– Хорошо, я позвоню, чтобы проконсультироваться по поводу растения, – пробормотал он.
В ее устремленном на Джоша взгляде появилось странное выражение.
– Ходят слухи, что у вас роман с новым патологоанатомом. Вы уверены, что стоит это делать?
Джош надеялся, что ему удалось скрыть охватившее его беспокойство.
– В наше время, Митци, не в укор женщинам будет сказано, любой роман – лотерея. Я знаю, что говорят про меня и доктора Хантер, но это пустая болтовня.
– Я не собиралась лезть не в свое дело. Просто будьте осторожны, – посоветовала она, прежде чем уйти.
Джош стоял, глядя вслед Митци, пока она не скрылась из виду. Нужно будет позвонить Кевину, как только он доберется до телефона, с которого его не могут подслушать.
Лорен вернулась вечером домой по-прежнему в плохом настроении. Наскоро перекусив, она пошла в кабинет, чтобы поработать над статьей для медицинского журнала. Однако, сколько она ни пыталась сосредоточиться, смысл написанных слов от нее ускользал. В конце концов она сдалась и, взяв книжку, погрузилась в ванну, полную горячей бурлящей воды.
Лорен настолько увлеклась сюжетом, что чуть не уронила книгу в ванну, когда зазвонил телефон. Мысленно молясь, чтобы это не был вызов на место преступления, она дотянулась до лежавшего на шкафчике радиотелефона.
– Доктор Хантер, – четко сказала она.
– Помни о своем обещании, доктор. Ты ведь не хочешь, чтобы я на тебя рассердилась, – прошептала мучительница. – Если ты думаешь, что это пустая угроза, я найду способ доказать тебе, что держу слово.
Лорен отключила телефон и аккуратно положила его на пол. Она вылезла из ванны и только успела завернуться в полотенце, как телефон зазвонил снова. На этот раз, прежде чем брать трубку, она подождала, пока он прозвонит три раза.
– Да?
– А где «алло»? Где профессиональный докторский голос?
Она села на край ванны, потому что ее не держали ноги. Она и не представляла, что звонок Джоша может оказаться так кстати. Не подумав, Лорен выпалила:
– Она только что звонила.
– И что сказала?
– Как обычно: чтоб я держалась от вас подальше.
– Вы лжете, Лорен.
– Черт возьми, Джош! Вы говорите как прокурор, уличающий подсудимого. Мне не нравится ваш тон. – Она отключила телефон и выругалась, когда он немедленно зазвонил снова.
– Что?
– Не смейте так делать, когда разговариваете со мной!
Она нажала на кнопку с такой силой, что удивилась, что кнопка не выскочила наружу. Телефон зазвонил снова. К этому моменту ей было уже все равно, Джош это или кто-то еще.
– Черт побери! Прекратите звонить! Жаль, что эту чертову трубку нельзя даже повесить! – Она набрала воздуха, чтобы разразиться еще одной тирадой, но ее остановил странный звук на другом конце линии. Он смеялся! – Это не смешно, Джош! Прекратите!
– Разве не смешно, что вы злитесь, что не можете повесить радиотелефон? Лично я считаю, что это очень хорошо. Пожалуйста, Лорен, не вешайте трубку. Нам нужно поговорить.
Джош сделал паузу, как бы ожидая, что она снова отключится. Когда она этого не сделала, он быстро продолжил:
– Норман не нашелся?
– Нет. – Она потянулась и набросила на себя халат. – Я всех опросила. Никто не видел его и никто не заметил, чтобы кто-нибудь входил в мой кабинет в мое отсутствие. Либо они все сговорились, либо действительно ничего не знают.
– Митци сказала мне, что она большая любительница цветов. Кроме того, она посоветовала мне быть осторожным. Это было сказано сразу же после упоминания вашего имени, – сказал ей Джош. – Я сейчас в доме у Кевина Питерсона. Мы с ним проводим мозговой штурм, попутно он старается навести о ней подробные справки. – Это та, которую вы спасли от драчливого мужа?
– Ну да. – Послышались приглушенные звуки, потом он понизил голос. – Вы уверены, что все в порядке? Ее звонок не слишком вас расстроил?
– Не больше, чем любой другой хулиганский звонок. Меня в основном вывело из себя, что я блаженствовала в ванне, когда она позвонила и все испортила.
– В ванне? Джакузи? Вам не скучно там одной?
– Ведите себя прилично, Джош. – Лорен быстро приняла решение. – Если вам от этого будет легче, мы могли бы завтра вместе пообедать.
– Прекрасно. В каком-нибудь тихом местечке?
– Вот именно. – Она намеренно говорила низким грудным голосом, от которого мужчины млеют. – Кстати, Джош! Может быть, вы возьмете с собой детектива Питерсона? Тогда, если она следит за нами, она подумает, что это просто деловое свидание. – Лорен повесила трубку, прежде чем Джош мог что-нибудь ответить. Она выждала пару минут и, поскольку телефон молчал, вздохнула с облегчением.
Лорен была вынуждена признать, что звонок Джоша произвел определенный эффект. Она уже не так бесилась по поводу предыдущего звонка.
– Ну теперь, когда ты кончил говорить сальности патологоанатому, объясни мне, что случилось.
Джош повернулся к Кевину.
– Ей снова позвонили. Не помню, чтобы я говорил какие-нибудь сальности.
– Дело не в том, что ты говорил, а в том, что ты при этом имел в виду. Признайся, тебе ведь не терпится стащить с нее трусики. – Детектив зажег сигарету. – Около тебя вертится женщина, готовая едва ли не убить любую бабу, к которой ты подойдешь поближе, и, нате вам, ты снова готов попасть в беду! Ты явно не в себе.
Джош откинулся на диване.
– Дело в том, что мое чувство к Лорен – это не просто сексуальное влечение. Я согласен, что крутился вокруг да около больше, чем следовало, но это потому, что она притягивает мое внимание, как никто другой.
– Она притягивает твое внимание, потому что вы не встречались при обычных обстоятельствах. Это как полицейский, охраняющий прекрасную девушку, или узник, увлеченный своим тюремщиком, – заметил Кевин. – Я бы на твоем месте посмотрел, что ты будешь чувствовать, когда все это будет позади.
– Сегодня у нее кто-то украл скелет из кабинета.
– Вообще говоря, это ерунда, но уж слишком много странного с вами обоими случается. – Кевин допил остатки пива и направился в кухню. – Хочешь еще пива?
Джош покачал головой.
– Не хочу рисковать. Вдруг меня остановят по дороге домой.
– Оставайся ночевать, – предложил Кевин, возвращаясь с двумя банками пива. – Кровать в гостевой комнате в твоем распоряжении, причем здесь тебя не разбудит среди ночи звонок твоей прелестницы. Ведь если она позвонила доктору, то и тебе, наверное, позвонит.
– А вдруг она подумает, я ночую у Лорен? – встревожился Джош.
Кевин покачал головой.
– Зная ее, можно предсказать, что, подумав так, она помчится к дому Лорен и удостоверится, что там нет твоей машины. Может, она уже осматривает дом Лорен. – Движением руки он остановил возглас, готовый вырваться у Джоша. – Мы регулярно проводим рейды, так что не волнуйся. – Он протянул ему банку пива. – Выпей и расслабься. Ты слишком нервничаешь. Я добавлю к списку ее подвигов кражу скелета и телефонные звонки. При таких темпах только перечисление обвинений может занять в суде все утро.