувшееся лицо и покрасневшие глаза. – Вы отвратительно выглядите.
Джош с отвращением подумал о том немереном количестве пива, которое он проглотил у Кевина накануне, потом смутно вспомнил, как упал в постель одетым. Он не хотел даже вспоминать о том, как Шарон, жена Кевина, сообщила им, что не собирается обслуживать пьяниц, и как он попытался уйти из их дома. По дороге на работу Джош понял, что не успеет заехать домой принять душ. Пришлось остановиться у оздоровительного центра и принять душ там. Хорошо, что у него с собой была смена одежды.
– Побывали бы вы в моей шкуре! – Он порылся в столе, нашел упаковку аспирина и засунул в рот четыре таблетки сразу. Поморщившись, разжевал.
– Я звонила вам домой, звонила в машину. Оставила сообщение в полиции, у шерифа и всюду, где только могла придумать, – говорила назойливо маячившая перед ним Джинни. – А вот по барам поискать вас не догадалась.
Джош закрыл глаза в надежде, что от этого пропадет и ее голос. Не получилось.
– Мы с Кевином занимались ночью мозговым штурмом, понятно? Что такое произошло, что вы кинулись меня искать?
Грозное молчание заставило его приоткрыть один глаз. Он отметил, что яростное выражение лица Джинни было не таким, как обычно. Дело было не просто в том, что он задержался и она злилась, что он не предупредил ее. Произошло что-то гораздо более серьезное. Джош быстро проглотил разжеванную массу, почувствовав, как лекарство обволакивает горло. В желудке появилось сосущее чувство.
– Что-то с Лорен? Что случилось?
– Полчаса назад позвонил детектив Питерсон, и голос у него был под стать вашему виду. Он был в приемном покое «Скорой помощи», снимал показания доктора Хантер. Он передал только, что с ней случилось несчастье и что вы должны об этом знать.
Джинни быстро отступила в сторону, чтобы не попасться ему под ноги, когда он вскочил и пулей понесся из комнаты. Когда он проносился мимо, она схватила его за руку.
– Успокойтесь, Джош. Иначе вы не поможете ни ей, ни себе.
– Я не успокоюсь, пока не узнаю, что с ней.
Она огляделась и понизила голос:
– Мы оба знаем, что ее неприятности напрямую связаны с вашими. Вам нужно быть очень осторожным. Здесь дело посерьезнее гробовщика, пришедшего на банкет.
Джош посмотрел сверху на женщину, которую считал неотъемлемой частью своей жизни.
– Спасибо за участие, Джинни. Вы знаете, что ответить, если будут звонить.
– Я уже сказала, что случилось что-то чрезвычайное. Радуйтесь, что сегодня нет судебного заседания. Сомневаюсь, что вам удалось бы от него избавиться.
– Это еще неизвестно. – Он ушел, прежде чем она смогла ответить.
Джош не колеблясь отправился в больницу. Он стремительно припарковался, подрезав другого водителя, чтобы остановиться как можно ближе к двери отделения «Скорой помощи», и вбежал внутрь.
– Я помощник окружного прокурора Брендон, – сказал он регистраторше. – Детектив Питерсон ожидает меня здесь. Он должен быть с доктором Хантер.
– Подождите здесь, я сейчас приглашу кого-нибудь из персонала.
Джош наклонился над стойкой.
– Послушайте, девушка, речь идет о преступлении, и я должен пройти. Вы должны сказать мне, где они. Немедленно.
Она бросила на него недружелюбный взгляд, прежде чем посмотреть в записи.
– Идите прямо, почти до конца.
Джош толкнул дверь рукой и быстро прошел внутрь, заглядывая в просветы между занавесками, отгораживавшими каждый отсек. В углу огромной комнаты он услышал низкий голос Кевина и голос Лорен, еще более хриплый, чем обычно. Он отбросил занавеску и вошел в отгороженное помещение.
– О Господи! – Джош шагнул вперед, протянув руку вперед, чтобы потрогать ее лицо, но быстро отдернул, увидев, в чем дело. Он положил руки ей на плечи и обернулся к Кевину. – Что, черт возьми, случилось?
Он перевел взгляд на Лорен, все лицо которой было воспалено и местами кровоточило. Кожа блестела от мази.
Кевин поморщился.
– Доктор стала утром мазать лицо кремом и скоро почувствовала безумное жжение. Она говорит, что посмотрела в зеркало и увидела яркие пятна крови по всему лицу. Тут она, видно, слегка вырубилась. На ее крик примчалась соседка. Увидев, в чем дело, позвонила в 911. Это какие же легкие надо иметь, чтобы докричаться до соседки на таком расстоянии!
– Очень больно, – прошептала Лорен, когда Джош мягко прижал ее к себе, стараясь не коснуться пораненного лица своей рубашкой.